И откуда только у нее силы берутся?! Ведь уже который год живет в беспрестанном напряжении! Еще бы, непрерывно держать под контролем почти три десятка необученных взбалмошных магичек и столько же их разочарованных мужей! А всей помощи — отец да четверо магов! Двое, из которых, даже не магистры! А теперь еще и за него задание выполнять! Нет уж, этого он никак допустить не может!
— Мам. Я решил. Ничего страшного не случится! К тому же вам давно пора взять еще помощника! Пусть Хабер только подготовит мага к следующему пришествию!
— Я ничего не понял! — кисло признался Хабер, — но мне все равно это не нравится!
— А я, кажется, понял, — вздохнул отец, — но мне это тоже не нравится!
Глава 12
— Какой замечательный сон! — пробормотал Танио и счастливо зажмурился, не желая просыпаться.
Не каждый день ему снится, что возле кровати, ласково улыбаясь, стоит самая прекрасная в мире девушка!
— Спасибо! — хихикнул рядом знакомый голос. — За комплимент!
Принц распахнул глаза и подскочил как ужаленный.
— Рика?! Ты…! Что ты здесь делаешь?!
— Тебя бужу! А ты, что, не рад? — лукаво надула губки травница.
— Как ты можешь! Конечно, рад! Но ведь Зак… я ему сказал…, он так рассердился! Я не за себя боюсь, мне уже все равно, а вот тебе… поверь, он сильный маг! — расстроенно лепетал несчастный, оглядываясь и понимая, что проспал до ужина.
— Танио! Все хорошо! И если ты поторопишься в столовую — будет еще лучше! Жду! — Загадочно засмеялась девушка и выскользнула из комнаты.
Все хорошо?! Как может быть все хорошо, если еще пару звонов назад было очень плохо?! Так плохо… что Зак даже усыпил его! А вдруг…?! Нет! Что могло измениться за два звона? Но Рика сказала…, откуда-то же она знает…?! А может…, маг вычислил… по его признанью… кто та девушка и теперь ее шантажирует? Тогда лучше поторопиться! И не дай боги, если Зак… хоть намеком… обидел Рику!
Танио, и до того спешно приводивший себя в порядок, засуетился еще сильнее. Едва не вырвав половину волос последним рывком гребня, натянул сапоги и выскочил из комнаты. Тревога за любимую гнала его все быстрее. Вихрем слетел по лестнице, ворвался в зал… и застыл как статуя под внимательными взглядами пяти пар глаз.
Три пары знакомы, темные ласковые глаза Рики, такие же темные — сочувствующе усмехнувшегося Зака, и ехидно испытующие — Хабера. Еще две пары глаз принадлежат рослому голубоглазому мужчине и темноглазой стройной даме.
Интересно, а откуда взялся Хабер? Неужели Зак подмогу вызвал? — мелькнула и пропала безразличная мысль.
— Представьтесь, молодой человек! — Вежливо попросил здоровяк.
— Но сначала сними амулет! — велел Зак.
Танио вздрогнул, как от удара, и уставился в глаза мага. Потом понимающе усмехнулся, одним рывком сдернул с шеи и швырнул Заку давешний подарок.
Гордо выпрямился и поднял голову.
— Меня зовут Кастанио. Коротко — Танио.
— И все? — Ухмыльнулся Хабер.
— Если честно — то все! — не повелся ученик.
— Хорошо. — Примирительно кивнула дама. — А мы родители Латрики. Я и Сейден!
Голубоглазый верзила добродушно кивнул.
— Очень приятно! — растерявшийся принц оглянулся на Рику.
Поймал ее любящий взгляд и сразу почувствовал себя уверенней.
— Хм, — Весело хмыкнул Сейден, — а скажите, молодой человек, какие у вас намерения… в отношении нашей дочери?!
Простой вопрос.
И сложный.
Как объяснить этим людям, что он скорее умрет, чем обидит Рику?! И что, несмотря на необходимость расставания, жизнь без нее не больше имеет никакого смысла? Где найти слова, чтобы описать поселившуюся в груди огромную, щемящую нежность и горькую тревогу?
— Достаточно! — В темных глазах дамы мелькнула слезинка. — Мы согласны на ваш союз!
Но ведь он же еще ничего не сказал! Танио ошеломленно оглянулся на звук упавшего стула и едва успел поймать в объятья подбежавшую Рику.
— Тан! — Она светились счастьем. — Я же тебе говорила — все хорошо!
— Но я не понимаю… Рика! Они… что… все слышат мои мысли?
— Нет, только Зак. А мама слышит чувства!
— Возьми! — подошедший маг протянул амулет.
— Нет. — Обиженно мотнул головой Тан, — не надо!
— Не сердись! — нежно попросила Рика, и принц сразу растаял. — Зак не со зла. Он самый лучший брат на свете!
Брат?! Великие Боги! Ну конечно! Все сразу стало на свои места! Зак ее брат! Ох! И додумался же он вчера, к кому идти со своими откровеньями!
— Ну, поскольку от титула он отказался… — ехидно пробормотал Хабер, но его немедля перебила мать Рики.
— Не было так сказано! И у тебя нет причины Кастанио титула лишать! Он не по своей прихоти от задания отстранился, любовь — воля богов!
— Ну, хорошо, хорошо! — Примирительно поднял руки чародей. — Как скажешь!
Хочется коллеге иметь титулованных внуков — пожалуйста. Тем более, если бы они с Сейденом захотели, король давно с удовольствием указ подписал. Поместье у них есть, денег предостаточно. Маги, работающие в Кизарде, за вредность две ставки получают.
— А теперь, давайте решим последнюю проблему, и будем прощаться. — Заторопился Хабер. — Проснулась уже эта, Анюся?!
— Проснулась. Пьет холодный взвар и материт весь наш мир. И принца в первую очередь! — доложила принесшая огромный поднос с пирогами Суржа, довольно поглядывая в сторону любимой племянницы и сияющего Танио.
— Зовите!
Суржа кивнула служанке и та метнулась к дверям.