— Точно. Я, правда, не знаю, почему, но я в этом абсолютно уверена.
— Видимо дух пытался, через Нику сказать что-то, — задумчиво сказал Райан.
— Я уже не удивляюсь странностям, и то, что Ника может общаться с духами, практически без вреда для себя, готов принять без возражений, но чтобы дух давал нам подсказки… — Магистр не закончил.
— И, что тут странного? — поинтересовалась Виктулиана. — Ведь это дух белого волка, не забывайте, и именно он охранял Милу в долине духов. Я думаю, что сложившаяся ситуация настолько серьёзна, что вмешательство духов стало необходимо. И то видение, должно быть связанно с проблемой, которую мы пытаемся решить. Он просто помогает нам, вот и всё.
— Может быть, ты можешь объяснить, в таком случае, что он нам хотел сказать? — поинтересовался дэльф.
— Возможно, — с вызовом ответила Виктулиана. — Если хорошенько подумать, я уверена, что мы поймем, в чём тут дело.
— Мы "хорошенько думаем" уже ни один день, — начал раздражаться магистр. — И, тем не менее, это не принесло больших результатов.
— Может быть вы… — девочка не успела договорить.
— Стоп, брэк, тайм — аут, — остановил спорящих Влад.
— А ну-ка, дружок, полезай-ка ты назад в свою шкатулку и большая просьба, — не высовывайся оттуда. А то наши друзья передеруться, — приговаривал Глеб, убирая в шкатулку, пластину.
Закрыв, парень отнёс её в дальний угол и прикрыл, чьим-то плащом. Все в молчании следили за ним.
— Похоже, эта штука, слишком действует на Вас, — высказал, мысль вслух Влад.
Послышался вздох облегчения.
— Действительно, — сконфуженно произнёс магистр. — Подобного со мною не случалось, — он помотал головой, словно избавляясь от наваждения.
— Вот поэтому — я считаю, что действовать, нужно немедленно, — сказал Райан. — Теперь, когда мы успокоились, давайте подумаем, что хотел сказать дух. Виктулиана права, духи уже вмешались в это дело, а значит стоит прислушаться к их советам. К тому же белый волк ещё никогда, не творил зла, и всегда помогал людям справляться с бедой.
— Согласен, — кивнул дэльф. — У кого нибудь есть мысли на этот счёт?
— У меня есть одна мысль, — подал голос Данька. — Я думаю, что эти глаза, которые Ника видела, это нечто вроде аллегории. Если подумать, то получается такая картина. Глаза это как бы взгляд. Ника, ты кроме глаз, что нибудь видела? Ну, может быть поляну, какую или горы?
— Нет, ничего такого я не видела, просто были глаза и такое ощущение, будто летишь мимо звёзд, очень-очень быстро. Просто, вокруг было темно, и только яркие точки мелькали.
— Так я и думал, — кивнул Данька. — Выходит, что это взгляд, который видит всё. Ну, помните, пятно на одном глазу. Всевидящее око.
— Всевидящее око недостижимо для смертных, — задумчиво проговорил магистр. — А человеческие глаза…. похоже, это прорицатель или оракул. Может дух, предлагает нам обратиться к кому нибудь, кто обладает даром ясновидения?
— Похоже на то, — согласился с ним Райан.
— И я даже знаю, к кому дух нас посылает, — подал голос Пролок, который до этого момента не вмешивался в разговор. — Лет пять назад объявился, новый прорицатель, обладающий силным даром ясновидения. Ещё не было вопроса, на который он не мог-бы дать ясный и чёткий ответ. Он получил, со временем прозвище — Всевидящий.
— Вот вам и всевидящее око! — воскликнул Глеб. — Всё сходится.
— Данька! Ты просто изумительный. Ты ведь решил задачку сходу, — Виктулиана, от избытка чувств, чмокнула Даньку в щёку.
— Ну, вот ещё, — смущённо пробормотал мальчик. — Целоваться. Да нууу!
— Значит, отправляемся к этому всевидящему. Кстати, где он живёт? — Поинтересовался Глеб, обращаясь к Пролоку.
— На границе закрытого мира. И я думаю, что вы должны знать. Тут много странного, люди не обращают на это внимания. Им достаточно, того что он даёт ответы на вопросы, которые их интересуют но, во-первых, всевидящий берёт, большую плату за свои ответы и бедного, он даже к своему жилью не подпустит. Во-вторых, он пользуется для своей защиты услугами самых опасных, монстров закрытого мира. И, в-третьих, не знаю важно ли это, но процедура такова. Всевидящий выслушивает вопрос, затем, отсылает пришедшего в отдельное помещение, в котором он дожидается ответа, под охраной всё тех же чудовищ. Затем получает ответ, расплачивается и его провожают за пределы владений всевидящего.
— Охраняют или стерегут, чтоб не увидел, что-нибудь, случайно? — сказал Влад.
— Действительно — это настораживает. Но я думаю, что попробовать стоит, — Сказал Гэбриэль.
— И Стивену боюсь, прийдётся отправиться с нами, — Райан взглянул на парня.
— Я поеду с вами, — решительно сказал Стив. — Мне хочется разобраться во всём этом.
— Ну не поедешь, а поплывёшь, — поправил его Райан. — Добраться до закрытого мира, можно лишь морем.
16
День выдался, ясным и солнечным. Отплывающая компания решила, что это — хороший знак. Райан с улыбкой наблюдал за возбуждёнными предстоящим плаваньем, молодыми людьми. Подул лёгкий ветерок, и грудь старого моряка сдавило тяжёлое предчувствие. Это длилось мгновение, и вновь дышалось легко. Райан почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и, повернув голову, встретился глазами с Гэбриэлем.
— Всё правильно, — произнёс Райан.
Моряк отвернулся и устремил свой взгляд на открывающееся перед ним море.
Корабль, на котором они отправились в это опасное путешествие, принадлежал дэльфам и потому, был наиболее надёжным средством передвижения по морю. Но, кто знает, с чем можно столкнуться на безбрежных морских просторах. Поэтому никто не расставался с оружием.
Начало путешествия прошло спокойно, что несколько расслабило молодёжь, которая наслаждаясь морским воздухом, довольно весело проводила время, устраивая концерты и дурачась. Однако старого моряка, это спокойствие не могло обмануть. И давая молодёже отдых, Рэйвен ни на минуту не расслаблялся.
В один из дней, моряк заметил на воде завихрения, похожие на небольшие водовороты. Этого было достаточно, чтобы поднять тревогу, Райан уже знал, с каким чудищем столкнула их судьба. Такие следы оставляло лишь одно морское существо, невероятно опасное и всегда голодное. Длинное, гибкое тело, венчала голова крокодила, усеянная острыми зубами. Из основания черепа вырастали длинные щупальца, заканчивающиеся зазубренными костяными пиками, которыми он ловко действовал, настигая добычу и протыкая насквозь. Зазубрины не позволяли, соскользнуть ей. Вдоль тела шли отростки с присосками, что позволяло чудовищу взбираться на корабли. У этого существа было много имён, но никто не знал настоящего. Чаще всего его просто называли «пожирателем».
Едва Райан успел ударить в колокол, как на палубу, взобрался пожиратель. С невероятной быстотой, он выкинул вперёд одно из своих щупалец. Лишь счастливая случайность уберегла Влада от гибели. Он банально поскользнулся, и костяная пика прошла мимо. Парень быстро откатился и выхватил меч. Встав на одно колено и держа оружие двумя руками, он с размаху отбил летящее на него щупальце. С боку, к пожирателю подскочил Глеб и попытался вонзить нож в тело чудовища, но чещуя оказалась настолько твёрдой, что лезвие скользнуло, не причинив ему вреда. В тот же миг, пожиратель, развернувшись, бросился на него с оскаленой пастью. Глеб отскочил назад, а Гэбриэль с криком полосонул по шее монстра, отточенным как лезвие мечом, который смог рассечь кожу, и лезвие залила кровь. Чудовище издало крик и, рассвирепев, метнулась на врага.
Райан, одним прыжком, оказался на пути чудовища. Оттолкнув Гэбриэля, он принял на себя удар смертоносного щупальца, успев, тем не менее, вонзить в раскрытую пасть клинок своего моросского кинжала. Сталь прошла через нёбо и врезалась в мозг чудовища, неся ему смерть. Костяное острие, пронзило грудь Райану и зазубрины захватили жертву. Уже мёртвый пожиратель, соскользнул с палубы корабля, и скрылся в морской пучине, увлекая за собой тело Райана. Вода сомкнулась над ними, и через мгновение окрасилась в красный цвет.
Всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего предпринять. Едва тела скрылись под водой, как на поверхности показался морской владыка.
— Райан!
Только и смог, сказать Стивен и его горло перехватил спазм. Владыка без слов погрузился в воду и последовал по кровавому следу. Опустившись на дно, он обнаружил тела, Райана и морского чудища. Осторожно, словно боясь причинить боль, он освободил грудь от смертоносного щупальца. На шее моряка, что-то блеснуло. Владыка увидел тонкую цепочку, на которой висела небольшая раковина, внутри которой поблёскивала жемчужина. И перед мысленным взором владыки всплыла картина из далёкого прошлого. Он увидел — словно это было вчера — курносого мальчишку, всё лицо которого усеяли веснушки. Он сидел на прибрежных камнях и, щурясь на солнце, смотрел на него. "А человек под водой жить может?". Словно издалека услышал он голос мальчишки. " К сожаленью, нет", всплыл в памяти его ответ. " Жаль. Я бы хотел жить в море" " Ты так любишь море?" "Больше всего на свете" "Тогда держи. Это волшебная жемчужина — исполняющая желания. Но она должна убедиться, что мечта твоя не мимолётная" "А как её убедить?" "Просто, не изменяй мечте, и однажды — море станет твоим домом".
В ладони владыки, мерцая, лежала та самая жемчужина. Попав в воду, она ожила и вскоре, вместо раны, в груди Райана появились жабры. Он очнулся и удивлённо осмотрелся вокруг.
— Вот и сбылась твоя мечта, — проговорил морской владыка.
Райан улыбнулся и посмотрел вверх, где сквозь толщу воды, тёмным пятном виднелся корабль.
— Ты можешь проводить своих друзей, — сказал владыка. — Они должны дойти до берега. Но, помни — ты больше не можешь дышать воздухом.
Сказав это, владыка уплыл, а Райан оттолкнувшись, начал всплывать. Он не хотел, чтобы люди на борту судна, тосковали по нему.