Дети Марии Оттовны стояли рядом, растерянно глядя на причитающую мать.
Игорь вытащил из кармана кусок хлеба, подаренного Полиной. Разломил на три части, отдал пацанам.
— Идите. Поешьте, поиграйте...
— Ух ты!
Мальчишек как ветром сдуло.
— Уходить надо, — повторил Игорь. — Куда угодно. Вы как хотите, а я пойду уже сегодня.
— Я с тобой! — вдруг подорвалась Мария Оттовна.
Ее заплаканные глаза смотрели на него виновато, с надеждой.
— Куда? — ошеломленно спросил Морозов.
— А куда ты, туда и я. Мне тут оставаться нельзя, у меня ж тоже дети.
— Вот те раз, — развел руками дядя Толя. — А я что? Не-е-е, я с вами не пойду... Вы как хотите, а мне и тут хорошо. Чего я там не видел, в вашем Тарту?
— Вот и сиди тут! — рявкнула на него Мария Оттовна. — А я вот слышала, что в России хорошо. Там вроде как и беды этой не было. И жить там можно, не то что тут.
Игорь только вздохнул. Он слышал это уже не раз, от разных людей. Слухи, сказки, выдумки.
Он не верил.
Но это было не важно.
— Сначала за город выберемся, — уверенным тоном сказал Морозов. — Вы вон в корешках разбираетесь... Устроимся где-нибудь, не пропадем. В конце концов, и другие города есть. Не может быть, чтоб везде так плохо было. На Таллине свет клином не сошелся.
— Пойдем, пойдем... — как загипнотизированная, закивала головой Мария Оттовна. — А там и увидим... Пойдем. Мне б только собраться. Я соберусь, и завтра пойдем. Да?
— Завтра... Как бы поздно не было, — нахмурился Игорь.
— Вы как перед войной, — усмехнулся дядя Толя. — Может, и не будет ничего? Пошумят, да успокоятся...
Игорь покачал головой.
— Давай завтра, а? — Мария Оттовна умоляюще посмотрела на него. — Я приготовлюсь. У меня кое-какие припасы есть...
— Какие такие припасы? — удивился дядя Толя
Алкаш вроде бы просто поинтересовался, но в его тоне Игорь услышал... то самое. Страшное, заразное... Пока лишь отголосок, тень интонации, но этого уже было достаточно, чтобы понять: чума близко.
Мария Оттовна ничего не заподозрила. Она ждала решения Игоря.
Говоря откровенно, сил на поход прямо сейчас у него не было. Ночной переполох, поход до развалин клиники, вся эта чехарда... Хотелось есть и спать...
Игорь прогнулся, позволил себя уговорить.
— Ладно. Двинем завтра поутру.
— Вот и хорошо, вот и ладненько. — Мария Оттовна засуетилась. — А я пока еды приготовлю...
Дядя Толя ничего не сказал. Как-то незаметно он выскользнул из подвала.
Весь оставшийся день Мария Оттовна болтала безумолку — жизнерадостно и бодро, словно и не орала ночью, как одуревшая, в страхе, что лишние рты пропишутся в ее жилище. Она рассказывала что- то про коренья, про то, что слышала, мол, как за городом проще жить и, по традиции, про то, как хорошо где-то там, где нас нет: в России, в Финляндии...
Игорь молча собирал вещи. У Марии Оттовны действительно оказались хоть и невеликие, а припасы. Бульонные кубики, несколько консервов, пучки засушенных трав.
На тушенку Игорь посмотрел косо, но Мария Оттовна замахала руками:
— Ты не сомневайся, хорошая! На черный день хранила, прятала от проглота этого синего... Консерва надежная, еще в советское время делана. Отец приволок, помню, он же военный был. Государственный резерв. Вечная консерва.
Игорь покачал головой, но консервы в мешок все же закинул. Налил во флягу воды. Упаковал немногочисленные вещи сына...
К вечеру все было готово.
На улице стояла тишина. Не горели костры. Не горели окна в домах. Даже бородатые мужики, что клали печь, куда-то исчезли, хотя вертелись во дворе целый день.
В подвале сидели дети, Игорь и Мария Оттовна. Несмотря на усталость, спать никто не ложился. Игорь нервничал. Это передавалось пацанам: они капризничали, хныкали.
Но ничего не происходило. Время тянулось, как каучук в жаркий день. Игорь проклинал себя за то, что не ушел еще днем.
Утомленный этим самоедством он, наконец, задремал. Рядом примостился Андрюшка...
Сквозь сон Игорь подумал, что, может быть, ничего и не случится. Может быть, все это просто эмоции, надуманные страхи и мнительность. Ну передралась парочка банд, ну и что?
Под утро взвыл весь двор. Казалось, что в какой-то момент закричали все разом. Игорь и представить себе не мог, что здесь столько людей...
Проснувшиеся дети заплакали. Морозов с трудом оторвал от себя Андрюшку и кинулся к окошку.
Во дворе полыхал костер, метались тени с факелами. Из окон верхних этажей летели старые вещи. Визжали женщины. Мужики ожесточенно дрались. Кто с кем — не понятно. Несколько человек, сцепившись, катались по траве.
В подвал влетел дядя Толя. Следом за ним ворвалось облако перегара. Синяк был на взводе, окровавленная борода топорщилась в разные стороны.
— Мяса давай! Мяса! — страшно закричал он и кинулся к онемевшей Марии Оттовне. — У тебя же есть!
Он невероятно сильно для своего возраста и состояния ударил ее в голову кулаком. Женщина рухнула как подкошенная, чиркнула виском о торчащий из стены кусок арматуры.
Дети завизжали, спрятались за Игоря.
Когда озверевший алкаш обернулся к ним, Морозов был уже готов. Он прицельно, как будто отрабатывал это движение на тренировках, ткнул посохом дяде Толе в лицо. Попал в глаз.
Брызнула кровь, дядя Толя взвыл, бросился в сторону, ударился о стену, пополз по ней, оставляя за собой кровавые следы. Игорь ис стал дожидаться, пока тот придет в себя. Схватил мешок, детей и рванул прочь из подвала. Уже выбегая, отметил, что из-под головы Марии Оттовны растеклась темная лужа...