— Да ничего. Жить, говорит, надо. Как есть жизнь, так и надо. У него забот много — не до размышлений.
— А этот... Костя? Что ж он... Кто он...
Лена вздрогнула.
— Мужики мужик. Подвернулся... Я и... Жить-то хочется... — Лена вздохнула, и внутри у Игоря опять стало холодно. — Он из охотников. Спозаранку ушел, вернется к вечеру. И так все время. Он хороший, в общем-то. Вечно что-то тащит со своей охоты.
Морозов не ответил. Да и что тут отвечать? Как бы он сам поступил на месте Лены? Он, честно говоря, и не знал.
— Детей жалко... — пробормотала Лена. Потом внезапно вскинула голову и посмотрела на Игоря, будто проснулась. В глазах метнулся страх. — А Андрюшка где?
— Андрюшка... — Игорь сдвинул брови. — С тещей, конечно. Где ж ему еще быть?
— С какой тещей? — прошептала Лена, округляя глаза.
— Как с «какой»? — опешил Морозов. — С Дарьей Тимофеевной. С матерью жены моей... бывшей.
— С какой, к черту, тещей, Игорёша? Откуда ты знаешь, что сними все хорошо? Вокруг вон что творится...
— Прекрати! — прервал ее Игорь. — Раскудахталась.
-Я?
Лена сверкнула глазами и влепила ему крепкую пощечину. Игорь дернулся, отшатнулся и удивленно уставился на нее.
— Ты что, совсем одурел? — крикнула Лена. Вскочила с бревна. — Ты что, ребенка бросил? С тещей? Да она, может, и не живая уже! Может ее порезали! И его тоже!
— Тихо-тихо... — Игорь выставил вперед ладони. Но страх уже остро шевельнулся в груди.
— Что «тихо»! Что «тихо»! Ты соображаешь вообще? Туда идти надо! Сейчас же!
— Куда идти, Лена? Это другой конец города.
— Вот именно! А ну пошли к Маркелу!
— Чего мне Маркел ваш? — повысил голос Игорь, тоже поднимаясь с бревна. — Экспедицию, что ли, затеет? Не нужен ему никто чужой. Сам я разберусь...
Но Лена уже не слушала Игоря. Она схватила его за руку и бесцеремонно потащила за собой.
Маркел сидел во дворе, ел кашу, шкрябая ложкой по дну миски, и жмурился на солнце. Можно было бы подумать, что он всем доволен, если бы не взгляд — цепкий и холодный.
Лена стала объяснять ему ситуацию. Он слушал. Не перебивая, продолжая щуриться на свет.
Игорю показалось, что Маркел не прерывает ее вовсе не из вежливости, а руководствуясь правилом вроде: «Пусть сами роют себе могилу». Видимо, он был из тех, кто предпочитал выслушивать человека, когда тот сам про себя все рассказывает. А потом использовал сказанное для собственной выгоды. Ведь слова можно легко обернуть и против самого болтуна.
Когда Лена закончила, Маркел отложил миску и вытер губы.
— И чего ты от меня хочешь?
— Да я... — Лена растерялась. Сглотнула. — Ребенка же надо спасти.
— Он не в моей зоне. В Ласнамяэ никто из наших не ходил: нам своего района достаточно. Тут все есть. Море, склады, дома почти целые. Даже перезимовать можно, если не высовываться.
— Не высовываться? — хмыкнул Игорь. — Как страус?
Маркел перестал жмуриться. Смерил его взглядом.
— Высунешься, страждущие набегут. Чем их кормить? А зимой? И то, это если по-хорошему. А если по-плохому... Нет, любезные, мне проблемы не нужны. Сочувствую, но никого туда посылать не стану. Ясно?
— Ясно, — ответил Игорь.
— Тогда нас отпусти, — решительно сказала Лена.
Морозов удивился такой постановке фразы. В его понимании и он, и Лена были людьми свободными.
Однако у Маркела на этот счет, по всей видимости, было иное мнение. Он поморщился и протянул:
— Тут ведь такое дело получается... С одной стороны, баба с возу — кобыле легче. С другой... Пока мы на месте сидим, то и к нам никто не суется. А то еще шухер наведут, полезут кому не лень туда-сюда... Мне не нужна такая... — он поискал слово, — миграция.
— Погоди, — нахмурился Игорь. — Мы тебе что, крепостные?
— Крепостные, не крепостные... — Маркел почесал в затылке. — Но те люди, что при мне, должны подчиняться.
— Я не при тебе.
— Тут все при мне. — Маркел посмотрел Игорю в глаза. Как пикой проткнул.
— Маркел. — Лена осторожно присела около него. — Ты ведь мужик разумный, ну сам посуди. Как ты нас тут удержишь? В карцер сунешь? — Она помолчала, потом добавила: — У него ведь там ребенок. Сын.
Маркел вздохнул.
И Морозов понял, каким образом их собираются «удерживать». Неясно было только одно: Маркел сейчас крикнет соратничков или решит все ночью, по-тихому. По спине пробежали мурашки.
— Маркел... — Лена тоже, видимо, поняла.
— Да что ты заладила-то! — Маркел вскочил, зло зыркнул на нее. — Маркел, Маркел... Что я, не понимаю, что ли? Я все понимаю. Мне этот, — он ткнул пальцем в Игоря, — сразу не понравился. Какого он приперся сюда? Чего сразу в Ласнамяе не пошел? Папаша, тоже мне... — Маркел прошелся взад-вперед, остановился. — В общем так, если решите свалить, учтите: назад не пущу. Лишние рты без надобности. Скоро осень, и без того будет сложно, а вы еще ребенка притащите. Нет уж... И ты имей в виду, Лена, это тебе впрок не пойдет. Не пойдет. Помяни мое слово. Сейчас, конечно, время другое. Костян тебе вроде никто, но... этот, — он снова указал на Морозова, — до добра не доведет. На твоем месте я бы подумал. Крепко подумал.
— Ценю заботу, Маркел, — тихо ответила Лена. — Но ты уж прости, лучше я один день с ним, чем всю жизнь тут. Вот так как-то. А Косте скажи... Впрочем, ничего не говори.
Маркел стоял к ним спиной. Игорь чувствовал, что ему неприятен не только сам разговор, но и ситуация, и присутствие Игоря. И что, не будь рядом Лены, все вышло бы совсем по-другому.
— Хочешь идти, иди. Но сейчас. Не откладывай.
— Спасибо, Маркел.
Лена развернулась и пошла к школе. Игорь помедлил всего мгновение, потом двинулся следом.