Когда спустилась ночь, они предложили Элиэзеру отдохнуть в одной из "гостиниц". Для гостей у содомитов были особые постели. Посреди ночи, когда гость спал, они входили к нему и проделывали следующую операцию: если рост гостя превышал длину кровати, они отрезали ему ноги; если гость был короче кровати, они вытягивали ему конечности. - Пожалуйста, ложись на кровать и отдыхай, - сказали они Элиэзеру, но Элиэзер отказался.
- Сожалею, но не могу принять ваше приглашение. Со дня смерти моей бедной матери, которая умерла на кровати, я поклялся никогда больше не ложиться на кровать.
Элиэзер ничего не ел весь день, ибо нигде не мог получить еду даже за деньги. К счастью, в тот день в Сдоме была свадьба, и Элиэзер, последовав за толпой, уселся в конце стола. Он не знал, что, по закону, всякого, кто приглашал чужеземца на свадьбу, наказывали публичным раздеванием. Люди заметили незнакомца и спросили его: "Кто пригласил тебя на свадьбу?"
"Вот этот человек", - ответил Элиэзер, указывая на своего соседа. Тот поспешно ушел, испугавшись, что, поверив Элиэзеру, его лишат одежды. Элиэзер пересел на другое место и, когда его снова спросили, от кого он получил приглашение, опять указал на своего ближайшего соседа. Так он повторял свою хитрость до тех пор, пока все сидевшие на его конце стола не ушли со свадьбы, и он, усевшись поудобней, не поел вдоволь в полном одиночестве.
Жители Сдома по очереди пасли весь сдомский скот, учредив такое правило: "Всякий, у кого есть бык, должен смотреть за скотом один день. Тот, у кого нет ни одного быка, должен охранять скот два дня". Если житель Сдома устанавливал межевой знак из кирпичей, то он вскоре обнаруживал, что все они исчезли, ибо все горожане брали себе по одному кирпичу. Подобным же образом, если кто-либо вывешивал лук или чеснок на просушку, то вскоре от овощей ничего не оставалось, ибо каждый горожанин утаскивал "только" одну головку.
Один человек из Элама отправился в путешествие, взяв с собой осла и привязав ему на спину дорогой цветной ковер.
Когда село солнце, он, будучи к своему несчастью в районе Сдома, был вынужден искать себе пристанище на ночь. Понятно, что никто не спешил его пригласить.
Наконец, один хитрый и злой содомит по имени Эдор подошел к нему и спросил, кто он такой.
- Я пришел из Хеврона и иду к себе в Элам. Солнце село, и я должен остаться в вашем городе на ночь. Но никто не пускает меня в свой дом. У меня достаточно пиши и для себя, и для осла. Все что мне нужно - это ночлег.
- Идем ко мне, - сказал Эдор. - Я приглашаю тебя и на трапезу.
Когда гость вошел в дом, он отдал дорогой ковер Эдору на хранение, после чего поел сам и накормил своего осла.
Утром гость хотел уйти, но Эдор настаивал, чтобы тот остался еще на один день. Гость согласился, поел еще несколько раз и снова устроился на ночлег.
Когда следующим утром он собрался было уйти, Эдор опять убедил его остаться.
На третий день гость был непреклонен в своем желании продолжить путешествие.
- Дай мне мой ковер и веревку, чтобы погрузить его на осла, и позволь мне уйти, - сказал он Эдору.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Эдор.
- Я говорю о цветном ковре, который дал тебе на хранение, когда пришел.
- Тогда вот тебе растолкование твоего странного сна, - ответил Эдор. Веревка, о которой ты грезил, означает, что ты проживешь на свете жизнь, долгую как веревка. Многоцветный ковер символизирует богатый фруктовый сад, владельцем которого ты станешь и где ты насадишь всевозможные породы деревьев.
- Я не грезил, когда передал тебе на хранение ковер и веревку, вскричал гость. - Я бодрствовал!
- Почему ты жалуешься? - кротко спросил Эдор в ответ - Разве я не дал тебе благоприятное толкование? Хотя на самом деле ты должен мне за это великолепное толкование четыре золотые монеты, я прошу у тебя только три!
Разгневанный гость затопал ногами и закричал: "Пойдем к судье!"
Они предстали перед сдомским судьей, и Эдор сказал, что его гость грезил, в то время как тот продолжал утверждать, что он бодрствовал.
- Эдор знаменит на весь город своей великолепной способностью благоприятно растолковывать самые невероятные сны, - заметил судья.
- Но я на самом деле, наяву, средь белого дня дал ему веревку и ковер! - настаивал гость.
- Неправда, - отрицал Эдор. - Ты должен мне четыре золотых монеты за толкование сна и еще полную стоимость всех трапез, которыми угощался в моем доме.
Когда гость запротестовал, судья приказал вытолкать его. Тут собрались все жители Сдома и с криками выгнали того плачущего человека прочь из города.
Мидраш рассказывает, что одна из дочерей Лота, Плотис, была замужем за видным содомитом. Однажды она заметила на улице голодного нищего и пожалела его. Положив немного хлеба в кувшин, с которым она обычно ходила к колодцу, она, проходя мимо, тайно отдала его нищему. Так она делала несколько дней. Жители Сдома удивлялись. "Как этот нищий до сих пор жив? Ему бы давно пора умереть. Нашел место, где попрошайничать! Должно быть, кто-то подкармливает его". Они стали следить за нищим и обнаружили, что дочь Лота потихоньку его подкармливает. По закону, того, кто кормил нищего, сжигали. Так погибла дочь Лота.
В Талмуде ее смерть описана несколько иначе, чем в мидраше. Ее повесили голую, намазав ее тело медом, так что погибла она от укусов пчел.
Перед смертью она жалобно закричала: "Властелин Вселенной! Узри, что жители Сдома собираются сделать со мной, и покарай их!"
"Крики несчастной женщины достигли Небесного Престола. Ашем сказал. "Я спущусь, чтобы судить их дела. За одно злодеяние, учиненное над этой невинной душой, они заслуживают гибели". Ашем и Его суд из семидесяти ангелов спустились принять решение и вынесли приговор. В результате город был приговорен к разрушению.
Конец Сдому пришел не вдруг, без предварительного предостережения его жителей. За двадцать пять лет до его окончательного уничтожения Ашем наслал на тот край землетрясение, чтобы побудить жителей к исправлению, но они не обратили тогда никакого внимания на Б-жественное предупреждение.
Молитва Авраама за жителей Сдома
Итак, мы оставили Авраама прислуживающим гостям. После того как они ушли, с ним заговорил Ашем, открыв ему весть о надвигающемся разрушении Сдома.
"Нельзя утаить от Авраама, что Я собираюсь сделать, - подумал Ашем. - Я должен сообщить ему о каре, которая обрушится на Сдом. Ведь именно Аврааму Я дал эту землю, и у Меня нет права уничтожить пять местных крупных городов без его ведома. Кроме того, его племянник Лот, живущий в Сдоме, может быть спасен только если Авраам помолится за него".
Была еще одна причина, почему Ашем хотел рассказать Аврааму о предстоящем наказании Сдома. Ашем знал, что в свое время Авраам был обеспокоен гибелью людей всего мира от Потопа, причем Авраам рассуждал так: "Возможно ли, что среди них совсем не было праведников?" Теперь Ашем хотел поговорить с ним об уничтожении Сдома, чтобы убедить его в справедливости Своей кары.
Как только Авраам услышал эту весть, он стал молиться.
"Властелин Вселенной, - обратился он к Б-гу, среди этих людей наверняка есть несколько праведников. Почему Ты не пощадишь города ради них? Разве это справедливо - вместе с нечестивцами уничтожать и праведников? Почему Лот должен погибнуть заодно со злодеями? В результате огульного наказания произойдет осквернение Твоего Имени! Люди будут говорить: "Конечно, для Творца это обычное дело - стирать с лица земли праведников вместе с грешниками. Так Он поступил с Поколением Рассеяния, так поступил с Поколением Потопа". Почему Ты судишь мир, следуя только Справедливости? Если Ты не будешь милостив, мир пропадет!.. Разве нет пятидесяти праведников в этих пяти городах? И неужели не стоит сохранить жизнь всем жителям ради этих пятидесяти?"
Ашем ответил: "Хорошо, если Я найду в пяти городах пятьдесят праведников, ради них все эти города будут спасены".
Но Авраам продолжал молиться: "Я всего лишь пыль и прах перед Тобой, и все же осмеливаюсь продолжать". Действительно, Авраам мог сказать про себя: "Если бы Амрафель убил меня на войне, я стал бы пылью; если б Нимрод сжег меня в своей печи, я стал бы прахом. Только благодаря Твоему великому милосердию я все еще жив".
"Дозволь спросить Тебя: если в этих городах окажется на пять праведников меньше, то есть только сорок пять, разве не спасешь из-за них всех жителей? Ведь если в каждом из них окажется девять достойных людей, Ты, Ашем, можешь присоединиться к ним, так что получится десять праведников в каждом городе".
На это Ашем ответил: "Если Я найду сорок пять праведников, ради них прощу все города".
Но Авраам не успокоился: "Может быть, там найдется только сорок праведников. Спаси из-за них хотя бы четыре города!"
Ашем согласился.
Однако Авраам продолжал умолять о том, чтобы, если там окажется тридцать праведников, три города были бы пощажены в их заслугу, а если двадцать, то хотя бы два. Наконец Авраам попросил: "Если там найдутся десять праведников, то пусть из-за этих десяти хотя бы один город будет спасен".
Когда же он узнал от Ашема, что среди всего населения этих пяти городов не было даже десяти праведников, он перестал молиться. Почему он не продолжал мольбы? Почему не попросил за один город, если бы в нем нашлось меньше десяти праведных людей?
1. Авраам сказал себе: "В Поколении Потопа было восемь праведных людей - Ноах, его жена, трое их сыновей с женами. Тем не менее, заслуг оказалось недостаточно для того, чтобы спасти все поколение. Очевидно, числа праведников меньше десяти не хватает для спасения других людей".
Авраам предположил, что в Сдоме должно было быть по меньшей мере десять праведников, а именно: Лот, его жена и четверо их дочерей с мужьями, - но Ашем сказал ему, что десяти праведников там не набралось, ибо зятья Лота оказались недостойными людьми.
2. Была и другая причина, почему Авраам не просил пощадить город, если в нем меньше десяти праведников. Он знал, что десять - это минимальное число людей в собрании, на котором покоится Шехина (Б-жественное Присутствие).
Как только у заступника Авраама иссякли аргументы, его диалог с Ашемом закончился. Оба ангела, которые до сих пор стояли поодаль и не спешили идти в Сдом, в ожидании чем кончится спор, - а вдруг Авраам найдет средство спасти обреченные города, - теперь отправились туда, чтобы их уничтожить.