Ковчег спокойно плавал по океану, как корабль, а мир вокруг него тем временем превращался в жуткую безлюдную пустыню, залитую водой. Сорок дней шел сильнейший дождь. Каждая капля дождя, посылаемого Ашемом на землю, предварительно кипятилась в Геиноме, поэтому дождь был настолько горячим, что с попадавших под него людей сходила кожа. В состав капель входила не только вода, но и огонь. В дополнение к дождю, падавшему сверху, в земле раскрылись все колодцы и источники, и из них изливалась кипящая вода. Великаны поколения Потопа сначала думали, что смогут одолеть источники, просто-напросто наступив на них, но вода была такой горячей, что ничего не получилось. И что же тогда сделало это не знающее жалости поколение? Они брали своих маленьких детей и затыкали их телами отверстия источников. Если вода продолжала хлестать потоком, то они клали в отверстие второго ребенка, третьего, - только чтобы самим спастись. Поэтому, если бы не огонь и вода, падавшие сверху, то они, вполне возможно, и выжили бы.
Наконец, вода поднялась на высоту в пятнадцать амот (около 11 м) над самыми высокими горами. Почему именно пятнадцать? Да потому, что то поколение усмехалось: "Мы великаны, пятнадцати амот ростом, и, если будет когда-нибудь потоп, мы встанем на вершины гор и спасемся!" Теперь же уровень воды был выше их голов, и они утонули.
То было самое страшное бедствие, которое когда-либо обрушивалось на землю. Выжили только рыбы, ибо они не грешили, подобно другим тварям. Все человеческие тела полностью разложились. Ни одна кость и даже ни один самый маленький луз (микроскопическая кость на конце хребта) не остались в целости.
Император Адриан спросил у р. Йошуа бен Хананьи:
- Из какой части тела будет Б-г воскрешать мертвецов?
- Из позвоночной кости луз, - ответил р. Йошуа.
- Откуда ты знаешь? - поинтересовался Адриан.
- Прикажи принести эту кость мне, и я докажу, - сказал р. Йеошуа в ответ.
Когда р. Йеошуа принесли кость луз, он показал императору, что она не дробится, даже если переламывать ее на мельнице. Ее бросили в огонь, но она не сгорела. И в воде она не растворялась. Наконец, р. Йеошуа взял молот и ударил по ней. Молот треснул, но кость осталась цела.
Когда человек умирает, его кость луз сохраняется, чтобы составить основу, из которой будет воссоздано его тело в дни возрождения мертвых. Но поколение Потопа было настолько нечестивым, что ни одна кость от их скелетов не сохранилась, даже кость луз. В те дни, когда все прочие мертвецы встанут из своих могил, из этого поколения никто не воскреснет. Никого из них не будет даже среди тех, кого Ашем решил оживить с единственной целью - чтобы его судить и вынести обвинительный приговор. Память о Поколении Потопа стерлась навеки.
Ноах посылает ворона и голубя
Дождь шел ровно сорок дней. Таким образом то поколение получило мерой за меру за то, что оно преступило Тору Ашема, которая будет дарована на горе Синай через сорок дней после восхождения Моше на гору.
На двадцать седьмой день месяца кислев дождь перестал. Но даже тогда подземные воды все еще продолжали затоплять землю. В общей сложности Потоп длился сто пятьдесят дней. Первого сивана Ашем вспомнил о заслугах Ноаха и о том, что тот не дал животным погибнуть в ковчеге. Тогда закрыл Ашем подземные источники и наслал ветер разогнать воду.
С той поры остались на земле три горячих источника, они продолжали бить в память о Потопе. Один из них - широко известные горячие ключи в Тверии, в Эрец Исраэль.
Вода непрерывно убывала до тех пор, пока первого ава не показались вершины гор. Тем не менее Но ах ждал еще сорок дней и только тогда открыл окно ковчега. Он хотел узнать, стал ли климат снова пригодным для человека и животных, поэтому он решил послать гонцом птицу, чтобы та выяснила это. Из всех птиц Ноаху показалось самым надежным послать ворона. Своим выбором Ноах как бы хотел сказать: "Властелин Вселенной! Я знаю, Ты сострадателен, но не нашлось у тебя милосердия к Своим сыновьям, и поступил Ты жестоко, как ворон".
Вполне понятно, с таким напутствием ворон лететь не хотел. Он пожаловался Ноаху: "Твой господин ненавидит меня, и ты ненавидишь меня! Твой господин заявил, чтобы в ковчег взяли только по паре от каждого вида нечистых животных (а я один из них), - а не по семь пар, как от каждого вида чистых. Ты ненавидишь меня, иначе как бы ты мог выслать меня наружу, не опасаясь, что жара или холод сразят меня и я не вернусь? Случись со мной несчастье - и на свете исчезнут все вороны!" Кроме этого, ворон сказал: "Я знаю, почему ты усылаешь меня. Тебе захотелось заполучить мою подругу".
Если бы мы слышали речь ворона, то нашего уха достигло бы только непонятное карканье. Но Ноах знал язык всякой твари и прекрасно понял, что сказал ворон.
- Ты нечестивец! - ответил ему Ноах. - Весь год я не входил даже к своей жене, ибо Ашем запретил сожительство, пока мы находимся в ковчеге. Как же ты можешь подозревать меня в поступке, который запрещен при любых обстоятельствах!
На самом деле ворон потому подозревал Ноаха, что сам был виновен в недозволенных действиях. Ворон был одним из трех существ, которые ослушались по веления Ашема жить в ковчеге отдельно от своих подруг.
Этими тремя согрешившими были собака, ворон и сын Ноаха Хам. Жена Хама родила в ковчеге великана Сихона. В действительности, настоящим отцом Сихона был Шемхазаэль (один из тех ангелов, что до Потопа опустились на землю, чтобы жить на ней подобно людям). Хам вошел к ней, якобы для того, чтобы спасти ее от позора. За это деяние, совершенное в темноте, Хам получил мерой за меру - он вышел из ковчега чернокожим, и у всех его потомков во все времена кожа - тоже черная.
Ноаху было известно о предосудительном поведении ворона. Когда он крикнул ворону: "Ты нечестивец!", в мыслях у него было: "Как раз потому я тебя и выбрал из всех птиц! Во-первых, ты единственный пренебрег наставлениями Ашема. Поэтому я готов пожертвовать тобой, не испытывая к тебе никакого милосердия. Во-вторых, твоя подруга понесла, и, даже если ты погибнешь, твой род сохранится".
Поэтому Ноах не стал слушать жалобы ворона и выгнал его из ковчега. Но ворон и не думал выполнять поручение, а просто принялся кружить над ковчегом.
Сперва Ноах отказывался впустить его обратно, но Ашем велел Ноаху. "Впусти его. Настанет время, когда воронье племя пригодится миру. В будущем вороны понадобятся для того, чтобы в дни засухи доставлять пищу пророку Элияу. Каждый день они будут летать от дворца царя Иеошафата к реке Крис, где будет скрываться пророк, и приносить ему хлеб и мясо с царской кухни". Лишь после этих слов Ноах разрешил ворону снова войти в ковчег.
Прошли новые семь дней. Снова было решено послать вестника выяснить, спала ли вода на земле.
На этот раз Ноах выбрал голубя. Голубь, являясь прямой противоположностью нечистому ворону, славится непорочностью, а также верностью своей подруге. Ноах был уверен, что голубь не станет его упрекать, подобно ворону: дескать, зачем ты посылаешь меня в это опасное предприятие?
Итак, голубь вылетел, но найти сухого места он не смог, ибо вода все еще покрывала землю.
Согласно Торе, путешествие голубя вошло в историю людей, как символ обнадеживающего пророчества. Еврейский народ уподобляется голубю, остальные народы сравниваются с водой. Как голубь не нашел покойного места среди вод, так и евреи не найдут его в изгнании. Как голубь возвратился домой в ковчег, так и сыны Израиля вернутся в будущем на свою землю.
Голубь возвратился в ковчег, и Ноах ждал новые семь дней, прежде чем выпустил его наружу. На сей раз голубь вернулся, держа в клюве лист оливы. Откуда голубь принес этот лист? Разве все растения не были уничтожены Потопом? Раскрылись врата Ган Эден, и именно там нашел голубь этот листок.
В Ган Эден полно восхитительных экзотических растений. Тогда почему голубь не мог найти какой-нибудь лист получше, нежели лист горькой оливы? Принеся Ноаху оливковый лист, голубь тем самым как бы сказал. "Я предпочитаю получать свою пищу из рук Ашема, даже если она так же горька, как плод оливы, а не кормиться у тебя в ковчеге, пусть даже пища здесь слаще меда".
Отсюда мы получаем наглядный урок: следует скорее согласиться на более низкий уровень жизни, нежели принимать подаяние.
После прилета голубя Ноах понял, что где-то появились участки суши, иначе голубь не смог бы долететь до Ган Эден, ведь надо же было где-то отдыхать по дороге.
Ноах подождал еще семь дней и опять выпустил голубя, чтобы определить, стала ли земля годной для жизни, как прежде. На этот раз земля достаточно просохла, и голубь, найдя себе постоянное обиталище, уже не вернулся в ковчег. С ковчега сняли по кров, и тут все увидели, что хотя земля освободилась от воды, она все еще походит на болото. Только к двадцать седьмому хешвана земля окончательно высохла.
Жизнь после Потопа
Ноах все еще оставался внутри ковчега. Он сказал так: "Раз я вошел сюда с позволения Ашема, то и выйду только с Его позволения". Тогда услышал он повеление Ашема: "Выйди из ковчега - ты, твоя жена, твои сыновья и жены твоих сыновей вместе с тобой".
И вот Ноах ступил на твердую почву. Но увы! Как все изменилось за тот год, что он провел в ковчеге. Пред ним предстала необъятная бесплодная пустыня. Ноах зарыдал: "Властелин Вселенной! Твое имя Сострадательный. Почему Ты не пожалел Своих созданий?"
- Глупый пастырь! - ответил ему Ашем. - Разве сейчас время для таких речей? Перед Потопом Я объявил тебе, что уничтожу человеческий род. Тогда тебе следовало молить о милосердии. Но когда ты узнал, что будешь спасен, почему ты пренебрег возможностью вознести мне мольбу за своих собратьев? Как же ты осмеливаешься открывать свой рот теперь?"
Из ответа Ашема Ноах понял, что он не оправдал ожиданий и должен исправиться. "Интересно, почему Ашем велел принести в ковчег по семь пар от всех чистых животных, хотя по одной паре вполне было достаточно для выживания их рода? - подумал он. - Он наверняка хотел, чтобы я принес остальных в жертву".
Подумав так, Ноах облачился в Небесные одеяния, сделанные Ашемом еще для Адама и взятые в ковчег. Нарядившись в эти драгоценные одежды, он принес четыре жертвы на месте будущего Храма в Иерусалиме.
- Господин Вселенной, - так молился Ноах, принося жертвы, - я умоляю Тебя никогда больше не посылать потоп на землю.
Ашем остался доволен служением Ноаха, который дал пример для всех грядущих поколений молиться только Ему.
- Никогда больше не прокляну Я землю из-за человека, - ответил Ашем, и не буду поражать живых тварей, как сделал ныне. Клянусь тебе, что второго Потопа на земле не будет.
Чтобы предотвратить возрождение той греховности, что существовала до Потопа, Ашем отныне изменил условия жизни людей, сделав ее более трудной и хлопотной.
Причиной, лежавшей в основе пороков, которые повлекли за собой Потоп, была беззаботная жизнь, протекавшая в сплошных наслаждениях и позволявшая людям прекрасно существовать, не обращаясь к Ашему. Они никогда не страдали ни от жары, ни от холода, ни от болезней, им неизвестна была трагедия преждевременной смерти, они никогда не испытывали боли, а урожая одного года вполне хватало на сорок лет. В результате, люди решили, что могут обойтись без Всемогущего.
И вот теперь, после Потопа, все изменяется: людям отныне придется помнить о своем Творце и взывать к Нему за помощью. Они будут испытывать трагедию смерти детей и поэтому будут вынуждены обращать свой взор к Небу. Они будут страдать от летнего зноя, от зимней стужи, от болезней, вызванных сменой времен года, - и поэтому смирятся. Из года в год придется им сеять и жать, а раз так, то будут они зависеть от дождя и потому станут молиться своему Творцу.
Р. Шмуэля бар Нахмана стали преследовать головные боли. Он сказал: "Посмотрите, что сделало нам поколение Потопа! Раньше жизнь была совершенной и прекрасной, в ней не было ни боли, ни болезней".
Ашем благословил Ноаха и его сыновей: "Плодитесь, размножайтесь и наполняйте землю! Страх перед вами будет на всяком звере земном, в ваши руки предаются они".
Лишь теперь Ноах получил от Ашема разрешение есть мясо и стал первым человеком, который попробовал его вкус. До Потопа пища людей была исключительно растительной.
Ноах по справедливости заслужил это разрешение, ибо в ковчеге он ухаживал за всеми животными и они выжили только благодаря его заботам.
Впрочем, Ашем ограничил только что дарованное разрешение есть мясо, категорически запретив есть кровь, а также плоть, взятую от живой твари. Эта заповедь составляет седьмой закон для Потомков Ноаха; соблюдать эти законы обязаны все люди без исключения. Она добавлялась к шести законам, которые были заповеданы еще Адаму и перешли от него к Ноаху, чтобы тот передал их всем будущим поколениям.