-- Дед, кончай с ним разговоры разговаривать! - Незнакомый, резкий окрик приходит откуда то сбоку. Но так как лежу лицом вниз, то не разглядеть кто одергивает старика.
-- Ты эта мне - щенок? - Тон Вима становится таким тихим и вкрадчивым, что даже меня затрясло от первобытного ужаса, который спровоцировала это простая фраза.
-- Это, старик ты чего, я ж пошутил! - Поспешно идет на попятную окликавший.
-- Тото же, не отростил еще приказывалку, что бы мне перечить.
-- Да, ты чего дедушка, просто приказано, доставить без разговоров, его.
-- Тебе приказано ты и молчи, понял!?
-- Да я чего, я ничего... - Второй голос затих.
Нда, непростой старикан. Ой как не простой.
-- Ты малец не бойся. Ал Дорир*, доверит провести приношение или мне или Траю, больно не будет. Аккуратненько вскроем шейку и мучатся будешь не долго, я уж постараюсь.
Просто здорово, как меня это радует. В кавычках радует. Понимание неминуемой смерти, накрывает сознание, теплой волной безразличия, отключая все связные мысли...
-- Тпру, кляча! Стоять тебе говорю. - Телега неохотно тормозит. - Тап, дальше дотащишь мальца сам.
-- Понял дед, понял.
Ладони в силовых перчатках хватают меня за талию, с легкостью вынимая моё тело из телеги. Затем меня как мешок картошки перекидывают через, закованное в броню, плечо.
-- Чаво стоишь? Иди, я пока подготовлюсь.
Резко кивнув, Тап зашагал по тропинке. Куда? Я пока не вижу, только пыльная дорога да спина в доспехе, доступны для обозрения. И только когда колея тропинки сменяется на похожий на бетон пластик, соображаю, меня несут на завод-пирамиду. Так и оказалось. Стражник принес меня в огромную центральную залу.
Пологий купол, высотой метров в восемь и знакомые, такие загадочные круги, по прежнему вяло текут по стенам помещения. Но меня вновь кидают лицом в пол, разбивая нос и губы, но сейчас моя кровь, обильно текущая по полу, не вызывает никакой реакции. Пытаюсь перевернуться на спину, но тяжелый ботинок, ставит жирное "нет", на этой попытке.
-- Затихни. Для приношения, не обязательно, что бы жертва была целой и невредимой. Если понял кивни.
Черт. Только кивнуть и остается. Хочется вжаться в пол, растворится в нем, исчезнуть отсюда... Но этим мечтам не суждено сбыться. Жертва... Приношение... О Господи! Жертвоприношение!!!Надо вырваться из пут. Надо!
Резкий удар ломает ребра. Отчаянный вопль, не вырывается наружу, кляп работает надежно.
-- Цыц! Ишь, прыткий какой? Ты думаешь я забыл, как ты меня вырубил из шокера? - Еще один удар дробит колено. Ослепительная вспышка боли, затмевает глаза, а за резким всполохом, следует темнота беспамятства...
Прихожу в себя, уже со знакомым сладким привкусом на губах.
-- Вим, подготовь его.
-- Слушаюсь ал Дорир.
Я лежу на полу, уже не связанный и без кляпа. Дедушка Вим, склоняется надо мной и шепчет на ухо.
-- Не суетись и не мешай, и уйдешь легко. - "Уйдешь"... - И так и так, ты уже не жилец. Уйди с высоко поднятой головой. Пусть древние видят, что жертва их достойна. Это последнее, что ты можешь сделать для себя. Обеспечь себе достойное посмертие малец, не сопротивляйся.
-- Спасибо Вим.
Слова старика и правда помогли. Удалось взять себя в руки. Ни о каком побеге не могло идти и речи. Дюжина стражей, сам дед, да этот гребаный джедай, все стоят рядом. Шансов на побег: ноль целых, ноль десятых. Что ж, пусть эти твари видят, как умеют умирать офицеры космофлота федерации! Гордо вскидываю голову.
-- Встань на колени. И голову держи гордо. Вот так. Правильно. Радуешь ты меня малец, как есть радуешь. Эх, как жаль то...
В руках Вима, что-то напоминающее обсидиановый серп, таким очень удобно, одним движением располосовать горло до самого позвоночника. Дед встает мне за спину, кладя левую ладонь на мою голову, а правой держит около шеи серп. Вот и все...
-- Да будут к нам благосклонны древние Боги. - А это еще, что за рак с горы? Из-за спин стражников, выходит кто-то в темном балахоне, закутанный в ткань от пяток до макушки. Даже лица не разглядеть, только сухой старческий голос, льется из под глубоко надвинутого на лицо капюшона.
-- Да примут они наш скромный дар. Да не остановятся заводы.
Этот голос гипнотизирует, вгоняя меня в странный транс. И ведь даже головой не тряхнуть, что бы скинуть наваждение, ладонь Вима прочно держит меня.
-- Да прибудет их милость с нами. Да не перестанут взлетать светлячки.
Не хочу, не хочу умирать одурманенным! Нахожу взглядом кругляк-светляк, один из многих, что размерено текут по стенам залы. Сосредоточение на этом предмете помогает избавится от наваждения, этого странного, гипнотического голоса. Плыви светляк!
-- Да не оскудеют дары. Да будут светить звезды.
Ну, светляк, давай, помогай, а то опять погружаюсь в дурман. До рези в глазах всматриваюсь в кругляк на стене.
-- Да не прервется нить поколений.
"Инициация запроса принята". - А это откуда?
-- Да не будет засухи.
"Активация учетной карточки". - Это не голос, его никто не слышит, это проносится у меня в голове, в моих мыслях.
-- Да минует нас внимание флибов.
"Устройство связи на двенадцать абонентов". - Тьфу, что за хрень происходит?
-- Да не выйдут их шалоты в нашей системе. Упасите нас древние от этой участи.
"Дальность покрытия ... Извините идет пересчет..."
-- Да будут наши Чтецы умелыми.
"Извините за ожидание, пересчет окончен. Дальность покрытия четыреста километров от точки основного блока". - Голову стискивают тиски, не реальные, а какие-то эфемерные. Кажется, что мозги сейчас брызнут из всех щелей, из носа, из ушей...
-- Да правит нами вечно род Дорир.
"Производитель корпорация "Тиус-3"". - Чего производитель?? Из носа начинает капать кровь.
-- Да снизойдет благодать Отцов наших...