Дорога до столицы заняла полдня, за который я вымоталась больше, чем за целый рабочий день, когда носилась по магазинам, подбирая материал для работ и ища вдохновение. А всё потому, что Басти не угомонился одним приветствием и кажется решил заполучить сердце Амелии, как представилась кобылка. А она и рада, паршивка! Кокетничает, то и дело гарцуя и постоянно норовит выкинуть меня из седла, чтобы везти только своего воздыхателя. Но стоило ей услышать рецепт махана, как на какое-то время прекратила. Мужчины смотрели на происходящие и только смеялись. Но были очень удивлены, что лициранцы умеют общаться мысленно. Они даже хотели пообщаться с Амелией, но та проигнорировала их, с королевским пофигизмом.
Столица была прекрасна, будто мы попали в старинный европейски городок. Мощёные камнем улицы, создавали разноцветные картины с изображением растений. Дома из чёрного камня в один-три этажей. Различные лавки с продуктами и одеждой. Несколько трактиров, из который доносились мужские голоса и песни. В один из которых я и предложила зайти своим спутникам. Хотя и знала, что эти места не для молодых леди, но так и я ею не являюсь, поэтому уверенно направила поводья к одному из заведений, под страдальческие, но тихие стоны истинных. Я подумала, раз мы едем в храм, где буду выслушивать историю моего предназначения для этого мира, нужно подкрепиться и выпить. Особенно выпить.
Спрыгнув с лошади, отдала поводья подбежавшему парнишке, которой разглядев что я женщина, как-то разом побледнел. Ёлы-палы, это ж что местные кумушки делают с мужчинами, что те дрожат сильнее, чем при прорыве тварей из преисподней? Я хотела снять Басти, но он вцепился в седло, похлеще клеща в подмышку и заорал на меня матом.
— Ну и сиди здесь, защитничек. — обиженно буркнув, взяла за руку улыбающегося Сеера и пошла ко входу.
Внутри было просторно и свежо, несмотря на то, что это всё-таки больше питейное заведение. Всё было отделано деревом, столы даже на глаз были тяжёлыми, что их вряд ли бы могли поднять и запустить в непонравившегося собутыльника, который мухлевал картами. А вот стулья были нормальными, что немного пугало, потому что взгляд как раз приметил такую парочку за дальним углом. Идея, остановиться именно здесь уже не казалась такой уж прекрасной. Но было два немало важных нюанса — эта таверны была самая тихая из все нами проезжающих, и мне всё ещё хотелось выпить. А значит выдыхаем и ищем свободный столик подальше от игроков.
Посетители, при нашем появлении разом как-то затихли и следили за каждым моим шагом. Им явно не терпелось узнать, кто я такая и что забыла здесь? Ведь женщины обходят это место дальней дорогой, называя посетителей таких мест недостойными. А как по мне, за столами сидели обычные мужчины различных рас. Некоторые из них были в форме стражников, но раз они пьют, значит зашли сюда после смены. Ну, я очень на это надеюсь.
— Милка, я покинул свою любовь, чтобы быть рядом с тобой и за это ты должна меня накормить самым вкусным мясом! И взять с собой. Я хочу преподнести подарок Амелии. — последнее он произносил, шаркая лапкой, а я завыла. Ну почему он выбрал своей любовью кобылу, в несколько десятков раз превышающего его в размерах?!
— Пошли.
Я думала мужчины смотрели удивлённо, когда я сюда вошла? Ошибалась! Вот сейчас они были в настоящем шоке и сами не знали от чего больше. От того, что я позволяю к себе такое отношение или из-за разговаривающего розового кролика, питающегося мясом.
— Что желает на обед молодая госпожа? — как только мы уселись за стол, к нам тут же подбежал парнишка лет пятнадцати, с повязанным на бёдра милым фартучком. Он обращался ко мне, и ни капли не проявлял клиентоориентированности к моим спутникам. А вот я не знала, что подают в таких заведениях, кроме алкоголя, поэтому посмотрела на мужчин.
— Нам, пожалуйста, семь порций мясной похлёбки, и пятнадцать порций жаренного мяса. Только восемь на стол, а остальное отнесите в конюшню, чёрной лициранке. Травяной взвар для нашей леди и шесть кружек эля. — и если до этого я сидела смирно, на последних словах возмутилась и легонько двинула локтем дорогого муженька. — Милая… — и такая улыбка невинная, хоть сейчас врата Рая отправляй охранять!
— Селим! Я тоже хочу эль.
— НЕТ! — через чур синхронно закричали мои защитники, уставившись на меня умоляющими взглядами. Только Лур смотрел на нас непонимающе.
— Ды да!
— Мила, это ведь никогда, ничем хорошим не заканчивается. Может не надо?.. — и столько надежды было в голосе моего демона, что я ж чуть не поддалась. А потом поняла, что кое-кто решил воздействовать на меня магией. Ах ты рогатик хвостатый! Ну смотри у меня! Не смог нормально отговорить, держи теперь ответочку.
— То есть, ты хочешь сказать, что и наша встреча была плоха? — нехорошо сощурившись, подалась ближе к Нэбиросу. — Может тогда найдём способ вернуть всё как было? Вы все здесь, а я там. — очень толсто намекнула, что не будь я пьяна, никогда бы не попала в этом мир.
— Ну может хоть что-то другое? Не такое крепкое? — безнадёжно спросил оборотень, не надеясь на удачу.
А я что, зверь какой? Конечно, я согласилась. Ещё и поцеловала истинных в щёчки. Вообще-то, я и остальных хотела, но меня мягко усадили обратно, а, чтобы не вскочила, положила на талию руку. Отпустив ничего непонимающего подавальщика, Лур рассказал, где можно приобрести одежду на мой вкус. Я же расспрашивала, на каком постоялом дворе мы остановимся после храма, но Селим сказал, что у них в столице есть небольшое поместье, где мы и переночуем пару дней.
— Селим, а с людьми из замка ты как-то можешь связаться?
— Да, а зачем тебе? — муж смотрел непонимающе.
— Свяжись и спроси, как себя ведёт замок. Я немного переживаю, что он будет озоровать над жителями, как обещал.
— А если он уже что-то натворил? — провокационно спросил Лур, пока его брат напитывал магией сообщение.
— Тогда ваш замок не только блёстками покроется, но и весь розовым будет! — и пока все переваривали угрозу, принялась с милым оскалом за обед, который как раз принесли.
Из таверны выходила сытой и немного захмелённой — уж больно «не такое крепкое» по мозгам хорошо ударяет. Но соображала ещё хорошо, а значит приключений мне не видать. Взяв лошадей за узда, мы направились в сторону храма, который был в нескольких кварталах отсюда. Его шпили уже виднелись, поэтому примерное направление было известно. По улицам города ходила стража, а когда я спросила, зачем она нужна, да ещё и так много — мне не нашли что ответить. Помимо мужчин в форме, были и простые граждане. Кто-то прогуливался один, кто-то в компании. Всех их объединяло только то, что они были мужчинами. За всё время, я так и не увидела ни одной женщины. А на меня порой смотрели так, что хотелось создать из своих спутников непроницаемый барьер, как охрана для президента. Не выдержав этих пронизывающих взглядов, попросила своего котика встать ко мне ближе, а потом взяла его за руку, прижимаясь плотнее. Я теперь удивляюсь, как это женщины ещё паранджу на себя не надели?
Задалась вопросом, а мироздание почти сразу же ответило не него, показав, местную жительницу. Это была вампирша необычайной красоты лет тридцати. Её белоснежная кожа сияла изнутри, словно драгоценность. Прямые чёрные волосы были собраны в высокий хвост, делая лицо более хищным. Макияж в стиле вамп сочетался к теми лоскутками, которыми были прикрыты некоторые участки её тела. Что удивительно, для этого мира было не приемлемо, когда у женщины юбка выше икр, но почему-то никого не смущает, когда она прозрачна, словно тюль!
Вампирша была в окружении нескольких десятков мужчин. Все они были опрятно одеты, но у некоторых на шее были металлические обручи, шириной в несколько сантиметров, что указывало на их статус раба. Стоило ей заметить моего мужа, как её лицо стало ещё надменней, чем было до этого, но я уловила её недовольство и ярость, когда она увидела рядом с ним меня. И несмотря на то, что она сама просила развода, продолжала ревновать вампира, которого считает своим. Да-да, к нам направлялась бывшая супруга моего истинного — Витари.
— Дорогой, какими судьбами? Ты приехал повидаться со своей любимой малышкой? — замурлыкала она, подходя ближе и выпячивая вперёд достоинство. Честно говоря, даже я в её достоинстве пятого размера потерялась, а муж молодец, удержался и смотрел прямо в глаза. — Я смотрю ты не один. Надеюсь ты познакомишь меня со своими друзьями. — она стрельнула глазками цвета миндаля на моих истинных.
— Милк, слышь, а чё это она в исподнем на улицу вышла? Совсем чокнутая, да? — Басти нагнулся с седла, желая внимательнее рассмотреть содержимое бюста, но Амелия не дала.
Взбрыкнув, она повернула голову в сторону кролика оскалив клыки, и рассказала, как раньше охотилась на кроликов и какие они вкусные. Боги, за что мне эти ненормальные? Мало мне было любвеобильного кролика, так теперь и кобыла решила взаимностью ответить? И пока мои спутники пытались скрыть улыбки (и хорошо, что не слышат того, что слышу я, иначе вообще ржали бы, как кони!), сопровождающие Витари таращились на нас, будто на призраков.
— Что?! — у вампирши не только грудь большая, но и как оказалось лёгкие. Такого визга я не слышала с родов Кристины. Даже ушко решила показательно почистить. — Селим, эта тварь меня оскорбила! Убей его, живо!
И её пальчик с остреньким ноготком указал в сторону Басти. Я поначалу, когда она только заговорила, не нашлась что сказать, но сейчас меня начинала заполнять ярость, замешанная на собственнических чувствах к этому ушастому комку и хотелось отгрызть ей голову. Выйдя вперёд, посмотрела вампирше прямо в глаза и обхватив её указательный пальчик, как младенец, играющих с родителями, кровожадно улыбнулась.
— Витари, милая, — когда нужно, я тоже могла помурлыкать. Мой голос завораживал и пугал её одновременно, я видела, как зрачок вампирши начал нервно сокращаться, выдавая хозяйку с головой. Я чувствовала её смятение, её страх и мне это нравилось. — тебя разве не учили, что убивать плохо? Не рассказывали, что тот, кто так поступает, никогда не сможет переродиться и навсегда останется в Тёмном царстве? — резко подавшись к ней, зашипела рассерженной кошкой. — А ещё раз приблизишься к моей семье, и я порву тебя. Я понятно объясняю?
Витари отшатнулась от меня и оказалась в объятиях одного из мужей. Меня же ласково погладив по плечу, начали успокаивать и говорить, какая я молодец и что всё будет хорошо. Непонимающе посмотрев на мужчин, перевела взгляд на кролика, который указал на глаза, а затем плюнув, полез в седалищную сумку и достав оттуда зеркальце, протянул мне. Так вот почему вампирша плачет бедная! Я, наверное, такое если увижу, тоже плакать буду от страха. Мои глаза стали чёрными, словно бездна. И сейчас я имею в виду не только радужную оболочку, которая была такой и до этого, а белок. И давно, когда я злюсь, они становятся такими? Это я и спросила у своих, а Селим сказал, что такое он видел вчера, когда я была с ним.
— И чего ты не закричал?
— Я был немного занят, ставя тебе свою метку. — как само собой разумеющееся, муж пожал плечами, а я хохотнула, поняв, в какой момент он это заметил.
— Кто ты такая?! — для той, кто только что рыдал, Витари достаточно быстро пришла в себя.
Она вырвалась из объятий своего мужчины и стала надвигаться на меня. Вот ничему её жизнь не учит. Но и я выплеснула свою злость, так что убивать мне её уже не хотелось. А вот проклясть очень даже. Но чем? Припомнив всё, что успела вчера увидеть у наёмника, что был у вампирши в разных статусах и мог видеть её любой, поняла, что она очень любит пытки. Вот прямо тащится, когда кому-то рядом с ней больно. Может на этом и сыграть? Пакостно улыбаясь, двинулась ей на встречу, вставая в пару шагов от неё. На нас уже давно косились прохожие и стражники, но в ссору женщин вмешиваться было запрещено до тех пор, пока это не грозит их жизням.
— Я проклинаю тебя, Витари! Клянусь, ты не умрёшь, но будешь испытывать боль и отвращение к самой себе, ты будешь ненавидеть себя до тех пор, пока не поймёшь, из-за чего это происходит! Тебе никто не поможет. Ты должна найти причину сама! — мой голос звучал громоподобно, он разносился по округе, заставляя существ останавливаться и оборачиваться на меня. Вампирша впала в прострацию, она смотрела на мир остекленевшими глазами, её губы без звука то и дело повторяли слова проклятия, а потом она упала, закричав от боли. Её тут же окружили мужья, пытаясь как-то помочь, забрать её боль, но у них не получалось, и они со всё возрастающим ужасом на лицах смотрели на судороги супруги. — Забирайте свою жену, истинную, хозяйку и несите домой. Не пытайтесь ей как-то помочь — у вас всё равно ничего не получиться. В таком состоянии виновата только она сама. — я жёстко смотрела на спутников вампирши, а на моих губах расцветала злая усмешка. Я понимала, почему проклятие так резко начало действовать, но им это только предстояло узнать.
— Снимите с неё своё проклятий, молю! — передо мной на колени опустился мужчина с заострёнными ушами. Эльф. Причём сильный лекарь. Хотя я сама не понимала, откуда мне это известно. А ещё он не истинный муж Витари. — Она носит моего ребёнка. Молю вас, молодая госпожа!
Ребёнка? Я знала, как относятся в этом мире к детям и беременным, и знала, что тех, кто посмеет им навредить ждёт неминуемая смерть. Вокруг нас образовался круг, который зажужжал как улей ос, после слов эльфа. К нам начали пробиваться стражи, желая на месте поквитаться с той, кто может лишить мир нового младенца. Со мной, то есть. Мои истинные придвинулись ближе, прикрывая спину. Стэн вытащил меч, готовый в любой момент кинуться в атаку, хотя он и зол на меня из-за этих действий. Близнецы отодвигали лошадей от будущего места побоища, но была одна маленькая проблема.
— Твоя супруга не беременная. Я не стала бы проклинать ту, кто носит под сердцем новую жизнь. И не потому, что она будущая мать, а потому, что ребёнок тоже был бы проклят. Но он ведь не виноват, что его мать психованная сука. Так что поднимайся с колен, милый. — я говорила спокойно, без какой-либо нервозности, словно не чувствовала за спиной, как смерть готова распахнуть свои объятия.
Он не верил. Как в принципе и все остальные. Но я говорила правду, и любой мог это почувствовать. Слух этих существ гораздо чувствительнее моего и мог улавливать малейшие колебания организма. А у стражников вообще был амулет истины, который сейчас работал на полную мощность. Но и эльф, про беременность, говорил правду — я это чувствовала всем нутром. Но как тогда она сумела всех обмануть? Может прошлое её просмотреть? Всё-таки я не менталист и не смогу спалить ей мозг. Решив, что это самый разумный вариант, подошла к уснувшей в изнеможении женщине, которая лежала на руках одного из своего исинных. Этот демон был зол на меня, даже ненавидел, но не смел перечить и останавливать, как и все остальные.
Взяв руку Витари, раскрыла сжатую в кулак ладошку, рассматривая линии. Проводя по ним пальцем, уже чувствовала, что увиденное мне не понравиться. И не ошиблась. То, что я увидела, казалось кошмаром, из которого не можешь выбраться. Меня словно парализовало и приходилось смотреть на всю её жизнь с самого рождения. А в какой-то момент просто очнулась, сжавшись на земле в комочек. Всё что я могла — это кричать, раздирая своё горло до боли и заново проживать воспоминания вампирши. Мало. Мало я её прокляла! Замолчав, какое-то время лежала и пыталась прийти в себя, а потом сумев подняться на ноги, посмотрела на её мужчин оценивающим взглядом. А надо ли им знать то, что я увидела? Стоит ли им переворачивать жизнь или оставить всё как есть?
Женщины этого мира могли забеременеть не только от истинных. Если она могла забеременеть и выносить малыша, то отец ребенка, например, бесправный раб, мог перейти в наложники. Ну или на худой конец, получить свободу и снять магический ошейник, не позволяющий ему покидать свою хозяйку. Если же женщина умирала родами, но сумев родить живого ребёнка, то этого мужчину выгоняли вместе с ним. Если конечно отец ни один из истинных женщины. В таком случай, за роженицей уходили и все истинные мужья и те неистинные, который были связаны с ней жизнью, а не просто браслетом. Но что делать, когда женщина, знающая, что её мир вырождается, прекращала беременности, как только о них узнавала? Что делать, когда эта вампирша делала всё, чтобы пудрить мозги, оставаясь пушистой и говорила всем, что у неё случился очередной выкидыш? Что мне сказать, когда она тёмной, запрещённой для этого мира магией, создавала видимость беременности на какое-то время, способного обмануть всех? Я могла бы заглянуть в её будущее и выбрать самый безопасный для них вариант развития их судьбы. Но не хотела.
— Ваша жена не беременна. — сухим тоном обратилась к эльфу, что смотрел на меня, как на диковинку. Да на меня сейчас все так смотрели. Никто не понимал, что произошло и почему я решила покататься от ужаса на земле, но все чувствовали, что я испытывала тогда, и что говорю правду сейчас. — Проклятие я снимать не буду, это даже малое наказание, которое она получила за свои действия. Повторюсь, вы никак не сможете ей помочь и прекратить страдания. Проклятие спадёт только тогда, когда она поймёт и во всем раскается. Ну а нам, пожалуй, пора.
Нас не только пропустили, перед нами расступались, словно я сейчас накинусь и кого-нибудь прокляну. Оставшуюся дорогу до храма прошли в напряжённом молчании. Даже Басти с Амелией притихли. Я чувствовала, что истинные хотят меня расспросить, но видя моё состояние, решили отложить разговор до более благоприятного периода. Только обнимали по очереди и передавали следующему истинному, желая удостовериться, что я не померла. А вот Лур таким пиететом не страдал и его любознательная натура, хотела подробностей.
— Так она и правда не беременна? А как ты узнала? А почему ты кричала? И что ты делала, касаясь её ла… — Нур не дал ему договорить, врезав под дых, и показав страшные глаза. Хмыкнув, продолжила путь, под тихий недовольный бубнёж вампира.
Храм был больше похож на небольшую часовню. Хотя я знала, что внутри помещение гораздо больше в размерах. Стены храма были из белого камня, который при сиянии светил начинал переливаться перламутром. Это было необычно, но как объяснил Нэб, всё здание пропитано божественной силой, способной в случаи крупных прорывав, укрыть в своих стенах всех нуждающихся. Куполообразная форма крыши с остроконечными шпилями, накапливая дневной свет, давали освещение ночью в самом здании, потому что магия там не работала. Двухстворчатые двери с вырезанными на них защитными рунами, не позволяли войти порождения тьмы. А ещё они были тяжёлыми настолько, что приходилось прикладывать немало усилий, чтобы хотя бы немного их приоткрыть. Во внутрь решили идти только я с истинными, ну и Басти, остальные же остались охранять коней.
Внутри было и правда просторно. Тут стояли деревянные скамейки в несколько рядов, и ещё оставалось свободное пространство. У противоположной от входа стены, стояли три статуи и небольшой круглый алтарь, больше похожий на огромный булыжник, который забыл великан. Проходивший через витражные окра свет, отбрасывал на статуи двух мужчин и женщины, радужные блики, отчего создавалось впечатление, что они щурятся. Сделав пару шагов вперёд, я оказалась на какой-то поляне, причём одна. А через секунду к моим ногам свалился Басти. Я чего-то не поняла, беседа с местными небожителями настолько секретна, что моих истинных, которых именно они и навязали, сюда даже не пустили?!
«Именно!»
В моей голове раздался мужской баритон, от которого по телу побежали мурашки. И не скажу, что от возбуждения! Когда с тобой общается кто-то, кого ты даже не видишь, о возбуждении подумаешь в последнюю очередь. Но кролик, видимо, тоже услышал и начал опасливо оглядываться по сторонам. А я вспомнила, где слышала уже такой голос! В воспоминаниях Басти! Так со мной боженька решил поговорить? Надеюсь он притащил меня сюда не для того, чтобы ругать насчёт Витари?
«Нет» — вот же дурная привычка у местных мужиков, отвечать на вопросы односложными ответами!
***
Дорогие читательницы, поздравляю вас с международным женским днём! Пусть ваши мечты сбываются независимо от того, какой день в календаре. Пусть радость, тепло и уют на века поселятся в вашем доме. Обнимашки и поцелуи близких станут вашими лучшими подарками, что навсегда останутся в воспоминаниях. Будьте любимы. И любите себя и эту жизнь.
А от меня, в качестве подарка, примите проду. С уважением и любовью, Чистая Надежда.