— Есть. Как и везде, но здесь живут безопасные и миролюбивые существа. В лесу живут редкие животные и птицы. Крылатые люди лучшие лекари. Они лечат и ухаживают за ними. А кентавры непревзойдённые бойцы, охраняют и следят за порядком.
— Здесь есть кентавры? — воскликнула Мила.
— Да есть. Они тоже в лесу живут.
— А единороги тоже есть? — поинтересовалась Мила.
— И единороги есть. Только не здесь. Они на тайном пастбище. Их особо охраняют.
— Ух-ты, — восхищённо выдохнула она. — А в море, русалки водятся?
— Говорят, водятся, но я не видел. Однажды столкнулся с морским правителем и всё.
— А как столкнулся?
— Вооон, видишь скалы? — указал Жека на видневшиеся вдали скалы.
— Вот оттуда я и сверзился прямо в море. Пока барахтался, меня течением и отнесло от берега. Ну думаю, пиши пропало. А тут ещё из воды что-то полезло несуразное. Толи кит, толи осьминог. От такого чудища не отмахаешся. Да на моё счастье, морской владыка мимо проплывал. Монстрятину прогнал, а мне помог до берега добраться. Ничего мужик, но зануда редкий. Мы пока до берега плыли, он мне всё лекции читал, об осмотрительности, да безопасности. Аж голова опухла.
Мила засмеялась. — А как же тебя угораздило сверзиться? — сквозь смех спросила Мила.
— Да случайно. Мы там, на привал остановились, ну мне приспичило отойти. Вот и отошёл. Чуть в мир иной не ушёл.
На небе стали появляться первые звёзды. Людей на улицах стало ещё больше. Они подходили поздороваться, спросить, как устроились и не нужно ли чего. Это были приветливые и гостеприимные люди. И уже скоро у Жеки и Милы появилось множество новых знакомых.
Три дня, Гиффорд и Альтарес, практически всё время спали, и Мила с Жекой забегали лишь на минутку, чтобы перекинуться парой слов. Луэ не позволял им долго беседовать, и они подчинялись, вздыхая. Выздоровление проходило быстрыми темпами и уже на четвёртый день, осмотрев больных, Луэ отменил сонную росу и разрешил вставать. Бледные и слегка похудевшие друзья, осторожно переступая, вышли на террасу и устроились в удобных креслах. Мила с Жекой разместились тут же.
— Ну вот, наконец-то можно и поговорить, — сказал Альтарес.
— Расскажете, что произошло? — попросил Гиффорд. — Мы ведь отключились ещё на поляне, а пришли в себя уже здесь.
— Давай я. — предложил Жека. — У меня лучше получится.
И он стал рассказывать всё подробно и в своей манере. Рассказывал он красочно, с юмором, размахивая руками. Говоря о переполохе, устроенном Милой, он не скрывал своего восхищения. И остановился на том, как Малыш унёс их неизвестно куда.
Когда смех поутих, Жека сказал.
— Но это ещё не всё, мы кое-что выяснили важное, но сначала мне хотелось бы узнать. Почему вы не сказали мне, что Мила не из нашего мира?
— Да, честно говоря, мы уже и забывать об этом начали, — пожав плечами, сказал Гиффорд. — А что, были проблемы? — обеспокоенно спросил он.
— Да нет что ты, так по мелочи. Просто сначала напугали Мелькора, потом ввели его в ступор и провели над ним один интересный эксперимент.
И Жека рассказал о встрече с Мелькором и последующих событиях.
— Интересно, — задумчиво сказал Гиффорд. — Я ничего не слышал об этом предсказании.
— Неудивительно, — пожал плечами Альтарес. — Оно ведь больше представляет интерес для ночных жителей.
— Я с первого дня подозревал что-то подобное. Ещё когда посох ожил в твоих руках.
— И ничего не сказал, — слегка обиженно произнесла Мила.
— Не обижайся, я не хотел говорить о предположениях.
— Но я ведь не могу быть "могущественной волшебницей" — это смешно.
— Ну, если тебе так не нравится "могущественная волшебница" мы придумаем тебе другой титул.
— Да причём тут титул, я вообще говорю.
— Мила, родная моя, — ласково проговорил Гиффорд — То, что тебе дано природой, нельзя изменить. И бояться не надо. Ты прекрасный человек, добрый и справедливый. Ты можешь сделать много хорошего, многим помочь.
— И меньше сдачи получать, — ввернул аргумент Жека.
— И это тоже, — согласился с ним Гиффорд.
— А нельзя мне быть, просто Милой? — как-то жалобно сказала она.
— Ты и есть, просто Мила, и будешь ею всегда.
— А для нас ещё и очень хороший друг, — добавил Альтарес.
Гиффорд обнял Милу одной рукой и погладил её по голове.
— Всё будет хорошо.
Мила положила голову ему на плечо и притихла. Ей стало так спокойно, и она наконец-то поняла что значит, быть не одной.
12
На следующий день, Мила, подходя к террасе, увидела, что её друзья не одни. С ними были Кримус, Луэ и пожилой человек с изборождённым морщинами лицом. Он сидел в кресле напротив Гиффорда и внимательно его слушал. Мила нерешительно остановилась. Заметив её, Альтарес махнул рукой и позвал.
— Иди сюда.
Мила подошла и поздоровалась со всеми. Альтарес представил ей пожилого человека.
— Познакомься. Это Арбак, мудрейший человек.
Арбак не вставая с кресла, посмотрел на Милу, прищурив глаза.
— Вы извините старика, что не встаю, — проговорил он приятным, мягким голосом. — С годами мои ноги стали ленивыми.
— Ну, что Вы! Вам и не нужно вставать, — быстро проговорила Мила.
Арбак улыбнулся и пригласил.