Зэйден наблюдал за сыном со смешанным чувством. Он был рад за сына, горд им и в тоже время с тоской вспоминал, как сам кружил в танце мать Альтареса. Как волновался и как был счастлив. Она покинула его так рано, и невидела как рос их единнственный сын. Но Зэйден был уверен, что и она гордилась бы им не меньше чем он.
Музыка начала стихать и когда наступила тишина, правитель поднялся и, подойдя к молодым людям, произнёс.
— Любите друг друга и будьте вместе всегда. И пусть ничто не разлучит вас.
Он взмахнул руками, и три пары голубей кружась, опустились на протянутые руки влюблённых. Каждый голубь принёс тоненькое колечко с голубым камнем, как знак благословения правителя.
Бал продолжался, и аллея заполнилась людьми. Танец сменялся танцем. Правитель беседовал с Арбаком, когда к ним подошёл Пролок.
— Похоже, Альтарес сдержал слово.
— И я сдержу своё, — с улыбкой сказал правитель.
— О чём это вы? — поинтересовался Арбак.
— Они с Альтаресом договорились, если принц женится, то правитель объявит своим преемником не его, а подыщет другую кандидатуру, — пояснил Пролок.
— Но ведь народ другого правителя попросту не примет!? — воскликнул Арбак.
— Примет, — уверенно ответил Зэйден. — Я ещё не такой старый, в прах не рассыпаюсь так, что просто подожду, когда появяться внуки.
Арбак засмеялся и сквозь смех проговорил.
— Недаром Вас считают, самым мудрым правителем!
19
Сидя на террасе, правитель внимательно слушал Гиффорда. Альтарес держал Эвелину за руку, играя её пальчиками, и лишь изредка вставлял слово.
— Ну, что ж, — сказал Зэйден, дослушав до конца. — Предположение ваше верное, на счёт вулкана. Пролок потрудился на славу и откопал где-то вот этот свиток, — Зэйден достал из внутреннего кармана небольшой свиток и протянул его Гиффорду. — Взгляни. Я надеялся вас здесь увидеть, поэтому и захватил его с собой.
Гиффорд внимательно изучал свиток.
— Ну конечно! — воскликнул он, чуть погодя. — Здесь сказано, что вулкан не может извергаться, потому что хранит тайну деянья рук человеческих.
— То есть, часть магического круга, — подхватила Мила.
— И ещё тут сказано, что освободившись, вулкан уснёт навеки, — продолжал Гиффорд.
— Можно мне сказать? — робко подала голос Виктулиана.
— Да, малышка? — правитель, прищурившись, посмотрел на неё.
— Э-э, стой! — воскликнул Альтарес. — Откуда ты узнал, что она девочка?
— Я многое знаю, — ответил Зэйден. — Мы слушаем тебя.
Виктуалина, глубоко вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь унять волнение. Она впервые находилась в таком обществе и очень волновалась.
— Там на склоне вулкана, живёт колдунья Зельвига, Вы, наверное, слышали о ней.
— Это горбатая старуха, с седыми космами, которая лишь чудом ещё не рассыпалась? — уточнил Жека.
— Она, — подтвердила девочка. — Эта как вы выражаетесь старуха, состарилась примерно три года назад и, причём внезапно. Это вам ни о чём не говорит? — Виктуалина полностью пришла в себя, и от волнения не осталось и следа.
— Только не говори, что виною тому зелье, — сказал Гиффорд.
— Скажу. И даже больше. Это — то самое зелье, от которого ты постарел. Можно сказать, твоё изобретение.
— Не может быть! — выдохнул Гиффорд. — Но как, откуда…
— Его похитили из твоей лаборатории, по приказу ордена. Зельвига не только талантливая колдунья, но ещё и травница, каких поискать. Ей как я слышала было толи шестнадцать, толи семнадцать, когда орден сковал её волю и заставил работать на себя. С тех пор она живёт в пещере на склоне вулкана и готовит различные зелья, для ордена "белого лебедя". Примерно три года назад, она попыталась освободиться, и её состарили, в наказание.
— Пора кончать с этим орденом, — воскликнула Мила. — Чем больше я о нём узнаю, тем больше мне хочется его взорвать.
— Успокойся, родная моя, — Гиффорд обнял её за плечи. — Мы им займёмся. Обязательно. Виктулиана, продолжай.
— Так вот. Ты Гиффорд, знаешь, как снять заклятье сковывающее волю, а Эвелина может уберечь её от повторного заклинания. Зельвига знает всё о вулкане и сможет помочь, если её освободить от этого рабства.
— К тому-же я могу вернуть ей её истинный облик, — задумчиво проговорил Гиффорд.
— Значит, к вулкану нужно идти Гиффорду, Эвелине и Альтаресу, — сказал Зэйден.
— И мне, — добавила Мила.
— А я, значит не у дел? — воскликнул Жека. — Так не пойдёт.
— Мы с тобой согласны, — близнецы, даже встали со своих мест.
— Успокойтесь, дел много, на всех хватит, — сказал с улыбкой Зэйден. — Вы отправитесь к Матушке, а с ней, найдёте Руфуса. Он может быть, что-нибудь слышал о четвёртой части.
— Отлично, а кто такой Руфус? — спросил Глеб.
— Гном, и нам прийдётся лазить по пещерам, чтобы его найти, — пояснил Жека.
— Ух-ты! По пещерам мы ещё не путешествовали. Это здорово! — потирая руки, сказал Глеб. Влад лишь покачал головой.
— Вы вообще-то не обязанны… — начал было Альтарес, но Влад его перебил.
— Не лишай ребёнка радости, — и указал на брата.
— Да, ещё вот что, — вспомнил правитель. — О том воине, что за вами с самого начала гоняется.
— Он, похоже, не за нами гоняется, — сказал Влад.
— Как так? — не понял Зэйден.