-- Плевать. Меня вот это бесит! - Указываю на ошейник. - Я не скот. Не корова я! - Хотелось кричать, но вырывался только хрип. Простыл за это время очень сильно, а ивир, его закономерно отобрали.
-- И весь твой побег, только из-за ошейника? - Тук выглядит удивленным.
-- Да. - Вру, нагло глядя на него честными глазами.
-- Сколько ж бед, от того, что люди не решаются просто подойти и спросить. Если дашь слово, что не сбежишь, я его сниму. - Он, что серьезно?!
-- Если все останется как было и не будет ошейника не сбегу! - Не хватало еще перекрестится, но тут этого могут не понять.
-- Договорились.
И ненавистный ошейник упал к моим ногам, а затем сняли и цепь. Черт, черт, черт! Как легко то! Попроси и всех делов. Тук, вроде взрослый мужик, но до чего наивный! Как же не сбегу я...
Я держал слово дней десять. Объедался, набираясь сил. Меня перевели с работы пастуха, на рубку дров. Тут оказывается и топили деревянными чушками! При снующих туда-сюда звездолетах. Не раз я видел их светящиеся очертания, что проносились над фермой к космопорту. Эдакие быстрые и стремительные звездочки, что чертят небосклон. Работа дровосека, быстро вернула мне физическую форму.
Несколько дней, я тайком запасался едой и снаряжением. Удалось достать несколько метров веревки, железный, явно кованный кузнецом нож, да топор всегда при мне. Второй раз, меня так легко не поймают. Но на второй побег, решился только тогда, когда получил обратно цепочку с ивиром. Без сего чудодейственного средства, отправляться куда бы то ни было, чрезмерно неосмотрительно.
Теперь, благодаря множеству наводящих вопросов, примерно представлял себе, расписание движения платформ, что снуют меж заводов. И не только это, удалось выведать, так же теперь знал и следующую важную деталь. Люди на аграрных планетоидах, а именно к таким и принадлежал Ростарг, предпочитали селиться вдали от космопорта. Который был на этой планетке всего один. Так близко как Тук, заводить хозяйства от посадочной площадки, решались не многие. Видимо тут "веселая" жизнь. Одно только не могу понять, разбойникам звездных дорог, что обязательно надо приземляться именно в порту?
Ладно, это вопрос можно с легкостью отложить. Просто из такого расселения, мне предоставлялся шанс, даже сделав большую петлю, с большой вероятностью миновать людское внимание. Повторять свою первую ошибку, бежать напрямик, не собирался. В этот раз, буду умнее и осторожнее. Как говорил Бармалей: "умные герои всегда идут в обход", последую и я его совету.
Без ошейника и цепи, сбежать не представлялось чем-то сложным. Охраны на ферме не было, никто за мной специально не следил. Даже сам Тук, не обращал на меня никакого внимания, пока я исправно работал. Одним из вечеров хозяин подворья, загрузив в телегу продукты, повез их на торг к заводу. Это был самый лучший шанс. Коим я и воспользовался.
Вначале, совершил забег по прежнему маршруту. Пусть Тук думает, что я идиот и ничему не научился. Пускай решит, что мне в голову взбрело, что его отсутствие даст мне необходимую фору. Чем глупее он меня посчитает, тем легче мне будет.
Но затем, замаскировав след, развернулся и след в след вернулся на пол пути назад, где протекал небольшой ручеек. Глубина в нем была едва по колено и не снимая ботинок, которые оказались водонепроницаемыми, аккуратно ступая по дну, прошел несколько километров в противоположенную от посадочной площадки сторону. Ничего, что потеряю во времени, в этот раз у меня есть еда. Правда возрастает вероятность, что помимо Тука меня будут искать и другие, например стража. Но, на этот случай, я собирался приготовить преследователям несколько пренеприятнейших сюрпризов.
Выбравшись на берег, оставил четкий след. Достал топорик, нож и веревку. Насколько я уже понял, на Ростаге, диких животных почти не было, а те что присутствовали в местной фауне, были не крупнее зайца или лисы. Надеюсь ловушки, на крупного зверя моим предполагаемым преследователям не известны и будут для них очень неприятным сюрпризом.
Я не собирался мелочиться. И принялся за сооружение самой опасной, из доступных при моем оснащении, ловушки. А именно пружинящей. Легко подобрал шест, срубив молодое деревце в отдалении от оставленного следа. Вытесал несколько кольев, длинной в локоть и диаметром в три-четыре сантиметра, топориком заострил их, специально оставив острия зазубренными. Привязал веревкой их к пружинящему шесту. Саму же основу этого убийственного приспособления, закрепил меж двух рядом растущих деревьев. Затем соединил всю конструкцию, замершую в шатком равновесии натяжения, со спусковым механизмом, в виде натянутой веревочки, что спрятал засыпав листвой и ветками. Теперь любой, кто выйдет на эту тропу, и не будет ожидать нападения, стоит ему наступить на спуск и тут же, пружина механизма вырвется на свободу. Заостренные колья, с огромной скоростью пронесутся, в метре над землей, снося все, что встретится им на пути. И если на этом пути будет человек, то ой, не завидую я ему. Подобная ловушка способна убить лося, что уж говорить о хрупком, человеческом организме.
Проверять работу, ловушки не стал, благо раньше их делал и прекрасно понимал что к чему. Вернулся обратно к ручью. И опять пошел в обратную сторону. В паре километров назад, я видел группу валунов, что были разбросаны вдоль всего берега. Идеально место, что бы выйти из воды, не оставив и намека на то, что кто-то вышел из ручья. Попрыгав по камням, не стал бездумно спускаться на почву. А вдруг будут искать с собаками или еще какими ищейками? В место этого, прямо с одного из камней, забрался на дерево. В этом месте лес был очень густой им почти непроходимый. С одной стороны это плохо, но с другой, позволило мне, перебраться с одного дерево на другое по веткам. И так несколько раз, один раз пришлось даже прыгнуть. Без ивира, я бы на подобную авантюру не решился. Я же не Тарзан, что бы быть уверенным, в том, что смогу оттолкнувшись, с высоты метров десяти, пролетев несколько саженей зацепится за ветки дерева, что росло в четырех метрах. Подобный трюк грозил многочисленными переломами. Но имея при себе, столь необыкновенное лекарство, можно было не сильно беспокоится о последствиях. На удивление, прыжок получился, никаких трав, кроме немного ободранных ладоней, не случилось. Теперь меня не найти и с собаками.
Но расслабляться и не думал. То, с какой легкостью меня нашел Тук, в первый раз, не позволяло думать о том, что все сделанное мной, означает полную безопасность. Нет. Я не сделаю такой ошибки второй раз, не позволю ложному чувству спокойствия, притупить бдительность.
Шел целую, такую длинную на Ростаге, ночь. По большой дуге, ориентируясь на звездное небо, следовал заранее проработанному маршруту. Разумеется, я не знал, что мне встретится на пути, поэтому постоянно приходилось вносить коррективы. Но чувство направления, не только мой врожденный талант, но и значительно усилено летными тренировками, что бы я мог позволить себе довериться ему.
Под утро, найдя подходящее убежище, в виде упавшего ствола, корни которого, вырванные при падении дерева, создавали естественную защиту от ветра и дождя, пристроился прикорнуть. Предварительно, конечно соорудил примитивную, веревочную систему сигнализации. Не хочу, еще раз проснуться и увидеть дуло направленное в лицо.
Хоть и поспать получилось всего несколько часов, но окрыленный тем, что пока свободен, бодро продолжил путь. Пройдя пару километров решил, что покинутое лежбище оставлять без "сюрпризов" не следует и вернулся. Около часа потратил на изготовление арбалетной ловушки. Кто знает, может именно она и сделает мой побег удачным.
На вторые сутки побега, я находился, если верить подсчетам, на расстоянии около двенадцати километров от цели. Это если по прямой. То, что я не сбился с направления, подтвердилось очень наглядно. На ночном небосклоне, стремительным метеором, оставил свой след один из кораблей, что шел на посадку. Усилием воли унял охватившую дрожь, почти получилось! Осталось совсем немного! Конечно очень большая вероятность, что вокруг поста шастают патрули, что ищут холопа-беглеца, но я и не думал, что проникновение на борт космолета будет легкой задачей. Просачиваться сквозь охранные порядки, худо бедно, но умею. А местные вояки не произвели на меня особого впечатления. Если у них капралы такие как Бид! Конечно некоторую опаску вызывал дедушка Вим, но он стар, и судя по поведению сержанта стражи, такие как этот дед, редкость на Ростарге. По крайней мере, я очень надеюсь, что редкость и такими ветеранами тут не кишит, каждая деревенька. Ибо в таком случае, можно примерять ошейник навечно, сбежать шансов не будет ни малейших.
Только я расслабился и решил перекусить, остатками провизии, как что-то мелькнуло на периферии зрения.
Показалось? Откидываю в сторону, недоеденный бутерброд и плашмя падаю на траву. Ползком отползаю за рядом растущий кустарник. Очень надеюсь, что это выверт сознания и мне просто привиделся, чей-то силуэт меж деревьев. Несколько минут, стараясь даже дышать пореже, всматриваюсь в лесную чащу. Уф, никого. Может ветка какая упала?
Хруст за спиной, заставляет вздрогнуть. Перекатом ухожу в сторону, поворачиваясь на звук. Худшие опасения сбываются. В пяти метрах стоит вездесущий Тук! Да черт его побери, как!? Как он меня выследил?! Его куртка, цвета грязной травы, в двух местах пробита и около рваных дыр красуются красные следы, следы обильной кровопотери. Одна дырка на уровне груди, около правого легкого, вторая еще правее. Я знаю, что может оставить такой след - колья от пружинной ловушки! Но как он выжил тогда? Но не успевает этот вопрос придти в голову как понимаю - ивир. Тук попался в расставленные силки, но сумел не потерять от боли самообладание, смог вытащить колья из тела, а затем принял капсулу чудо-жидкости. Черт!
-- А ведь, я тебе поверил. - Его пошатывает от усталости. И не красуйся в его ладони парализатор, я мог бы воспользоваться его слабостью. - Доверился тебе, что не сбежишь. И вот как ты меня отблагодарил, за это доверие. - Презрительно сплевывает на траву.
Я молчу, что тут говорить? Если он считает, что слово раба, что-то значит и разочарован, то это его проблемы. Молчу и выжидаю, вдруг допустит какую ошибку, например решит подойти. Но нет, он наоборот отступает на шаг, как хищник, почуявший опасность исходящую от жертвы.
-- Сам пойдешь или опять будешь усердствовать, в своей глупости? - Не понимаю, да, его слова полны желчи и раздражения, но тело его говорит о ином, Тук чем то донельзя доволен. Не пойму чем только, это явно не радость от поимки сбежавшего холопа. Что-то иное, в чем пока не могу разобраться.
-- Сам. - Покорно склоняю голову.
-- Так то лучше, умнеешь прямо на глазах. - Тьфу на него три раза. Да желательно в его ухмыляющееся лицо попасть этими плевками. Но сдерживаюсь.
По возвращению на подворье, надо мной смеялись все работники фермы, тыкали пальцами и ржали как кони. Вот людям развлечение. Но мне было не до них, я искал свою ошибку и не мог её найти, вроде все сделал правильно! И ладно была бы массовая облава, и меня загнали как зверя, ладно, не так и обидно. Но меня выследил и догнал один только Тук, это было невыносимо! Какая-то деревенщина, отставной стражник, с легкостью нашел меня - пилота КФФ! Тону в презрении к себе самому.
И опять, цепь и ошейник, только почему-то в место воды и хлеба, в этот раз кормят очень прилично. Странная перемена, думалось, что наказание за второй побег будет более жестоким, чем за первый, а тут совсем наоборот. Не понимаю психологию местных, хоть ты тресни - не понимаю.
Подходит вторая неделя моего пребывания на цепи. Когда принесший еду Тук, не ушел сразу, а дождавшись пока поем, кинул мне ключ от замка, который закрывал цепь.
-- Снимай. И пошли за мной.
Хмм, и что? Не нравится мне его тон, явно еле сдерживается, от проявление какой-то сильной эмоции. Как бы не было неприятностей, после которых, всё ранее произошедшее, покажется детскими играми...
Но опять, все пошло не так как ожидалось. Вместо какого-либо наказания, Тук привел меня к ручью, выдал мыло и приказал мыться, можно подумать, что этот приказ был нужен. Я сам мечтал отмыться от въевшийся грязи и с остервенением принялся отмывать свое тело. Затем мне вернули одежду, причем она была постирана. Хмм, к чему столько доброты? Уж не предпродажная ли это подготовка? Наверно так и есть, я ему надоел и он нашел кого-то, кому можно втюхать такого строптивого холопа. Закончив гигиенические процедуры, под неусыпным надзором фермера, оделся.
И опять, мои догадки не оправдались. Тук привел меня к сараю, втолкнул в него и запер дверь. Потом приоткрыл ворота и потребовал:
-- Я отключаю ошейник. - В подтверждение его слов, тот со знакомым щелчком отключился упав под ноги. - Кинь его мне. - Шокер не двусмысленно нацелен мне в живот. Исполняю приказ. Тут же он захлопывает дверь снова и запирает её на ключ. - Значит так. - Его голос почти не приглушается досками, что и не удивительно, они не плотно подогнаны друг к другу. - Ко мне в гости сегодня пребывает алькар. - Настораживаюсь. - Он не любит когда ошейники на людях. - Ага понятно, почему с меня сняли это ярмо. - Так же он бывает не доволен, когда к холопам относятся худо. В общем так, сегодня сидишь целый день взаперти! И не вздумай, выкинуть какую-нибудь гадость! А то я тебя! - По стене сарая гулко ударяет его кулак, я этого не вижу, но такой вывод сделать не сложно. - Ты меня понял?!
-- Да, все ясно. Буду сидеть тихо.
-- Вот. Но смотри у меня, ежели что... То ошейник тебе покажется благом! - И судя по звуку удаляющихся шагов, он сказал все, что хотел.
Этот сарай, был не тем, в котором я какое-то время жил. В этом не было сена и примитивного инструмента. Тут были складированы мешки с картошкой, овсом и прочими продуктами, выращенными на ферме. И надо признать, стены у этого помещения, были значительно крепче. Сломать их конечно было реально, но сделать это тихо - увы. А на шум, сбежится масса народа. Не вариант. Ничего, подожду более благоприятного момента.
Уже глубоко под вечер, на подворье поднялся шум и суета. Прильнул к щели между досок, но разглядеть ничего не удавалось. Только какое-то людское мельтешение и суета. Видимо готовятся к встрече высокого гостя. Немного попозже, когда суета улеглась, послышался перестук копыт. Ага, судя по всему несколько конных, четверо или пятеро, жаль не разглядеть.
Зато немного попозже, закованный в знакомую, по встреченным в порту Биду и Лиму, техноброню стражник, подошел к дверям сарая, в котором находился я.
-- Эй там внутри. - Это он ко мне обращается?
-- Ась? - Прикинулся я сельским дурачком.
-- Сиди тихо и я не зайду! - Прямо мне в глаз, с другой стороны щели, на меня смотрит дуло. И ой, это не парализатор! Чем-то зловещим веет от этого оружия - неминуемой смертью.
-- Да господин стражник. Я понял! - Отшатываюсь от стены.
-- Так то лучше. Я тут посплю, так что ты не шуми. - Сладко зевнув, он вернул бластер в кобуру. - Будешь мешать спать, уши на жопу натяну.
На эту фразу мой ответ не требовался. Стражник тут же уселся, облокотившись на стену сарая. И через пару минут послышалось равномерное сопение уснувшего человека. Ну силен мужик. Я так не умею, так быстро засыпать - это талант!