- Лагдален, если хочешь, можешь ненадолго здесь остаться. Я знаю, что вы друзья, и у вас наверняка есть о чем поговорить. Я рада, что встретила тебя, драконир. Надеюсь, мы станем друзьями.
Земля содрогнулась.
- Таран, - тихо сказала Лагдален.
- Да, - кивнула ведьма и прикусила губу. - Времени у нас осталось не много.
- Да, - ответил Релкин. - Времени осталось совсем мало.
Рибела ушла, а Лагдален присела рядом с Релкиным.
- Я так рада, что мы встретились. Мне так много надо тебе рассказать.
- Наверно, так пожелала Великая Мать.
- Ты же, кажется, всегда призывал старых богов? Релкин пожал плечами:
- Я не стану поминать Великую Мать всуе. Во всяком случае, не в твоем присутствии.
- Да уж, лучше не стоит.
Хотя Лагдален нарушила, наверно, все без исключения правила, за что ее и выгнали из Послушниц, она тем не менее свято верила в Великую Мать.
- Может, помощь и успеет. Нам бы сейчас очень даже пригодился еще один легион.
- Капитан Пик заверил Рибелу, что флот будет здесь уже завтра.
- Надеюсь, они не опоздают. Башня скоро рухнет. К вечеру мы уже будем сражаться в проломе.
- Так скоро?
- Боюсь, что да.
- Сверху! - донеслось до них со стороны Большого дворца.
Огромный кусок стены, кувыркаясь в воздухе, летел в Императорский Город.
Со страшным грохотом он разбился о южную грань маленькой пирамиды Экроса, Властителя Вселенной.
Зазвенели трубы, и выскочившие из казарм воины начали спешно разворачивать свои катапульты. Замахали флажками сигнальщики, корректируя огонь, и камни через стену полетели на головы слишком близко подошедших сипхистов.
- Трудно говорить о приятном, когда кругом такое Творится, - вздохнула девушка.
- Мне никогда не трудно говорить с Лагдален из Тарчо, - ответил юноша.
- Устаешь от этого. Скорей бы уж пришли корабли.
- Нам всем бы этого хотелось. Хотя наши проблемы, конечно, на этом не кончатся. Нам все равно придется оборонять эти хилые стены, и все равно численный перевес будет не на нашей стороне. Лучше уж сразиться с врагом в чистом поле. Там хоть драконам было бы где развернуться.
- В крайнем случае, мы сможем перейти на корабли. Ты когда-нибудь видел "Ель"?
- Нет, но зато в Марнерийском порту я видел "Овес" и "Рожь". Они ничуть не меньше "Ели".
- Корабли придут завтра, и тогда мы все спасемся. Релкин крепко обнял девушку:
- Теперь мы это знаем, и нам станет легче. Спасибо тебе, Лагдален из Тарчо.
Они еще долго говорили о разных вещах, далеких от нужд осажденного Императорского Города. Но вот Лагдален собралась уходить.
- Тебе надо кормить пару громадных драконов, а мне - две дюжины голодных мышей, - сказала она.
- Мышей?
- Помнишь крыс в Туммуз Оргмеине и магию, которую они творили?
- Разве я мог это забыть?
- Вот и тут примерно то же самое. - Она улыбнулась. - До свидания, мой друг, и пусть Великая Мать бережет тебя и не дает устать твоей руке. И пусть она также присмотрит и за другим моим другом, драконом со сломанным хвостом.
С тяжелым вздохом Релкин помахал ей вслед. Он был слишком молод для Лагдален, и это правда.
Релкин сидел, задумчиво глядя на "Орех", и вдруг ему вспомнился странный сон Влока.
"Земля горит... горит у нас под ногами..."
Вдруг юноша почувствовал, что рядом с ним кто-то есть. Он круто повернулся и застыл в изумлении. Перед ним стояла Миронова.
- Привет, Релкин, - сказала она.
- Где ты была? - воскликнул он. - Где только я тебя не искал!
Миренсва загадочно улыбнулась:
- Я видела, как ты разговаривал с девушкой.
- Да, это была Лагдален из Тарчо, мой самый лучший друг на свете. - Она могла бы с достоинством принять предложенную ей честь и пролить свою кровь на ступени храма Гинго-Ла.
Релкин поджал губы:
- Никто не убьет ее, если я могу этому помешать. Мы с ней как брат и сестра.
Миренсва села рядом с Релкиным. Придвинулась поближе.
- Ты глядишь на корабль. Мы бы спаслись, если бы смогли попасть на борт.
- Только не я. Это же дезертирство. Меня повесят, и правильно сделают.