-- Ты этого, не огрызайся холоп, не огрызайся, - подбросив кубик на ладони. - Злость она до добра не доводит, - как маленькому ребенку объясняет, но лучше и правда заткнутся, а то как нажмет на кнопочку...
-- Спасибо за науку, дедушка Вим, - интересно поймет, что я издеваюсь?
-- Вот это правильно, слушай нас стариков, мы плохого не посоветуем! - И гордо приосанившись, хлестнул кобылу прутом. Ндаа, как слону дробина мой сарказм, а может и к лучшему, что он ничего не понял.
Пока я лежал в отключке, лес остался позади и дорога, по которой катилась наша телега, уже рассекала на двое огромные поля подсолнухов. Живописная сельская идиллия, если абстрагироваться от ситуации в которой очутился. Но этого как раз и не получалось. С завистью смотрел на огромные корзины цветов, что украшали высоченные двухметровые стебли. Хорошо им, расти себе, "голову" солнцу подставляй и никто ошейник не наденет. "Ндааа, докатился, уже подсолнухам завидую!".
С огромным трудом запряженная в повозку лошадь втащила нас на небольшой холм. Ого! Не дальше чем в полу километре, дорога упиралась в двухэтажный особняк. Массивная постройка из бревен толщиной не меньше чем пол обхвата, с крышей покрытой каким то красноватым металлом. Окна блестели на солнце, раскрытые ставни раскрашены в сине-оранжевые узоры. К дому пристроились несколько построек поменьше, очень напоминающие сараи. Только вот людей было не видно, хоть входная дверь и была открыта нараспашку, а из кирпичной трубы шел легкий дымок.
-- У Тука хорошее, крепкое хозяйство, - прервав свои песнопения водитель кобылы, разоткровенничался. - Смотри, сколько полей распахано! И вон там за опушкой, - вялый взмах рукой в неопределенном направлении, - отменное стадо коровок пасется. А вот из того сада, - в этот раз целеуказание у старика получилось лучше, - такие яблочки! - И жадно отхлебнул бражки, - такой сидр из них Тук гонит. Эээх, не то, что это пойло! Молодец Лим, не забывает брата, вот холопа ему справил. - И словно вспомнив, что рассказывает это не кому-то, а мне, - тебя то есть. Молодец! - я то как раз никакой благодарности к сержанту не испытывал, ну кроме того, что он вырвал меня из рук Бима.
Тихо поскрипывая колесами подвода, медленно вкатилась в двор фермерского хозяйства. В двор моего будущего хозяина. Надо себя правильно настроить, иначе опять взбрыкну и будут бооольшие и очень болезненные неприятности.
-- Так! как тебя там... - Но через несколько секунд поняв, что не может вспомнить как же меня зовут, - в общем ты это холоп. Седай где сидишь, с телеги ни ногой! Уяснил?
-- Как скажите, дедушка Вим. - "Вот пакость", а моё подобострастие почти не наиграно, неужели я уже сломался?
Кивнув каким-то своим мыслям старик извозчик, постучав в приоткрытую дверь, зашел в дом.
Глава III.
Не взирая на насыщенность последних суток различными "приключениями", неимоверно хотелось спать. Даже впивающиеся в тело соломинки не сильно мешали. Челюсть чуть не свело судорогой от зевоты. А ведь в скором времени появится на дворе местный хозяин и... Нет не правильно, не надо себя обманывать, МОЙ хозяин и только так, честным с самим собой желательно оставаться всегда. И увидит дрыхнущего в телеге холопа, реакция на подобное может быть самой губительной для меня любимого, так что надо держаться и бодрствовать. Лучший способ был бы походить по подворью, НО! Приказ старика был недвусмыслен и экспериментировать с неподчинением - пора "завязывать", тут мне не Земля и даже не лунная станция, местные, как показала практика, очень скоры на расправу.
Подавив в зародыше очередной приступ зевоты, начал растирать уши, проверенный еще с училища способ хоть немного взбодриться. Помогло. Но только тогда, когда из глаз выступили слезы от боли в истязаемых ушах. Ничего, лучше пусть так, чем проснуться от активированного ошейника. При одном воспоминании о причиненных этим адским устройством мучениях, по спине пробежали мурашки страха.
Выудив из охапки сена на котором сидел одну прямую соломинку, начале её меланхолично покусывать. А подворье, в которое меня занесла судьба, ничего так - опрятно кругом, чистенько. Вытоптанная земля двора посыпана опилками, тот тут то там виднеются характерные следы оставленные домашними животными. Крепкое тут хозяйство и явно видна рука хорошего хозяина. "Хорошего" в смысле работящего, а вот как у Тука с отношением к холопам, это мне еще предстояло узнать на собственной шкуре.
Невеселые размышления прервал грохот чего-то падающего, за углом дома. Потом раздался испуганный визг и на двор выскочил, прижимая хвост маленький щенок, пепельного окраса и неизвестной мне породы. На секунду он замер, бросил на лошадь полный отчаянья взгляд и не секунды не колеблясь, метнулся под подводу, вызвав раздраженное фырканье кобылы.
-- Атя, атя! Вуй-вуй-вуй! Пафик, Пааафик! - Тоненький детский голосок, доносящийся из-за дома, призывно кого-то подзывал.
Судя по тому, что щенок спрятавшийся под телегой, начал упорно скрести землю, видимо в желании закопаться поглубже, искали именно его. Вспомнив как сам играл в далеком детстве с бабушкиной кошкой, молчаливо посочувствовал "обласканному" детским вниманием зверьку.
-- Паафик! Выхати иглать! - на двор, как маленькое торнадо, выбежал, судорожно размахивая ручками ребенок.
На месте собаки я бы не вышел. Точно могу это утверждать! Неее, сам ребенок оказался очень даже миловидной девочкой лет четырех-пяти, наряженной в ярко желтый сарафан. Копна соломенного цвета её волос непослушно развивалась от любого дуновения ветра. Но вот то, что она держала в руках, несколько скомканных бантиков, насторожило бы любое домашнее животное, хоть раз пересекавшееся в жизни с маленькими девочками. Заранее соболезную щенку, если она его найдет.
Ха, судя по всему, сочувствовать придется самому себе. Внимание дитя мгновенно переключилось с "Пафик, Паафик!", на мою скромную персону, как только я был замечен. Ничуть не испугавшись чужого взрослого во дворе, девочка вприпрыжку подбежала к повозке. Что бы с ходу озадачить меня нетривиальным вопросом:
-- Тятя, а тятя, а ты чито, колофка??? - кто кто я? Кто такие "колофки"? То, что "тятя" это "дядя" понять получилось, но загадочное "колофка"!?
-- Кто?
-- Ну, колофка! - с досады, что её не понимают, она аж покраснела. - Колофки они: "Мууу-Муууу!" - и сделала рожки.
-- Нет, я не коровка, - от греха быстро сплюнул торчащую из рта соломинку. Свят-свят-свят, вдруг жевать сено тут табу какое-то?
-- Нет! Ты колофка! Только колофки носят это! - её пальчик уверенно указывал на недавно приобретенное мной "украшение" - ошейник.
-- Нет девочка, я не коровка, а человек, люди иногда то же носят подобное.
-- Аааа, - в её интонациях было море разочарования, - а я тумала, ты закалдофованная в чилавека колофка. Папа опищал мне купить мою, - на пару секунд она запнулась подбирая слово, - сопствинную колофку!
-- Ээээ, боюсь, но я не она. - Или "она"? её собственная колофка? Уж лучше на рудники! Девочка то на вид добрая, но из того сорта доброты, что легко сведет в могилу.
-- А пыла пы так холосо! Моя сопственная закалдофанная колофка! - У неё даже глазки мечтательно закатились. Почувствовал себя отпетым злодеем, что не являюсь её колофкой, будто я сам виноват в этой "вселенской" несправедливости.
-- А ты много видела заколдованных, людей там или коровок? - Этот вопрос меня не на шутку взволновал.
-- Нет, только Паафик, - и уже заговорщическим шёпотом продолжила, - он ни просто щинок! Он закалтофанный сын алькала! Вот! - И поспешно спрятала банты за спину, гордо вскинув подбородок.
-- Прямо так и самого алькара? - Так до сих пор и не знаю кто они такие, но явно высокого полета "птицы".
-- Аха! Выласту, пацилую иво и он на мне женится! - Вот и ломай теперь голову, детская ли это фантазия или...?!
-- А кто тебе сказал, что он заколдован?
-- Сам алькал и сказал, когда гостил у нас и оставил Пафика папе! - судя по тону не врет, если конечно у этого дитя не чрезмерно буйная фантазия.
-- Что вот так, целый алькар гостил? - Придется выведывать так заинтересовавшие меня сведения окольным путем.
-- Аха! - и тут же, как любой обычный ребенок на Земле, мгновенно переключила тему разговора. - А как типя зовут? Меня Альня! - и не давая мне открыть рот, - папа говорит, это значит поплыгунья! - В подтверждение весело запрыгала на одной ножке.
-- А я Д..., Берк.
-- Оооо! - Девочка испугано отпрыгнула. - Ты кусаишься как сапака бабы Туи? - Да что ж это за собака такая, если о ней даже пятилетний ребенок знает?
-- Нет, конечно нет! - поспешил уверить дитя, но мой взмах руки в жесте отрицания только еще больше напугал девочку.
-- Ты плохой! - Альня отбежав от телеги на несколько шагов, закричала: - Не кусай меня! - И громко заплакав. - Паааапааааа!!!
Вот попал так попал и что самое обидное на пустом ведь месте...
Оправдаться и уверить в собственной безграничной доброте и покладистости не успел, что-то щелкнуло в области шеи и меня "выключило".
"Чем это меня так?" - голова не болела, все тело пребывало в расслабленной неге. Один только недостаток был в подобном пробуждении, организм не слушался, даже мизинцем пошевелить не получалось. Хорошая такая успокаивающая мысль, про "один недостаток", отвлекает от мысленных воплей: "Ааааааааааа, спасите! Я парализован!". Плохо, глаза не открыть, не осмотреться. Хотя судя по тактильным ощущениям, лежу на чем-то мягком, под головой явно подушка, это уже прогресс! по сравнению с сеном телеги. В чем я провинился перед судьбой, что меня забросило непонятно куда?
-- Очнулся. - От черт! Всё это время, рядом со мной кто-то был!? - Это хорошо. Иногда ошейник в режиме сна, вырубает коров на пару дней. А ты ничего так, крепкий, всего пара часов в отключке и уже проснулся. - Это как понимать. Ошейник настолько многофункциональное устройство, что им можно погрузить человека еще и в сон? Так, что ж тогда на до мной издевались, мучая болью? Садисты?!
Голос, у того кто находился поблизости, был приятен. Мягкий баритон, уверенного в себе человека, явно не первой молодости, но еще далекого от старости. Догадаться, что сидящий у кровати, скорее всего никто иной как мой хозяин, труда не составило.
-- Крепкий. Это хорошо. - Ну еще бы, понятна его радость, раб попался не рохля. - То, что ты доченьку мою напугал, ты не бойся. Я всё видел. - Угу, смотрел скорее всего со стороны, оценивал поведение. Умный зараза! - Дед Вим, мне уже все рассказал. Да и письмецо от брата, многое пояснило. Не сказать, что мне когда-нибудь приходилось быть рабовладельцем, но по хозяйству я тебе применение найду. Сможешь встать, я принес тебе одежду, она на спинке стула рядом с кроватью. Оденешься и выходи во двор, тебя там будет ждать обед.