- Корум! - настойчиво окликнул его Ильбрик. Разрезав веревку с последнего
человека, Корум поднял глаза и увидел, что Ильбрик и Тонкая Грива окружены
высокими существами с желто-коричневой морщинистой кожей, на головах у
которых почти не было волос. Единственным их одеянием были пояса, на которых
висели огромные мечи. Ссохшиеся их губы едва прикрывали десны, щеки и глаза
ввалились. Видом своим эти существа напоминали древние мумии. С их тел то и
дело ссыпались частички иссохшейся кожи. Лица их были мертвы.
Принц смотрел на них с ужасом.
На голову одного из существ была одета высокая корона, украшенная
сапфирами и рубинами. Казалось, что в драгоценных этик каменьях было
заключено больше жизни, чем в существе, их носившем. Белесые глаза
уставились на Корума. Лязгая зубами, существо заговорило:
- Мы - малибаны, этот остров наш. Мы вправе оборонять себя. - Существо
странно выговаривало слова, однако, понять его было легко. - Древен наш род.
Ильбрик насмешливо кивнул.
Предводитель малибанов заметил это и покачал головой.
- Мы редко пользуемся этими телами, - сказал он, - впрочем, они нам
особенно и не нужны. Наша сила в колдовстве.
- Да, это вы умеете, - согласился Ильбрик.
- Род наш древен, - продолжил малибан, - и знание наше велико. Нам
подчиняется едва ли не все. Если мы захотим, не встанет и солнце.
- Но если вы так велики, то зачем вы мучаете слабых? - спросил Корум. -
Разве подобное к лицу божествам?
- Мы вольны наказывать тех, кто покушается на наш остров.
- Но ведь эти люди не причиняли вам вреда. На ваши берега они были
выброшены стихией.
Глядя на ужасные ссохшиеся лица малибанов, Корум к своему удивлению нашел
в них разительное сходство с вадагами. Неужели это было одно из племен
вадагского народа, изгнанное со своих земель в незапамятные времена? Неужели
вадаги и были первыми обитателями Инис-Скайта?
- Нас не интересует то, как они попали на наш остров. Мы наказываем их
так же, как мы накажем и вас.
- Стало быть, вы наказываете всех, попадающих на ваш остров? -
осведомился Ильбрик.
- Почти всех, - ответил предводитель малибанов, - мы смотрим, кто прибыл
к нам и зачем.
- Мы пришли сюда, чтобы говорить с вами, - сказал Корум, - мы хотим
предложить вам помощь в обмен на услугу.
- И что же за помощь вы предлагаете малибанам?
- Врата в мир, в котором вы не будете чувствовать себя так неуютно, -
сказал Корум.
- Мы больше не нуждаемся в этом. Корум остолбенел.
- Вам кто-то уже помогает?
- Помощники малибанам не нужны. У нас есть слуги, которых мы заставляем
работать.
- В этом мире?
- Да. Но довольно. Общаться с такими примитивными существами, как вы, мы
не привыкли. К тому же, надо убрать эту грязь.
В глазах малибана загорелось алое пламя. Раздались отчаянные крики, и