Прошло больше двух месяцев, а Анне время показалось вечностью…
Ее откровенно игнорировали, называя не иначе, как "Ваша гостья", в то время как к Даю обращались не иначе, как к Господину и Правителю. И, спустя неделю, когда она обращалась к прислуге, обслуживающей номер, ни с того ни с сего стали вдруг непременно интересоваться, кто она. А было и такое, что она вдруг обнаруживала подмену, когда какой-нибудь демон сидел рядом и вздыхал, соглашаясь и поддакивая, как Дай, тогда как ее демона носило, черт знает где.
Демона неравенство нисколько не смущало. Хуже, под разными предлогами Дай уходил от разговора, обращаясь с нею не лучше тех демонов, которых поселил у них в номере. Сначала он бормотал что-то про то, что у демонов на Черных Дырах не так много радостей, и что ребятам надо расслабиться, ибо замкнутое пространство, а после и вовсе стал махать щупальцем в ответ, исчезая. Возможно, он не хотел упасть в грязь лицом, но Анна никогда не делала попытки поставить себя над ним, и вела себя как друг, с таким же уважением принимая его друзей.
Наверное, она прокляла все на свете, пожалев, что согласилась присоединиться к Зарту. Пусть бы он сам по себе, а она сама по себе.
— Дай! Освободи мне, наконец, ванную! — приказала она, широко распахнув дверь.
Самый настоящий ад продолжался с тех пор, как демоны обрели о нем представление. И теперь в домну с густым темным полем набилось столько демонов, что она сбилась со счета. И если Дай куда-то уходил, оставались, обращаясь с нею хуже, чем ее демон, который совершенно перестал с нею считаться.
— Нет! — твердо ответил один из демонов, выплывая из густой тьмы неизвестного поля. — Потом это долго разогревать… Нет! — покачал он головой, принимая из щупальца еще одного демона, постукавшего ее по плечу, чтобы она посторонилась, весь запас той гадости, которая теперь хранилась в баре.
Ничего съедобного для нее в нем не осталось. Восьмой день ей приносили какие-то сухарики, посыпанные непонятной гадостью, и несладкий чай, заваренный кое-как. А прислуга, с которой она пыталась разобраться, лишь вежливо улыбалась, после каждой разборки жалуясь на нее демонам. И вывернуть из подпространства ничего как следует не получалось, или подпространство было другое, или вообще выход на него закрыли. Но те слизни, к которым она привыкла, вряд ли можно было есть.
Оба демона исчезли в дыму прежде, чем она успела сказать хоть слово.
Анна с минуту стояла перед захлопнувшейся перед ее носом дверью, сомневаясь, не обманывали ли ее глаза? Мысль помахать мечом она отмела сразу. В апартаментах накопилось столько демонов, что лучше было проглотить обиду. Но когда с кровати с удивительным матрасом раздались смешки, терпение ее лопнуло.
— Я тут вообще кто?! — гордо возвысила она голос, едва сдерживая гнев.
— Это надо спросить у Дая… Господина Дая… — задумчиво почесал щупальцем нос один из трех демонов, ехидно глянув с кровати. — Но он сейчас вышел.
— А по-моему он в той комнате… — неопределенно махнул щупальцем второй демон, подставляясь всем своим телом генератору темно-синих игл.
Анна и сама успела их полюбить, и тем обиднее становилось, когда ее оттискивали в конец очереди, соглашаясь, что кто-то кому-то занимал очередь. В быту демоны оказались совершенно несносными — невоспитанные, грубые, откровенные хамы. И ни о чем нельзя попросить. Как только вставал вопрос, к кому она обращалась, все начинали клятвенно заверять, что никакой просьбы в жизни от нее не слышали.
— Ну, все! — взревела она, пнув ногой дверь и пожалев, что ею нельзя хлопнуть. Скорее, дверь захлопнулась за нею, не оставив просвета в стене.
До командного отсека ее вызвался проводить один из офицеров, долго допытывая цель визита.
— Это личное, я к Правителю Зарту! — оборвала она разговор, хмуро взглянув в его сторону, чтобы прекратить дальнейшие расспросы.
Она была уверена, что на корабле нет ни одного человека, который бы ее не узнал, и недвусмысленные вопросы выглядели, по меньшей мере, оскорбительно.
Правитель Зарт в окружении демонов стоял на командном мостике, что-то объясняя им, когда корабли начали перестроение, исчезая в пространственной петле портала по десять в ряд. В командный отсек пришлось пробиваться с боем, дорогу ей преградили трое огневиков. На этот раз Анна не церемонилась — вытащила меч и наставила на них. Меч сразу привел охрану в чувство. Один из аморфов, заметив потасовку, мгновенно оказался возле Правителя Зарта, который слабо кивнул, даже не взглянув в ее сторону.
— Какие еще мечты демонов исполняет сие корыто?! — поднимаясь по ступеням, раздраженно бросила она.
— Мы стараемся показать господам, на что способен крейсер, — спокойно ответил Правитель Зарт, пряча насмешку, которая не ускользнула от Анны. — Что вас привело сюда, Правительница Анит? Вы чем-то недовольны?!
— Я?! Не довольна?! — взревела Анна в ярости. — Я десять недель не могу принять ванну! Дай и его дружки закрылись в этой чертовой домне и мнут себе бока! И что за гадость у нас в баре?! Ее могут пить только демоны! Я сплю на диване… — пожаловалась она. — А когда ваши крейсеры стреляют прямо в окно и взрываются ракеты, я вообще не могу спать!
— Господин Дай в своем номере, — огорошил ее Правитель Зарт. — Он может принимать ванну, сколько пожелает, — и ехидно поинтересовался: — А почему бы вам не спуститься к себе?
— К себе?! — опешила Анна. — Я что, должна была не с Даем?!
— Нет, — так же спокойно ответил Зарт, всем своим видом выражая сожаление и разочарование. — Вы не дождались своего провожатого, который доложил мне, что ваш номер остался незанятым.
— Но нас встретили! — не поверила Анна своим ушам.
— Встретили Господина Дая, который любезно согласился принять вас у себя. Номера четвертого класса для пассажиров без протосчета расположены на триста семь ярусов ниже. Мы хотели предоставить вам номер для среднего класса, но вы, пока гостили в номере Господина Дая, потратили все, что у вас было, и вряд ли можете себе позволить…
Зарт взглянул на нее с усмешкой, как когда они с Каффой издевались над ней во дворце Карсада.
— Зарт! — оборвала его Анна, внезапно понимая, почему ее в последнее время отказываются обслуживать. — Я не просилась… С какой стати мое пребывание стало платным?!
— Сожалею, что вы оказались в неведении. Вам стоило бы заглянуть в портфолио. Номер люкс — дорогое удовольствие, — усмехнулся он. — Не каждый Правитель может себе его позволить. Я согласен выдать вам краткосрочный кредит, чтобы вы не умерли по дороге голодной смертью. Но в будущем, я надеюсь, вы будете более осмотрительны.
— Голодной смертью?! — изменилась Анна в лице, покрываясь пятнами. — С какой радости нас с Даем стали селить в разных номерах?! Мы с ним никогда не расставались!
— Нас это мало интересует. Господин Дай присутствует здесь, как посол великого народа, который приобрел у нас двенадцать крейсеров. А в настоящее время идут переговоры еще о шести крейсерах, аванс за которые перечислен на счета империи Каффа. И мы очень благодарны Господину Даю, ровно как за тот взаимовыгодный контракт, который позволил сократить себестоимость крейсеров, повысив их боевые качества и характеристики пребывания вне пределов галактики. Мы давно искали материал, который бы позволил в разреженном пространстве генерировать его.
— Дай?! Крейсеры?! На кой черт они ему понадобились?! — изменилась Анна в лице. — Да я не купила бы их и за миллиард ар!
— Крейсер стоит полтора миллиарда артастов, — с издевкой усмехнулся Правитель Зарт, несомненно, получая удовольствие.
Один из демонов, как и остальные наблюдавшие за перебранкой, с радостным восторгом поторопился разрядить обстановку, гордо расправляя щупальца.
— Мы просили оборудовать крейсеры системой поиска невидимых объектов, чтобы восполнить таяние земель нашей малой родины! Мы далеко от звездных скоплений Аэльлои, но здесь, в галактиках, накопилось множество Черных Дыр малого радиуса и нейтронных звезд. Мы будем открывать портал и наша родина их примет, — он слегка посторонился, чтобы она тоже полюбовалась портальным переходом, открытым несколькими крейсерами для прохождения армады.
— Вот как?! — закусила Анна губу, решив больше не выставлять себя на посмешище. Офицерский экипаж крейсера, отвечающий за управление, наблюдал за ними с насмешками, которые мог не заметить только слепой. — Тогда проводите меня в мой номер, — она развернулась и вышла, едва сдерживая слезы.
Каюта ее, с желтыми стенами, оказалась небольшой, три на три метра. Меньше, чем у любого члена экипажа. Выдвижная кровать, стол с креслом и шкаф, и метр на метр душевая комната. На одной стене экран вместо окна, который визуально расширял пространство видами разных пейзажей, переключавшихся нажатием кнопки, небольшой развлекательный видеоинформ и связь с диспетчером. Обида душила ее, но она сдерживалась, пока сопровождающий ее офицер не ушел.
Сразу после этого она напилась воды, сполоснув лицо, выдвинув кровать и усаживаясь.
Предательство Дая ранило в самое сердце, словно ее сунули в грязь. Такова была природа демонов и Правителей, которым нельзя доверять — в этом она убедилась еще раз. Значит, выступление крейсеров носило показательный характер, а вовсе не являлось спасательной операцией. Где-то там ее ждал человек и странное существо, который сильно отличался от них от всех. Наверное, Правители и демоны и не заметили бы человека. А она в это время сама находилась не в лучшем положении, униженная и раздавленная.
Оставаться здесь, значит, позволить издеваться над собой и дальше…
Анна невольно всхлипнула, готовая разреветься. Ей не разыскать пленников на огромной территории пусть и небольшой туманности. Что она могла сделать одна? Черт с ней, с медузой, пусть и дальше ваяют свои зарядные устройства. Она вернется, но потом, когда не будет пленников. Она уже не сомневалась, что все, что здесь произошло, лишь попытка остановить ее и не дать сунуться в империю Богрука. Но кто мог бы ее удержать?!
План, в котором не было демона, созрел сам собой — ждать она больше не могла.
Просканировать крейсер не удалось, его защищали поля, в которых она не нашла ни одной бреши. И выйти в подпространство здесь оказалось затруднительно. Ее выбрасывало раньше, чем она успевала его нащупать. Разобраться в технологиях она даже не пыталась, нисколько не сомневаясь, что система защиты крейсера та же, что и ловушки с оставленными дырами, которые соответствовали дверному проему. И вполне могли захлопнуться, если нежелательного гостя захотелось бы изолировать.
— Могу я узнать, где располагается народ табори? — спросила она по селектору, долго дожидаясь, когда ей ответят.
— Да, они на шестьдесят седьмом уровне в секции сто сорок пять, — на том конце сразу же отключились.
Избегая встречаться с кем-либо, Анна на лифте поднялась на сорок четыре яруса, побродив по коридорам, прежде чем сумела отыскать указанную секцию. Табори собрались в общей гостиной и тоже неплохо проводили время, разряжая одно зарядное устройство за другим, запивая маслянистой жидкостью. Кто-то гонял тяжелые бильярдные шары, кто-то играл в карты, кто-то в шахматы. Народ империи Гидра перенял все привычки своего Правителя Айры, которая именно так развлекалась на досуге. Мать часто вспоминала землю, пытаясь разобраться, как случилось, что ничего, что связывало бы людей и ее не осталось. И каждый раз обе они понимали, что нельзя насилием вернуть людей к тому, от чего они избавлялись долго и настойчиво, добиваясь свободы от всех обязательств перед Богом и Правителем.
— Могу я видеть Тино? — спросила она у первого робота, который был ближе.
— Мы все Тино, — заметил он как бы между делом, изучая позицию на шахматной доске. — Я понял… Он в двадцать восьмом номере.
Анна прошла по коридору, постучавшись. Дверь перед ней тут же распахнулась. Тино искал что-то у себя в сумке, повернувшись спиной, и радостно раскинул руки, когда увидел ее.
— Я знал, знал, что ты придешь! — воскликнул он, поднимаясь с коленей.
Анна почувствовала укол совести. За всеми ее переживаниями и войной с демонами она совершенно забыла и о народе табори и о гидрах, ни разу их не навестив за два с половиной месяца.
— Что-то случилось? — забеспокоился Тино, когда заметил ее расстроенный вид.
Анна кивнула.
— Мы расстались с Даем, — с горечью сообщила она.
— Но… — Тино растерялся. — Как это произошло?
Анна утерла невольно выкатившуюся слезу, хлюпнув носом.
— Ты не закажешь мне чашечку чая, а то я по нулям, — попросила она.
Рассказ был недолгим. Тино протянул ей полотенце, придвинув еще печенья.
— Даже не знаю, что сказать, — расстроено проговорил он. — Я никогда не задумывался, сколько здесь что стоит. Наши расходы оплачивает империя Гидра. — Я думаю, твоя мама будет рада, если ты поселишься с нами. Тут есть свободные комнаты. Мы бы никогда так не поступили.
— Нет, нет… — торопливо отказалась Анна. — Я по другому делу пришла. Я ухожу. Но мне… мне нужен кто-то, кто смог бы запеленговать трей. Если ты откажешься, я пойму…
— Я не откажусь, — кивнул Тино. — Я совершенно не выношу замкнутое пространство! Мы не так далеко от галактики Габорры и сможем добраться. Но мне нужно подумать… — он по-человечески нахмурил лоб. — Первое, нам понадобится аэлран. Второе, маршрут, который проложили демоны. Третье… зарядные устройства. Много зарядных устройств! Четвертое, запас пищи для человека. И… гидры. Одна или две. Они смогут почувствовать туманность и скажут пленникам, чтобы включили трей. В порту крейсера есть грузовые и пассажирские транспортные корабли дальнего следования.
— Мы их обгоним, — посчитала Анна.
— Я долго удивлялся, к чему такие задержки, разве крейсеры не могут сами пробивать себе портал? — Тино задумчиво покачал головой, рассмеявшись. — Вот оно что! Демонов учат улавливать объекты и переправлять их в другое место…
— Но у меня нет денег, совсем нет! — воскликнула Анна. — А пока мы не переведем корабль на себя, нам его не угнать.
— Твоя мама… твоя мама очень щедрый Правитель. Она дала нам достаточно средств, чтобы мы ни в чем себе не отказывали. Но… я попрошу моих друзей спуститься ниже. Они поймут, — расчувствовался Тино. — Это наш долг!
— Спасибо, но мне так неудобно, — снова всхлипнула Анна. — Вы ничего мне не должны.
— Мы все… очень любим тебя! — Тино мягко погладил ее по полосам, снова придвигая полотенце. — Я все приготовлю. Мы прибудем на Габорру на две недели раньше. Я закажу один транспортник и прослежу, чтобы его загрузили всем необходимым.
— Тогда я поговорю с гидрами, — согласно кивнула Анна, воспрянув духом.
— Они неподалеку от реактора, там же, где и демоны, — подсказал Тино, вызывая голографическую карту и проведя по ней красную линию пути.
— Только будь осторожен, — предупредила она, рассказав про систему защиты. — А то нас здесь закроют, и тогда нам не выбраться.
— Удивительный крейсер, — согласился Тино, с опаской поглядывая на стены.
— И не забудь браслет защиты для человека, — напомнила она. — Если он там двенадцать лет, а до этого пять лет работал на заводах, сила защиты могла ослабнуть. Кроме того, по нему нас могут выследить, если он прошел регистрации в империи Бесхора.
— Вряд ли, — покачал головой Тино. — Тогда бы он знал о человеке. Я возьму.
Гидры встретили ее с веселым настроением. Портить его не хотелось, но пришлось. И сразу возникло неловкое молчание. Гидры с трудом поверили, что она осталась без демона, сочувственно тараща свои глаза на щупальцах.
— Мы могли бы заменить его, но вряд ли у нас получится так же хорошо, — пожалела одна их гидр. — Мы будем рады, если вы возьмете нас с собой.
— Это будет слишком заметно. И лишнее, — возразила Анна. — Мы теперь знаем, где нам искать пленников. Будет лучше, если пойдут двое из вас, которые слышали голос существа и легко его распознают.
На какое-то время среди гидр образовалась давка. Но спустя минуту, перед нею стояли две потрепанные, но гордые особи, которым удалось разметать остальных. Она даже не успела утихомирить драчунов, не сразу сообразив, что между ними происходит.
— Мы сильнее! — деловито доложила одна из гидр. — Мы выиграли!
Анна согласно кивнула, поклявшись себе в следующий раз не допустить такой оплошности, и предложила им прогуляться по крейсеру. Вверху их ждал Тино, который должен был показать бесплатный бар для служащих, в котором они могли дождаться условленного сигнала.
Осталось последнее — забрать свои вещи из номера люкс, который занимал Дай. Возвращаться не хотелось, но там остались фотографии и компьютер, который мог им пригодиться. И вся ее одежда, когда она могла выглядеть, как человек, если окажутся в чьей-то империи. Протосчет, чтобы что-то купить, был пуст. Она заменила мысли о сборах и разговоре с Тино и гидрами на виды своей новой обители и расстроенные завистливые чувства, в которых пребывала, положив на себя силу — это должно было понравиться демонам. Но, оказавшись возле охраны отсека с номерами люкс, остановилась.
Стоило ли искать повод напомнить о себе, если никто о ней не жалел?
Анна взяла ручку и бумагу, быстро перечислив то, что хотела бы вернуть, подавая список горничным.
Но ее пропустили — и даже раскланялись.
— Господин Дай просил передать, что он весьма рад вашему приходу, — радостно сообщил посыльный.
— Неужели? — перекосило ее. Анна усмехнулась, но не подала виду, что лицемерие демона укололо ее еще глубже. — Не хотелось бы беспокоить Господина Дая по таким пустякам. Я подожду здесь, — решительно настроилась она.
— Правитель Анит, мы не можем оставить вас здесь, Господин Дай настоятельно просил проводить вас к нему! — испугался посыльный. — Прошу вас!
Анна не хотела, но переборов себя ступила на мягкий ковер, который вел по коридору. В гостиной под звездой, не иначе, собрался совет. Демоны уставились на нее и притихли, отодвигаясь к стене, чтобы не попасть на глаза.
— Продолжайте! — добродушно кивнула Анна, выпрямившись и гордо проследовав в спальню, где оставила дорожную сумку.
Быстро уложив вещи, которые сумела найти, она застегнула молнию. Заходить за зубной пастой и щеткой, где ее так долго унижали, она не стала. И обогнула кровать, заметив, что один из демонов стоит рядом.
— Но тебе не надо никуда уходить, — виновато произнес он. — Мы пошутили… Мы так радовались, когда поняли, что могут наши крейсеры…
— Шутка затянулась, но это ничего, нормально, я смеюсь, ха-ха-ха, — хотела усмехнуться Анна, но почувствовала боль. — Что еще? Все нормально, продолжайте веселиться. И передайте Даю, когда увидите, что я благодарна ему за все, чему он меня научил.
Расставаться было нелегко, наверное, она привыкла к демону за те тридцать лет, что они провели бок о бок. А сказать ему ей оказалось нечего.
— Но это я! — развел Дай щупальцами.
— Да ты что! А я не узнала! Вы так похожи, что вас не сложно перепутать… — сделала она удивленное лицо. — У друга, знаете ли, есть лицо, а ваше я могу перепутать с каким угодно! В любом случае, я рада, что не мешаю!
— Давай я закажу что-нибудь перекусить и все расскажу, — простодушно предложил Дай.
— Спасибо, не стоит, меня уже покормил Тино, — с вызовом бросила Анна, забрасывая дорожную сумку на плечо. — Мне, знаешь ли, нечем тебе заплатить!
— Нет, я никуда тебя не отпущу, ты же Правитель! Ты не можешь забыть, сколько мы пережили вместе! — почувствовал демон неладное, сканируя ее мысли.
Он вырос перед нею, загораживая выход. Странно, но Анна совсем не почувствовал его, словно они расстались еще раньше. И покои теперь показались ей чужими и давили своей роскошью. После ее ухода здесь навели порядок, золотые столы с зеркальными столешницами и мебель блестели от полировки. Но ей это казалось еще больнее, словно демоны только того и ждали, чтобы выставить ее вон.
— Отойди! — с презрением приказала Анна, вытаскивая меч. Теперь она могла выразить все, что о нем думала. — И не смей искать меня! Можешь найти себе нового Правителя!
Дай растерялся, замерев на мгновение, когда она вышла, хлопнув дверью спальной комнаты.
Демоны не сразу поняли, что произошло, бросившись за нею, когда она вышла из номера.
— Но мы не хотели…
— Мы же звали тебя, там как у нас на родине…
— Ты не можешь, не можешь…
Анна остановилась. Повернувшись к демонам, сбившимся в кучу позади Дая.
— Вы хотели, вы топтали мое достоинство — и я могу! — гордо возвысила она голос. — И не ждите, что я радостно побегу радоваться вашим радостям! Желаю всего наилучшего! — в знак поклона кивнула она головой. — Мои покои без вас меня вполне устраивают!
Наверное, понять человеческую обиду демонам было нелегко. Дай смотрел ей вслед, а демоны на Дая, который, наверное, переживал. Анна это чувствовала через ту связь, которая еще была между ними, но уже не трогала ее. И она бы забрала свою силу, если бы хоть на мгновение забыла о медузах. Тем более обидно было осознавать, что Дай за все это время ее не услышал.
По дороге в коморку Анна обменяла пару золотых колец, подаренных матерью, и кулон с бриллиантом, который подарил Крас, на ары. Их оказалось немного, торговаться с продавцом драгоценностей она не стала. Купила зубную пасту, новую щетку, шампунь и полотенце, и первым делом приняла душ, чтобы смыть с себя всю ту грязь, которой ее облили. И стояла бы так еще долго, если бы вода не закончилась — на номерах для бомжей воду экономили. А после притушила свет и легла, посматривая с тревогой на браслет связи, боясь заснуть. Слезы катились сами — здесь ее никто не видел, и она не сдерживала их, в конце концов, разрыдавшись.
И вздрогнула, когда в дверь постучали. Разговаривать с кем-либо не хотелось.
Дверь открывать не пришлось, в каморку вошел Правитель Зарт, воспользовавшись своим правом входить в любой номер.
— Хм, неплохо! — осмотрелся он, улыбнувшись. — Но эта комната не предназначена для проживания. Здесь закрывают особо опасных преступников.
— Спасибо, что не поскупился, — поблагодарила Анна, отворачиваясь к стене. — А теперь могу я поспать?
— Нет… Я пришел извиниться… За себя, за Дая… Он очень расстроен, — Правитель Зарт сел рядом, положив оба ее кольца и подвеску, так чтобы она могла их видеть. — Мы ждали, что ты начнешь шуметь на второй или на третий день, но ты продержалась много дольше. Ты так противоестественно себя повела… — голос его был удивленный. — Мы даже поспорили, кто первый из вас не выдержит, ты или Дай. Ты даже не попыталась расспросить, есть ли другие номера, — он пожал плечами, разведя руки. — Я был уверен, что ты вполне довольна и тебе даже нравится участвовать в баталиях с демонами… Я совершенно не понял… И Дай… Он тоже не разу не почувствовал твоей обиды.
Анна молчала, мысли ее были уже далеко. Прошло три часа, Тино должен был обо всем договориться. Теперь она боялась, что браслет связи ее выдаст, незаметно отключив звук.
— И кто выиграл? — с насмешкой поинтересовалась она, испытывая единственное желание, поскорее избавиться от Правителя Зарта.
— Никто, мы все проиграли, — раздосадовано бросил он. — Это была неудачная шутка. Да, наверное, глупая, я очень сожалею. Но мы же команда, к чему думать об этом номере, в котором ты не провела и дня?
Значит, он тоже пытался прочитать ее мысли, наталкиваясь на силу, которая рисовала ее обиду и не выдавала больше ничего. Анна порадовалась, что сумела обмануть и демонов, и Зарта.
— Уйди, пожалуйста, — попросила она спокойным голосом. — Я хочу спать. А когда проснусь, вы скажете все, что хотели.
— Я помогу тебе подняться наверх, — продолжал настаивать Зарт. — Я очень сожалею и прошу вернуться. Ты же Правитель, ты не можешь поступать опрометчиво, руководствуясь человеческими чувствами. Это не самое лучшее, чему ты можешь научить силу.
— Это все, чему я могу научить ее, — рассмеялась она, представляя, как Зарт пытается побороть ее чувства, накрученные на лоб. — Лучше довольствоваться каморкой, чем унижаться в палатах. Меня все устраивает.
— Это неправда, — не поверил он.
— А как ты представлял себе мое возвращение? — с любопытством поинтересовалась Анна. — Вот я, с улыбкой до ушей, бегу в ваши объятия… Как хорошо, что вы снизошли и приняли меня обратно! И протягиваю вам руку, не подадите ли мне ар, чтобы я могла купить булочку с маслом и чашечку чая?! Вот, спасибо! Вот, спасибо! — рассмеялась она. — Дайте-ка, расцелую вам ваши щупальца и ноги!
— Наверное, Дай был прав… Я совсем тебя не знаю, — расстроился Правитель Зарт. — Это я виноват, это была моя идея. Демоны очень хорошо к тебе относились все это время. Ты для них что-то вроде идеального Правителя, который свой совершенно, и можно быть демоном и не думать, что кто-то проткнет голову, — позавидовал он, признаваясь: — Нет, я думал по-другому. Что ты, когда вдруг выясниться, что этот роскошный номер не для тебя, придешь разбираться. А я… я бы пожурил… Ты всегда бездумно тратишь деньги, на твоих счетах бывает много, а бывает… Мне хотелось хоть немного научить тебя осторожности. А потом… хм… обсудим и посмеемся.
— Обсудили, ха-ха-ха, это все? — с отвращением бросила Анна. Сигнал связи уже мигнул второй раз, и времени у нее не осталось, Тино и гидры ждали на корабле. — Я никогда не тратила деньги на себя, мы с матерью жили там, где любой Правитель мечтал бы о смерти! Теперь я могу остаться одна и подумать, как мне распоряжаться моими протосчетами?
— Ты обижена, — покачал головой Правитель Зарт. — Я не уйду! Я буду ждать, когда обида твоя пройдет, — твердо решил он. — Люди всегда дают друг другу шанс.
Он пересел в кресло, удобно располагаясь.
— Люди дают друг другу шанс, если их что-то связывает, например, сила. А если они чужие, то будут врагами, даже не имея на то причины. Не будь вас, которые их объединяют, они давно бы поубивали друг друга. И убивают. Тогда я уйду, — кивнула Анна, вставая с кровати и поднимая приготовленную сумку, демонстративно не притронувшись к драгоценностям, которые уже принадлежали Правителю Зарту.
— Куда ты собралась? — с досадой остановил он ее, удерживая рукой. — У нас есть общая цель, если ты не забыла. И Дай… Он ждет тебя. Он места себе не находит!
— Я не забыла, — кивнула Анна, с прищуром взглянув на застывшего Правителя, который сейчас напоминал растерянного человека. — И у меня есть друзья, к которым я могу пойти. А чувства Дая меня волнуют так же мало, как его мои. Я, как видишь, не боюсь остаться без демона, о чем же ему-то переживать?!
— Потому что он знает, что такое остаться без демона, а ты… ты не представляешь! — попытался он образумить ее. — Я прошу тебя! — попросил Зарт взволнованно. — Мы дадим тебе клятву, если хочешь, что такое больше никогда не повторится!
— Я вполне могу позаботиться о себе, — бросила Анна с превосходством. — Ну, если мне будет плохо, прибегу, покаюсь. Вот, Даюшка, обросла долгами, все мысли врагу ведомы, прости, непутевую… Это все? Я могу идти? — она надвинулась на Зарта, который переступил с ноги на ногу, думая о чем-то своем.
— Он как раз боится, что ты этого не сделаешь, и теперь я понимаю, почему, — покачал головой Зарт, рассматривая ее пристально. — Но хотя бы вспомни, что у нас впереди небольшая война, где каждый будет прикрывать спину друг друга. Нельзя положить нашу удачу под ноги своему упрямству. Если тебе не нравилось, если ты чувствовала обиду, зачем же терпела так долго?!
— Я помню! — кивнула Анна. — Только теперь я знаю, что мне лучше свою спину прикрывать самой… Отвали! — грубо приказала она. — И не пытайся меня понять, не поймешь так же, как не понял Маришу, которая терпела такие унижения не одну тысячу лет. Теперь я понимаю, почему она не кажет носа во дворец.
— Хорошо, мы поговорим завтра, — кивнул обреченно Зарт. — Надеюсь, к утру ты остынешь. Твой номер там же, рядом с номером Дая. Я решил, что вам лучше побыть врозь, но неподалеку друг от друга. Тебя там ждут.
Анна наступила на половицу, за которой дверь открывалась. Зарт вышел следом, и какое-то время шел за нею в подпространстве, пока она не достигла отсека, в котором поселили народ табори. Значит, сам он был относительно свободен на своем крейсере, закрывая доступ лишь ей, и возможно, демонам. Анна видела его тень, едва не наступавшую ей на пятки. А когда ее приняли, тень исчезла. И как только присутствие Правителя Зарта исчезло, один из роботов вызвал лифт, который доставил ее к портам, где швартовались флаеры и корабли. И подключился к главному компьютеру, открывая шлюз, чтобы они могли покинуть крейсер незаметно.
Огромный крейсер, похожий на планету, остался за спиной. Обычно она пользовалась порталом, и рассмотреть форму раньше могла лишь в иллюминатор или на экране монитора. Крейсеры смотрелись величественно. Никаких окон или иллюминаторов не было и в помине. Тело, затянутое в тройную броню, с указательными маяками взлетно-посадочных полос, с небольшой атмосферой. Вращающиеся по периметру крылья, плавно и изящно изогнутые, с вытянутым силовым гало, которое могло принять любую форму. Две подвижные носовые кормы, мгновенно разворачивающие крейсер на любой скорости, используя пространственно-подпространственные переходы. И поле, с места и в любом направлении разгоняющее крейсер и в какой-то степени придавая ему форму, которое было почти осязаемым, окутывая его облаком. Но сейчас, пока крейсер стоял на месте, никакого поля вокруг него не было, а от крыльев остался лишь остов в форме охватывающего его обода. Понять, что крейсер движется, внутри самого крейсера можно было лишь по тем же силовым полям, которые иногда попадали в поле зрения, а в другое время любой, кто там находился, чувствовали себя как на планете — ногами к ядру, а головой в космос. Никакие чувства не могли подсказать, в каком направлении он движется и движется ли вообще.
Словно они покидали планету, с которой за это время срослись. Крейсер еще тянул их гравитацией назад, но бесшумно работающие двигатели небольшого транспортного кораблика, который Тино сумел добыть, легко преодолевая силу притяжения, уносили их прочь.
— Нам лучше нырнуть в портал, пока возле него никого нет, — предложил Тино двум роботам, которые пошли с ними. — Так мы опередим армаду.
— Ныряй, — согласилась Анна, оглянувшись. Где-то там остался Дай, который все еще надеялся, что она его простит. Наверное, она уже простила и жалела, что не сказала ему об этом, но возвращаться было поздно, шлюз за ними быстро закрылся, чтобы не привлекать внимания.
— Всегда есть шанс помириться, — заметив ее расстроенные чувства, сказал Тино с сочувствием. — Но я бы тоже обиделся. Еще раньше.
— Зарт сказал то же самое, — удивилась Анна, заметив, как здесь, вдали от крейсера, ей стало легко понять Дая. Вероятно, он ждал, что она предпримет какие-то шаги, которые бы выдали ее злость. Вряд ли демоны стали бы на нее нападать, вытащи она свой меч. Значит, она их боялась, или не доверяла, считая чем-то вроде притаившегося врага. А им этого хотелось, сами по себе они были ничуть не лучше драчливых щенят, которые кусали друг друга. И так она оказалась в стае слабым звеном.
Тино словно прочитал ее мысли.
— Там много людей, — сделал он вывод. — Мы тоже умеем читать мысли. Наверное, здесь нет суеты. Я чувствую, как что-то изменилось.
— Я тоже чувствую, — пожалела Анна о своем скором решении, пожимая плечами. — Но там нет ни одного человека, которому было бы так же обидно, как мне. Там люди Зарта, с которыми их Правитель. О чем им переживать? Сила, которая в них, чувствует его. Но нельзя забыть о том, что произошло. Это уже не тот Дай, с которым я встретилась тридцать лет назад. Он никогда мне не доверял, я только сейчас это поняла.
— Он сильный демон, и пытается уберечь тебя от ответственности, — не согласился Тино, которому она вкратце изложила о последних своих четырех часах, проведенных на крейсере. — Может, лучше вернуться?
— Нет, мы должны достать пленников.
Анна вдруг прислушалась к себе, внезапно уловив все ту же боль, которая последние несколько дней не давала покоя. Но теперь, когда она простила и была далеко от Дая, боль стала чужой. Она уже не сомневалась, что это сила, которая пришла к ней издалека. Она растерялась, не зная, что и думать.
— Армаду могли заметить и ждут ее… — растеряно проговорила она. — Я чувствую, как там впереди сгущаются тучи, там засада!
Один из роботов резко обернулся, взглянув на нее с испугом.
— Там идет бой? — испытующе прищурился он, кивнув в сторону портала.
— Нет, если бы был бой, Зарт узнал бы об этом первый, покачала она с сомнением головой. — Его сила вернулась бы к нему прежде. Но да, где-то идет бой… — чувства ее обострились до предела, пока она пыталась расшифровать знания силы медузы морока, которая нашла ее здесь.
— Тут неподалеку галактика Ур Куниер, — рассматривая далекую туманность, насторожился Тино. — Она многие, многие годы сдерживает силы Габорры…
— На этот раз все серьезнее, — опешила Анна от того, что увидела. — Это не наши крейсеры! Габоррцы ведут армаду к Акроносу! Значит, им удалось посадить главнокомандующим своего Правителя, и он ждет подкрепления. Они уничтожают всех, кто мог бы прийти к нам на помощь, в первую очередь, кто не присоединился к ним и не дал клятву верности!
Роботы и гидры замерли, с тревогой и ужасом вглядываясь в ее лицо.
— И я… — приподняла головощупальца одна из гидр. — Там впереди… Нет, не в галактике, а там, куда мы идем… Я слышу…
— Наш собрат предупреждает нас! — поднялась вторая гидра. — Там много, много рукотворных планет!
Обе медузы испуганно таращились в подпространство и на нее, отползая виновато, краснея до грязно бурого цвета.
— Простите нас! Правительница Анит, но там поле… Там поле! — в ужасе выкрикнула одна из гидр, имея в виду крейсер. — Мы не слышали… мы, правда…
— Там защитное поле, — поддержал гидру Тино. — Оно защищает крейсер от сканирования и гасит вибрации подпространства.
— Черт… Мы возвращаемся, — побледнела Анна, согласно кивнув. — Прежде всего, я Правитель, — с горечью бросила она, взглянув в ту сторону, где светилась Габорра. До нее оставалось две недели пути, не больше. — Надеюсь, Каффа успел переоборудовать и укрепить хотя бы половину флота Катрин и Карсад. Коридор открыт, если на Аэльлою нападут, корабли вернуться быстро. И сюда, на помощь союзникам. А пока они прибывают, мы успеем вытащить пленников. Без демонов нам не обойтись, нужно выпить медуз и найти планеты, которые накачены их силой, только так мы оставим их безоружными.
— Ты уверена? — тихо спросил Тино.
— Наверное, Зарт знал… — растерянно произнесла она, удивляясь его прозорливости. — Он давно следил за габоррианцами. Вот почему он готовил портал для кораблей… Надо предупредить пленников, что мы близко, и мы знаем. Пусть ждут!
Обе медузы выползли наружу, уцепившись за борт и уснув. Но ждать пришлось недолго, вскоре обе они вернулись, расстроенные еще больше.
— Там много, много таких же крейсеров! И поле, оно защищает крейсеры. Мы не знаем, кого мы должны услышать. Правителей Богрука и Бесхора там нет, они сидят в кабинете где-то далеко.
Анна кивнула, поглаживая гидр, чтобы успокоить их.
— Они знают, что вы у нас есть, и мы знаем о туманности, и, возможно, охраняют ее… — Анна взглянула на крейсер, который темной махиной провожал в путь еще десять крейсеров, которые выстроились в ряд и набирали скорость, чтобы нырнуть в портал. — И…
— Ты чувствовала силу, которая пришла к тебе, но не смогла ее прочитать, — подсказал Тино. — Обида закрыла способность чувствовать ее?
— Огонь… Там повсюду огонь! — Анна, бледная, как смерть, теперь дрожала от того, что видела. Картины, которые проносились в мозгу, были ясными и четкими, словно сила ждала ее одобрения, докладывая, что задание выполнено. Крейсерам врага ничего не стоило вынырнуть рядом со звездой — и огромные, напичканные смертоносным жалом махины прочесывали галактику, выжигая планеты. Бои шли повсюду. Габоррцы готовились, им удалось подчинить не только флот галактического Совета Акроноса, но и Ур Куниера. И теперь крейсеры, которые должны были защищать Правителей галактики, прямиком шли к империям, которые не встали на колени перед "Рукой Бога".
— Нам нельзя медлить, война в Ур Куниере идет уже месяца два! — прошептала она едва слышно, отсутствующим взглядом рассматривая кровопролитие.
И тут же взяла себя в руки, поторапливая роботов, которые сигналили крейсеру, требуя их принять.
— Боже, да что же они медлят?!
— На крейсере пытаются понять, кто мы такие, и как оказались в космосе, — попытался успокоить ее робот, который сидел за управлением.
Тино заботливо обнял ее, прижимая к себе, накрывая теплой курткой, чтобы унять дрожь. Но сам он ужасался собственным мыслям, вспоминая все, что кода-то успел узнать о войнах. И, наверное, как и Анна, с тревогой думал о Мирам и об империи Карсад, где остались и его и ее друзья, которым было совсем не важно, человек она, или Правитель.
— Нам дали добро на швартовку, — наконец, обрадовал всех робот, заводя корабль на взлетную полосу.
Новость потрясла всех. Наверное, крейсер замер в скорбном молчании. Стало так тихо, что стало слышно, как работают кондиционеры. Дай, который все еще чувствовал себя виноватым, обратился к Зарту первым.
— Я спасу пленников, а вам придется остаться и принимать крейсеры.
— Я пойду, — твердо сказала Анна. — Без меня вам не обезвредить ловушку, в которой держат то существо. И не выпить медузу морока.
— Но без тебя нам и там будет несладко, — расстроено проговорил Правитель Зарт. — Ты одна можешь обезвредить добрую половину их смертоносных мин. А может быть и крейсеры, мы не проверяли…
— Если не найти планеты с силой медуз и саму ее, мин у них будут миллиарды. Если они решились воевать, вся галактика Габорра производит оружие. Каффа разобрался с устройством, я уверена, он что-нибудь изобрел против мин. Ты нужен в Ур Куниере, чтобы те, кто не сдался, знали, что мы не оставили их. Возможно, на Акроносе догадываются, что у нас есть дополнительные силы. Пока не прибудет подкрепление, Акронос на нас не нападет. Каффа там, крейсеры на Акроносе его, а здесь чужие, и мы не знаем их мощи. Если он отправит сюда хотя бы половину кораблей Карсада и Катрин, мы сможем расстроить планы врага и на какое-то время сдержим их, а там выступит он и Карсад. Портал готов, до Ур Куниера отсюда один переход.
— У нас примерно полторы недели, чтобы добыть пленников и медузу, — мрачно взглянул на нее Правитель Зарт. — Пока пребывает флот, мы успеем обернуться туда и обратно, если пойдем одним крейсером. Здесь моему народу ничего не грозит. Демоны сумеют позаботиться о людях.
Анна не стала спорить, обнаружив, что все еще стоит с силой, которая заставила Дая уползти в направлении выхода, расталкивая демонов и людей. Наверное, он плакал, если бы демоны умели ронять слезы. Он изменился, почти став ржавого оттенка, и, скорее всего, винил себя, что она не почувствовала силу раньше. Теперь она уже и сама признавала свою вину, позволив своим чувствам сделать ее слепой и глухой. Дай был достаточно наказан, чтобы запомнить урок навсегда. И Зарт, он тоже смотрел поверх толпы блуждающим взглядом, отвечая своему демону Заре отрывисто и виновато, стараясь на нее не смотреть.
На этот раз Анна отправилась в номер в секции, где располагался народ табори. Комната и спальня одновременно была небольшой, но уютной. Там ее уже ждал ужин и горячая ванна, которую она приняла с удовольствием. Табори то и дело заглядывали, чтобы спросить, не нужно ли ей чего, отвлекая от грустных мыслей. Спустя час, приполз Дай, примостившись на коврике, падая на щупальца, и, отдавливая их, волочась за нею, предлагая избить его плашмя мечом или даже отрезать пару щупалец, которые, в данных обстоятельствах, были ему нужны, как никогда.
— Ну, ослеп, ослеп, с кем не бывает?! — расстроено оправдывался он, в очередной раз умирая на ее глазах, где она останавливалась, похоронив себя под щупальцами. — Это так приятно, быть умным, красивым, всеми любимым!
— А где демоны взяли столько денег? — поинтересовалась Анна, когда демон попытался отравить себя ее соком. — Двадцать семь миллиардов артастов… Это же звезда малого радиуса!
— Вот-вот! Правителям проще откупиться от демонов, чем отдать звезду. Блуждающих черных дырок много, и многие подписали договор, чтобы мы освободили их от большой беды, если заранее сообщат о ее приближении. Крейсеры нужны нам, чтобы открыть портал, в который объект затянет силой притяжения нашей малой родины. Конечно, нам помогли демоны Правителей, которые сумели их убедить. За это мы позволили им отдыхать и набраться сил на Дайконе, поправляя здоровье. Для нас это как вернуть утраченную молодость. И за охрану Правителей неплохо платят. Ну и, Правитель Каффа весьма любезно согласился сделать нам скидку. Мы суем в его крейсеры вещество черных дыр. Немного, вот столько… — Дай показал размеры чуть меньше теннисного мяча. — Это, безусловно, дает право любому крейсеру называться звездой. Мы даже смогли принять эту звезду на себя. Оттого и ликуем.
— В смысле? — не совсем поняла Анна, что он имеет в виду.
— Покупая крейсер, Правитель принимает его на себя, как звезду. Где бы он ни был, он всегда может оказаться на крейсере, как на одной из своих звезд. Крейсер — вершина совершенства. Зарт с помощью крейсеров растянул себя до галактики Габорра, и может через них черпать силу звезд. А Правитель Каффа по всем торговым путям. Пока Правитель на крейсере, он как будто у себя в империи, и может вернуться назад в считанные часы. Скорее всего, Зарт уже на Огре испрашивает дополнительные силы. Поэтому Правители так любят их и чувствуют себя уверенно, даже если у него всего один крейсер. Я не был до конца уверен, что поступаю правильно, покупая их. Если бы не получилось принять их на себя так же, как делают Правители, я был бы уже просто Даем, а не героем, который дал демонам новую родину. Не хотел упасть в грязь лицом.
— Ты предпочел утопить в ней меня, — напомнила Анна.
— Я был не прав, — охотно согласился он. — Но я же извинился! И вот я здесь, а не в раю, — посочувствовал он себе.
— А я не могу попасть на Огру так же? — задалась вопросом Анна, вспомнив, что у себя в империи со звезду на звезду она попадала легко, как будто вышла в другую комнату, тогда как в империи той же Катрин ей приходилось тратить время, чтобы идти по связке.
— Нет, — покачал головой демон. — От одной галактики до другой в империи Катрин мы добирались пару часов, а позади пятьдесят пять таких узелков. Значит, чтобы добраться до Огры, понадобится как минимум сто десять часов по Прокусу. — Это пять суток в одну сторону, и столько же обратно. Можно воспользоваться флаером и порталами крейсеров, но все равно, будет не намного быстрее. Это только кажется, что быстро, а на самом деле может пройти и три, и пять часов. Так что, помощь придет не раньше двух недель.
— Нам кого-то надо отправить в Ур Куниер, чтобы сказать, что мы рядом, — предложила Анна.
— Нет, — сразу же отозвался Дай. — Мы нападем внезапно. Нас могут выдать. Наше вторжение, если флот Ур Куниера поддержал Бесхора, будет считаться незаконным, тогда как они, убивая восставших Правителей, воюют законно. Ур Куниер маленькая галактика, но все равно, это более пяти миллиардов звезд. Порядка двух миллионов Правителей и столько же полукровок. Даже если половина Правителей перешла на сторону врага, они будут сопротивляться долго, может быть три месяца или год. Я уверен, что в Ур Куниер заманивают наш флот и флот наших союзников, чтобы ослабить Аэльлою, и как только мы объявимся, армады Богрука, которые выстроились возле Габорры, сразу же вступят в бой.
— Полукровок можно в расчет не брать, им не под силу купить крейсер. Их флаеры против крейсера, как комар против слона, — хмыкнула Анна, сокращая число повстанцев. Она не была так оптимистично настроена, любой Правитель ради империи пошел бы на сделку с кем угодно, и сократила число повстанцев еще наполовину. — Сколько, примерно, крейсеров может быть у габоррцев?
— Много! Они семьдесят миллионов лет держали в руках сорок галактик, выдаивая, как коров. Все знали, что они производят крейсеры, но продавали их крайне редко. И я подозреваю, что многие секреты империи Каффа, которая пользовалась зарядными устройствами габоррцев, пока в крейсерах не стали обходится без них, получили именно так, через силу. Очевидно, Рука Бога давно готовилась к великой битве.
— Значит, их крейсеры не хуже?
— В крейсерах он давно не используют ничего, что имело бы силу медуз, и десять тысяч лет назад запретил народу использовать зарядные устройства Бесхора. Их доставляют в империю Каффа из центральной части галактик Маттеруса. В элементах используется допотопный порфиний, но он сторицей окупается дешевизной. Споры заточены на его силу, а его народ накачен протением. Не слишком удобная система, и недолговечная, каждые полгода его люди обращаются в специальные центры, но только после этого ему удалось вырваться вперед. Мы наступаем им на пятки, а иногда бежим впереди перекрыли им кислород, перестали снабжать информацией. Но, очевидно, они предполагали такой вариант, и теперь торопятся раздавить Олеом.
— Значит, они где-то прячут свои дополнительные силы, чтобы напасть, когда наши крейсеры подойдут к Ур Куниеру? — предположила Анна. — И армада их где-то там. То существо, которое у Богрука в плену, сумело их почувствовать.
— Уверен. И Зарт об этом знает, — согласился Дай, решив, что достаточно унижался, взбираясь с пола на диванчик и расправляя щупальца, облепив диванчик со всех сторон, так что он скрылся под ним.
— А наш флот, флот Аэльлои? — Анна присела на кровать, посасывая сок через соломинку. — Он тоже перешел в их руки? Если это произойдет, Олеом окажется в изоляции, как враг галактики.
— Нет, армаду Сореи они не получат, я успел раньше, — довольно потер щупальцами демон. — Когда мы ослабили Бесхора. Больше половины правительственных постов занимают союзники Олеома и партнеры империи Каффа. И голос Карсада, как основателя галактики имеет большой вес. Правителей Верховного Совета было тридцать пять, теперь остались двадцать три. Твой отец был одним из них. Они всегда могут собраться и заставить Галактический Совет покинуть свои посты. А это еще двести тысяч крейсеров. Кроме того, наша маневренность еще один плюс, последняя разработка Каффы — сорок пять тысяч парсек, а до этого крейсеры могли открыть портал лишь на две тысячи пасек. Мы не только быстрее их, у нас защитное поле Черных Дыр, которое отклоняет любой заряд, расщепляя, и скрывает наши крейсеры от сканеров. Так что, можно сказать, силы равны. А если мы украдем у Богрука силу медузы морока, его союзники от него побегут. В галактиках Маттеруса есть Правители, которые во много раз богаче нас всех. Он сошел с ума, если думает, что сможет заставить их подвинуться на Олимпе. В крайнем случае, мы на него пожалуемся!
— Почему бы нам не сделать это прямо сейчас?
— Их нельзя беспокоить по пустякам! — испуганно вскинулся демон, понизив голос. — В Арм Сурине Правителю остается только голый зад, если он не успел поклониться Вафрим Гор`н Уркат. Они молятся лишь об одном, чтобы он не вспоминал, что Арм Сурин наполовину принадлежит ему. Он один из основателей галактики Маттеруса Престолоград. Той самой, которая выбрасывает звездную материю ежеминутно, проваливаясь в тартарары. Ее населяют лишь бесплотные существа вроде нас с тобой — аморфы, макали, огневики, они все родом оттуда. О них даже вслух не говорят, чтобы не дай бог не услышал, что кто-то про него помянул! Если они придут, не поздоровиться не только Богруку, но и нам. По большому счету это они поставили Правителей на место, заставив их считаться друг с другом. Это они объявили охотников вне закона, когда те пошли против них войной.
— Значит, ты опять от меня все скрыл! — расстроилась Анна.
— Нет, нет! — демон торопливо сполз с дивана, припадая на щупальца и подгибая их, испуганно вскрикнув. — Не скрыл! Но это так сложно! — он сник, и Анне на мгновение стало жаль его. Она сдвинула брови, чтобы не показать свою слабость. — То, что было, и то, что будет. Я хотел бы, но не могу передать. Это как шахматная партия, когда все время приходится думать на три шага вперед и держать в уме несколько вариантов. Наверное, кто-то все время мне помогал, а по-другому я не могу объяснить…
— Если кто-то готовился все это время к войне, то все может быть. Тогда мы с тобой избранные! — усмехнулась Анна, взглянув на него снисходительно, решив, что Дай на сей раз не врет.
Им действительно везло. И с гидрами, и с клятвой, которую дал Богрук, и с медузами, когда случайно, но вдруг получилось то, о чем Богрук мог только мечтать. Но и Богрук не тратил времени зря, обложив Олеом со всех сторон.
— Ты мне веришь? — с надеждой спросил Дай, переползая к кровати и виновато моргая одним глазом, который был теперь круглым и удивительно выразительным, несмотря на то, что остался черным, с клубившимся в нем туманом.
— Верить тебе нельзя, но я верю, — кивнула Анна. — А иначе, как жить?
— Тогда я предлагаю вот что, поднимемся в обсерваторию, поищем туманность неподалеку от Габорры, — обрадовался Дай, разом взлетая к потолку. — А повезет, откроем миллионы крейсеров. Галактики Габорра и Ур Куниер теперь так близко, что занимают полнеба.
— Пошли, — засобиралась Анна, оставляя стакан с недопитым соком на столике. — И табори надо позвать, чтобы наметили ориентиры.
— Они давно это сделали, — махнул Дай сразу тремя щупальцами, протискиваясь в дверь. — Сутками из обсерватории не вылазят!