- А силища какая, - заметил Ким. - Неслабые ребята, хоть и зеленые.
- Значит, вы полагаете, они разумны? - спросил вслух Дондик.
Ростик ответил с некоторым раздражением:
- Построили город, значит, умеют планировать. И следовательно, по Энгельсу, разумны. Причем как те, так и другие.
Пыль, поднятая падением камней на головы червяков, Улеглась. Раненые пищали, некоторые пытались отползти прочь, но немало осталось и погребенных под каменными блоками. Внезапно Ростик понял, что анатомия шестиножек не позволяла им оценивать все, что происходило наверху, они не видели опасность до тех пор, пока блоки не обрушились им на спины и головы.
Урон засада понесла значительный, но тем свирепее была последующая атака. Три зеленокожих, что попали в беду, попытались отбиться. Они хлестали наступающих руками, пинали их ногами, но червяков было очень много. Они завалили зеленых и...
Перед тем как совсем уйти с площади, Ростик обернулся. Дело выглядело не так трагично, как он полагал. Одному из зеленых удалось спастись, тому самому, что нес на плече цветок. Каким-то чудом он сумел взобраться по кладке, втыкая пальцы рук и ног в углубления между блоков, и был уже близок к тому, чтобы поймать протянутые вниз руки тех, кто находился наверху...
Вытащив бинокль, Ростик понял, что сражение не далось ему легко. Одну ногу ему почти отгрызли, слева от туловища, где рос цветок, одна рука, поменьше, была вывернута и определенно не действовала. Но он должен был выжить после всех ранений.
Ростик догнал своих и, хотя получил сердитый взгляд от Дондика, отчетливо довел до всеобщего сведения:
- Тот, с цветком, спасся. Двое друзей его отстояли.
- А почему ты думаешь, что "тот", а не "та"? - с отчетливым ехидством в голосе спросил Пестель. - У меня есть предположение, что цветок как-то равноценен нашей... - Он победно оглядел ребят и закончил: - Беременности.
- Значит, они спасали... девушку? - ахнул Эдик, его кавказский акцент на мгновение стал заметнее, чем прежде.
- Ну, это слишком вольная трактовка, - попробовал возразить Ростик.
Но на Эдика допущение Пестеля произвело ужасное впечатление. Он даже обернулся, словно что-то еще можно было изменить, вернувшись. Получив заметное удовольствие от произведенного впечатления, Пестель не унялся:
- А вы заметили, что и тех, кто был на крыше, - тоже трое. Может, тут семья тройного вида? Так сказать, троичный порядок воспроизводства?
Эдик даже голову опустил. Это отчасти примирило Ростика с журналистом. Ким проговорил:
- Да, всего мало. Вот и война.
- Очень похоже, - согласился с предположением Дондик. Внезапно Ростик спросил, хотя мгновением раньше не
ожидал от себя такого:
- А не ждет ли нас то же самое?
11
Когда они подошли к БМП, Антон пребывал в состоянии возбуждения. Оказалось, он поднимался на крепостную стену и что-то увидел с нее совсем недалеко, за бугорком. Сначала Ростик не мог понять этого всплеска эмоций, но потом вдруг сообразил, Антон еще не знал, что город обитаем. Пришлось ему рассказать о червяках и зеленокожих. Это умерило Антонов пыл, хотя он продолжал утверждать, что за бугром они найдут такое... Дондику это надоело.
- Во-первых, очень плохо, боец, что вы без разрешения оставили пост, который находился рядом с машиной, а не на стене. А во-вторых, все разговоры можно вести по дороге домой, в Боловск.
- Но товарищ капитан, там определенно есть что-то, что нужно как следует рассмотреть, - не унимался Антон.
- Что же это?
Антон опустил голову, странно было его видеть в затруднении. Внезапно Пестель спокойно и даже устало проговорил:
- Время еще не позднее, а мы уже обкушались впечатлениями.
- Это разведка, а не экскурсия, боец, - резко повернулся к нему капитан.
И вдруг замер с раскрытым ртом. Пестель молодцевато выпрямился:
- Вот именно, товарищ капитан.
Дондик нахмурился. Только сейчас до него дошло, что хитрый Пестель заманил его в ловушку. Капитан посмотрел на часы, хотя как он тут ими пользовался - одному ему и было известно. Или это был просто обычный, еще не выветрившийся со старых времен жест, дающий возможность подумать. Когда капитан поднял голову, он уже принял решение.
- Хорошо, заскочим за этот... бугор. Только недолго. Они покатили прямо по полю, потому что Чернобров, как
он сказал, не нашел дороги. К тому же это сокращало расстояние и, следовательно, расход горючего.
Строение оказалось в самом деле недалеко, километрах в семи от города. И было это... Ростик даже глаза протер от изумления, когда увидел. Это было похоже на большое птичье гнездо, весьма компактно построенное из растений, каменных кубов и плит. Все в целом представляло собой совершенно нелепое зрелище, но, приглядевшись, Ростик готов был признать в этой конструкции и целесообразность, и даже определенную красоту.
Они остановились на краю сооружения, занимающего не один гектар и теперь, вблизи, походившего на город, только без привычного вида домов. Дондик вышел из машины, постоял перед незримой границей, отделяющей поле и все это переплетение, и спросил:
- Ну, что это может быть?
Антон выглядел сконфуженным. Возможно, поэтому он вдруг выдал совершенно гениальную догадку:
- Может, товарищ капитан, это их завод.
- Завод? Но где же тут цеха, аппараты или станки?
Ростик, которому Антон никогда не казался очень догадливым, даже крякнул от изумления. Но Пестель, с более быстрой реакцией, уже вмешался:
- А вы бывали на химзаводе, капитан? Может, это и есть один из таких заводов? Что-то вроде нефтеперегонного, который получает определенного вида топливо...
- Топливо? - Теперь капитан не выглядел раздраженным. Такой объект стоил любых задержек в пути. - Но зачем оно им? Побывав в городе, мы точно знаем, что там ни на чем не проедешь...
- Его нужно рассмотреть поближе, - предложил Ростик. Дондик посмотрел на ребят. В глазах его появилось подозрение.
- Только недолго. - Он подумал. - И даже лучше будет, если мы заглянем только в заводоуправление. Все равно в этих кубах и джунглях никто из нас сроду не разберется.
Как ни странно, но строение, которое могло претендовать на звание заводоуправления, они нашли быстро. И было оно вполне привычного вида, даже с калиточкой, закрывающейся на щеколду. По бокам от калитки стояли странные тумбы, на которые можно было присесть при желании, но сейчас тут никого не было. Перед тем как войти в здание, Дондик скомандовал:
- Соблюдать осторожность. Мы знаем, что город живой, и тут могут оказаться... охранники. Это было бы логично.
Эдик забурчал. Капитан повернулся к нему: -Что?
- Я сказал, что во время гражданской войны на завод нападать бессмысленно. У них другие методы выяснять отношения.
- С чего ты взял, что драка на улице была признаком гражданской? -спросил Пестель.