Наконец двери с шипением раскрылись, и дроиды вступили в стерильные помещения мигающих центральных компьютеров Имперского Информационного центра.
- Помнишь, как мы тут были, Р2Д2, в последний раз, когда подыскивали кандидатов для мастера Люка?
Р2Д2 бибикнул, что, конечно же, помнит.
- На этот раз, пожалуй, ничего такого уж интересного не будет, но вот когда я изучал файлы сохранения госпожи Лейи, я наткнулся на некоторые скрытые нарушения их структуры, которые просто теряюсь в догадках, как объяснить. Причем в файлах, созданных до дня посещения этого ужасного Дурги, никаких их следов я не нашел. Сначала я подумал, что нас как-то угораздило повредить ядро системы, но стандартная диагностика ничего такого не показывает. Я пока воздержался от того, чтобы поставить в известность о происшедшем госпожу Лейю, потому что, уверен, она еще не успокоилась после того ужасного разгрома.
Р2Д2 покатился по сверкающему полировкой полу. Дроиды-убийцы навели свои встроенные бластеры на двух пришельцев, системы прицела отслеживали их перемещение по залу. Обзорные батареи принялись с холодным вниманием осматривать все вокруг, начиная от верхних граней соединения стен с потолком.
- В этом месте меня всегда бросает в дрожь... лучше сказать, бросало бы в дрожь, если бы я имел физическую возможность в нее бросаться, - заявил Ц-ЗПО. - Па самом же деле мои контуры просто... обеспокоены... Не мог бы ты мне помочь, Р2Д2?
Астродроид уже возился за терминалом, запрашивая дальнейшие подробности. Его вводящие информацию датчики сфокусировались, описав круг, на системном дисплее. Ц-ЗПО принялся неуклюже ходить кругами. Дроиды-убийцы не сводили с них глаз. Но дроиды человеческие помощники больше не обращали на них никакого внимания.
- Хочешь, расскажу тебе какую-нибудь сказку, чтобы убить время ? дружелюбно поинтересовался Ц-ЗПО.
Р2Д2 просигналил категорическое "нет".
- Надо же! - Ц-ЗПО нагнулся над одной из клавиатур и принялся что-то внимательно изучать. Потом протянул кончик золотого пальца и подцепил малюсенький клочок сероватого меха.
- Дорогой мой, как это могло здесь очутиться? Предполагается, что помещение содержится в абсолютнейшей чистоте.
Он внимательно осмотрел пол, исследовал стену. Его оптические сенсоры проверили все: от крошечных вентиляционных отверстий до больших воздушных труб, нагоняющих охлажденный воздух на нижние этажи Информационного Центра. Крышка одной из них была приоткрыта, но просвет в ней был столь невелик, что ни одно разумное существо не смогло бы через него пройти. Не населяют же Имперский Информационный Центр какие-нибудь крупные грызуны?
Р2Д2 заливисто просвистел тревогу, и Ц-ЗПО уставился в экран, на который астромеханический дроид принялся выводить архивные видеозаписи с мониторов охранных камер. По дате на изображении Ц-ЗПО установил, что запись производилась в тот момент, когда глава Республики принимала Дургу со свитой в президентском зале высоко наверху. Так как сигнала о пропуске охранной системы Имперского Информационного Центра не поступало, камеры ограничивались простым сканированием помещения.
Р2Д2 подработал изображение, увеличив и расширив его, убрал тени, введя виртуальную подсветку образа.
- Ничего себе, я их узнаю! - воскликнул Ц-ЗПО.
На самом краю картинки можно было разглядеть движение трех мохнатых многоруких тауриллов, выскакивающих из вентиляционной трубы и карабкающихся прямо за консоли компьютеров.
- Чего это они тут делают? - удивился Ц-ЗПО. - Как они вообще могли сюда попасть? Мы же их всех собрали, разве не так?
Р2Д2 записал этот кадр, потом остановил следующий, на котором тауриллы осторожно, не спеша, выстукивали команды на клавиатуре.
- Это очень подозрительно, - подумав, сказал Ц-ЗПО.
Дроиды пронаблюдали, как три таурилла закончили выстукивать команды и скопировали файлы на цилиндр-носитель, который затем один из них спрятал на теле среди меха, после чего они скрылись в вентиляционном отверстии.
- Такое впечатление, что они скопировали что-то из наших записей. Что их могло интересовать? - осваивая сложную мысль, медленно проговорил Ц-ЗПО. И в ответ на трель Р2Д2 добавил:
- Ну конечно, я хотел бы, чтобы ты это узнал! Зачем же я еще привел тебя сюда, пустоголовый ты чайник?
Р2Д2 принялся медленно пересматривать изображения, находя команды тауриллов, которые затем вводил в компьютер. Запароленные файлы высвечивались на экране, немедленно распознаваясь. Тут же Р2Д2 снимал и полную копию увиденного в собственную память.
- Мы должны немедленно предупредить госпожу Лейю! - осмыслив увиденное, воскликнул Ц-ЗПО. Он влетел в дверь турболифта и просигналил тревогу.
Р2Д2 покатился за ним следом. Дроиды-убийцы тревожно щелкнули и навели на них свои бластеры.
- Вызовите главу Республики Органу Соло! - приказал им Ц-ЗПО. Непредвиденный случай. Речь идет о судьбе всей Галактики.
Дроиды-убийцы остались безучастными, и тогда Ц-ЗПО увеличил мощность динамика:
- Вы что - не понимаете? Украдены чертежи Звезды Смерти!
ПОЯС АСТЕРОИДОВ ХОТ
13
Как только Дурга с триумфом вернулся в астероидный пояс, Бевел Лемелиск был немедленно вызван на самую нижнюю палубу, где в обзорном фонаре, глядя на звезды, восседал Дурга. Лемелиск вошел в сопровождении двух гаморреанских стражей, толкнувших его в сторону Дурги и замерших в ожидании дальнейших распоряжений.
Дурга возлежал на огромной надувной подушке. Музыкальный синтезатор издавал странные диссонирующие трели скрипучей, но почему-то гипнотизирующей мелодии. Розовые и голубые струйки дыма кривыми пальцами шатались взад-вперед, откликаясь на любое колебание воздуха в помещении. Дым пах едко и приторно умеренный наркотик, возбуждавший Дургу, но у Лемелиска, как и у любого человека, не вызывавший ничего, кроме раздражения.
Бухнул низкий хохот Дурги.
- Это ты, Лемелиск!
С соседнего кресла поднялся генерал Суламар, вытягивая шею, оглаживая мундир и звякая медалями.
- Мы ждали тебя, Лемелиск, - объявил он.
Дурга повернулся всем телом в сторону имперца.
- Дождитесь моего распоряжения, генерал, - заявил хатт. - Мы начнем, только когда я захочу начать.
- Да, повелитель Дурга, - отступая назад, проговорил с поклоном Суламар.
Лицо его приобрело оттенок недозрелого сыра, и он глянул на Лемелиска так, словно инженер в чем-то провинился.
Лемелиск сосредоточил свое внимание на Дурге, который был сейчас самым важным его врагом и одновременно союзником.
- Скажите, повелитель Дурга, вы добыли чертежи Звезды Смерти? - Лемелиск почувствовал, как прыгнуло сердце, он непроизвольно погладил поросшие щетиной щеки, поерошил пучки белесых волос на голове. Так много сил отдано этим чертежам, столько жизни ушло на первые работы вместе с Кви Ксукс в станции Мау, на разработку концепции, создание модели, а потом столько месяцев и ресурсов Империи ушло на постройку первой огромной боевой станции...
Огромный рот Дурги резиново изогнулся в довольной улыбке. Маленькой ручкой вставил он цилиндрик с данными в плейер, угнездившийся между подушками рядом с ним. Замерцал луч проектора, пробиваясь сквозь розовый и голубой дым. В рамке из проводов появилась первая копия проекта Лемелиска, вращающаяся трехмерная сфера медленно, слой за слоем, принялась показывать чертежи палуб, компьютерного центра защитных сооружений, энергонакрпителей... и. суперлазера, что мог разрущать планеты, рассекающего все эти конструкции вдоль их осей.
Генерал Суламар потер руки, лицо его снова стало каким-то мальчишеским. Улыбка - оскал грызуна.
- Замечательно, - заявил Суламар, - работы должны начаться сейчас же.
Дурга хмуро взглянул на него.
- Генерал Суламар, этим проектом занимаюсь я.
- Конечно, повелитель Дурга, - согласился Суламар, но глаза его продолжали жадно бегать по чертежам Звезды Смерти.
Бевел Лемелиск решил воспользоваться моментом.