-- Почему так рано? - Подойдя, показываю на яркие звезды, темного неба.
-- Вот странный ты, говоришь, как грамотный, - упс, а это в этом мире достижение? Судя по тону Лима, "грамотный" это комплимент, а не констатация факта. - Но вот элементарные вещи не помнишь. - Разворачивается спиной и идет, к незамеченной мной ранее пелене малого прохода, в дальнем углу зала. - Транспорт ходит по расписанию, раз в три часа и не важно, ночь или день. - Похвальная работа местных служб. Но почему мы, поднимаемся на верх по лестнице, а не выходим из здания? По логике транспорту же нужна дорога, или...?
-- Лим, я задаю много вопросов. В моем, новом положении, это не наказывается? - Вспоминаю капрала, мурашки страха пробегают по телу.
-- Так, объясняю. Холопство в системе Тринат* это не совсем рабство. - Ого, получается вокруг ближайшей звезды вертится не один такой планетоид. - Да, ты будешь подневольным работником, тебя могут даже убить. Но унижать не будут. - И в чем принципиальное от рабства отличие?
-- А это, - тереблю "украшение" на шее. - Разве не унижение?
-- Это нормально! - тон Лима становится резким, инстинктивно напрягаю мышцы ожидая удара. - Не дергайся так, я не Бид. - Наблюдательный, подметил страх.
Мы вышли на крышу космопорта. В этом месте, она была плоской, свет недалеких звезд позволял рассмотреть некоторые подробности. Площадка, на которой мы находились, размером с теннисный корт. Под ногами какие-то знаки, рисунки. Это не символика, скорее обозначения. Оранжевый прямоугольник, восемь на четыре в центре и широкие желтые полосы, как направления, отходят от него. На одной из таких полос мы и стоим, вторая ведет к выделяющемуся другим оттенком квадрату.
-- Что это? - указываю на него ладонью.
-- Грузовая платформа лифта. - Не вижу никаких кнопок управления, черт как всё странно! непривычно.
Подойдя к краю крыши, пытаюсь рассмотреть окрестности с высоты. Посадочное поле интересует мало, сейчас оно пустует. Вглядываюсь в ночную полутьму, пытаясь найти дорогу или иной признак цивилизации кроме космопорта. Безрезультатно, кажется кто-то просто воткнул это сооружение, по среди девственной природы. За небольшим полем и лугом, начинается густой лес и никаких дорог! Никакой инфраструктуры. Как так? Порт же явно транспортный узел, к нему по определению должны стекаться, хоть какие-то пути. Может конечно он уже заброшен и не играет большой роли? Возможно есть и другие посадочные поля на этой планете, а про этот забыли? Нет, ведь по словам стражей, вчера на него опускался корабль торговой Лиги. К тому же не замечаю, даже признаков заброшенной дороги. Аааа! голова сейчас кругом пойдет, не от слабости, а от странности окружающего.
-- А вот и транспортер. - Я ждал шума, звука который предупредит о приближении и ошибся. Уже догадался, что будет воздушный транспорт, не зря же мы поднялись на верх.
К космопорту бесшумно приближалась нечто непонятное. Простая платформа, овал толщиной всего в пару десятков сантиметров и площадью в два с половиной десятка квадратных метров. По периметру транспортера тянулось полуметровой высоты ограждение из прозрачного, как показалось пластика. Я ждал вертолетов, реактивных авиеток, но не примитивную на вид антигравитационную "вагонетку"! К тому же не заметно было никаких рулей, рычагов или иных пультов управления, к тому же она была пуста. Автоматика?
-- Отойди от края, - предупреждение прозвучало вовремя. Воздушный поток от подлетающего транспорта, мощно ударил в грудь. Это ж на какой скорости он летел? Беззвучно опустилась платформа на очерченный прямоугольник, ограждение мигнуло переливом зеленого света и исчезло. Вот это техника! - Пошли! - видя мою нерешительность Лим легонько подталкивает в спину.
-- А что, Бид останется охранять порт один?
-- Нет, сейчас остальные стражи уже возвращаются в казарму. - Лим явно не желает, что бы меня кто-то видел, в космопорте, кроме капрала. Ничем иным подобную спешку объяснить не могу.
-- Нам обязательно лететь на этом?! - Понимаю, что чужая техника наверняка надежна, но слишком хрупка на вид эта конструкция.
-- Мне надо вернутся до вечера, ты знаешь более быстрый способ? - откуда мне его знать?
-- Нет.
-- Тогда заткнись. Грузовой лифт не активирован, значит транспортер надолго не задержится. Три, четыре минуты, не более, - и опять чувствую какую-то неправильность. Слово "минута" мне понятно, но оно несет несколько иной смысл, другое количество времени, нежели привык.
-- У меня совсем плохо с памятью. Расскажи как измеряют время.
-- Сперва сядь, - показывает пример, опускаясь на пол платформы. - А то собьет с ног, когда полетим. - Если такое говорит человек, закованный в техноброню, лучше последовать совету. - А время измеряют часами.
-- Это я понимаю, - моя беда, не верно сформулированные вопросы. - Меня интересует другое, вот минута это сколько?
-- Минута это сто секунд. Тебя наверно и правда сильно приложило по голове. Ладно прошлое забыть, но элементарные вещи... - Он удивлен, но подозрения в голосе не слышится. Но главное это слово "секунда", оно не вызывает отторжения, похоже точное совпадение с известным мне.
-- А дальше? Сколько минут в часе, сколько часов в сутках? - Надо пользоваться моментом, пока Лим разговорчив.
-- В часе сто минут, в сутках десять часов. В неделе десять дней, в месяце десять недель. В году четыре месяца...
-- Спасибо Лим, - вовремя проглатываю слово "понял": - я вспомнил. А...
-- Держись за ограждение, - увлеченный временными подсчетами, пропустил появление барьера.
С опаской прикасаюсь ладонями к тому, что кажется пластиком, но не идет из головы, то как этот барьер способен без следа исчезать. На ощупь ограждение вполне соответствует тому, что ожидаешь по его виду. Прохладное и прочное. Мои попытки его расшатать, не приводят ни к чему, как литое, не шелохнется ни на миллиметр, как я не старался.
-- Лим, ты говорил, что транспорт раз в три часа приходит. Почему мы не улетели раньше? - Не может быть, что я провел тут меньше времени, чем три, даже непривычно длинных, часа.
-- Предыдущий транспортер был с четвертого завода. Ферма Тука, рядом с седьмым, откуда как раз эта платформа.
Я то думал, он давал мне отоспаться и отдохнуть. Как бы не так, простой расчет и личная выгода. Плавно транспортер отрывается от крыши. Это движение почти не заметно. Нет ни шума двигателей, ни звуков активации каких либо механизмов, кажется в платформе вообще нет движущихся деталей. Насколько же они нас обогнали в техническом плане?
Резкий рывок перегрузки, заставляет судорожно вцепится в ограждение. Два жэ, не меньше! Прячусь за барьером от набегающего воздуха. Разговаривать совершенно невозможно, воздушный поток унесет все слова. А платформа все набирает ход. Совершенно нет ощущения, что мы летим. Транспорт идет, как по проложенной в воздухе, колее, на высоте трех десятков метров на землей. Космопорт удаляется с огромной скоростью. Под нами мелькают детали пейзажа, но рассмотреть подробностей в полутьме невозможно. Лес, поле, опять лес. Где же хоть какие-то постройки?
Рассвет застает врасплох, слишком он неожидан. То ли близкий горизонт тому виной, то ли набранная платформой скорость. Местное светило имеет характерный желтый оттенок, один в один Солнце. Прошло не больше чем десять минут, одна десятая местного часа, мне надо привыкать к местному измерению времени, как верхушки деревьев сменились распаханными полями. Что-то похожее на пшеницу колосилось на них. Вдали мелькнул одноэтажный бревенчатый домик и пара человеческих фигур, на его фоне. Наверно мне показалось, что эти люди запрягали телегу, слишком уж невероятно подобное предположение, для столь технически развитой цивилизации.
-- Скоро прибудем, - перекрикивая ветер, сообщает Лим.
Прикрывая ладонью глаза, всматриваюсь вперед.
Прямо по пути, высится пирамида. Геометрические правильная, четырех угольная конструкция. Но в отличии от египетских, не из камня она сделана, а из матового, серого материала. Издали кажется, что она цельная, а не состоит из блоков или кирпичей. И наша платформа летит прямо в неё, не сбавляя скорости! Нос транспортера нацелен точно в центральную часть, сорокаметровой высоты пирамиды.
Пригибаясь за полуметровым барьером, испуганно замираю. Разумом то понимаю, столкновения не будет, но чувства вопят о обратном. И только когда глаза различают в стене пирамиды, знакомые переливы входной завесы, облегченно выдыхаю. Шутки близкого горизонта с восприятием расстояния, к этому придется долго привыкать. Только пять минут назад, глаза едва различили здание и вот уже по коже пробегают "паутинки" входа, и транспортная платформа резко тормозит, кидая меня на ограждение. Что характерно Лим в своем доспехе даже не покачнулся, гравикомпенсаторы?
Иссиня-матовый пол услужливо подставил себя под мой нос, когда заграждение платформы, на котором я висел, в результате резкого торможения, растаяло без следа. Что-то схватив за рубаху легко отрывает моё тело от пола. Это "что-то" не что иное как рука стража. Крепкие тут одежды, трещит по швам, но вес держит или просто я так исхудал?
-- Экий ты неуклюжий, - как диковинную зверюшку, подняв меня на уровень своих глаз, Лим с осуждением косится на капающую на пол кровь, из разбитого носа. - Чтец будет недоволен. - И не удосужив себя попыткой хоть как-то облегчить мне жизнь, сержант просто разжал ладонь.
Падать с высоты полутора метров, с одной стороны вроде не высоко, но с другой, да когда неожиданно... Сгруппироваться я не успел, больно ударившись о привычно шероховатую поверхность. Инопланетные технологии, что принципиально против излишней гладкости полов? Или это конструктивная особенность материалов? Глупые вопросы лезут в голову, когда думать надо совсем о другом. Моё шипение от боли, в разодранных коленях, прерывается:
-- Вытри пол от крови и старайся больше не пачкать. - Впрочем сочувствия от Лима я и не ждал. Вопрос в другом, что он так разнервничался от нескольких капелек на полу?
Или здешние хозяева пирамиды, в чем то напоминают его напарника? Тогда плохо, мне и одного сумасшедшего уже за сегодня хватило. Рукавом старательно оттираю не успевшую загустеть кровь, краем глаза рассматривая место в которое меня занесло.
Пожалуй это самое просторное помещение в котором я был за последнее время, раза в три больше чем зал космопорта. И как я уже начинаю привыкать, абсолютно пустое, привычно скруглено-овальных пропорций, без единого угла. Лишь непонятные красные и оранжевые линии незнакомых знаков, чертят узоры по всему полу.
-- Пошли! Если чтец занят, а местная охрана спит, то есть шанс, что нас не заметят. - К чему подобная скрытность у сержанта стражи? - И тогда не придется проставляться, что бы молчали о том, что я покинул пост во время дежурства. - Просто скупердяйство и боязнь нарваться на гнев начальства, а я то уже на фантазировал о каких-то конфликтах и прочем.
"Пошли" оказалось не далеко, всего семь шагов в строну и мы стоим внутри очерченным оранжевым круга. Недоуменно взираю на замершего, как средневековый истукан в своих доспехах, сержанта. Но прежде, чем успеваю задать вопрос: "а что собственно ждем?", нас окутывает купол силового поля. А затем пол резко уходит из под ног. Не успев толком испугаться понимаю, что нахожусь в "простом" лифте. А ведь никто никаких кнопок не нажимал! Или я просто такой невнимательный? А может все проще и элементы управления местной техникой встроены в броню моего сопровождающего?
-- Ты что дрожишь, как лист на ветру? - Да Лим прямо поэт!
Меня и правда колотит крупная дрожь. Что не мудрено, "лифт" доставив нас за пределы пирамиды сбросил силовой барьер, а погода снаружи не располагала к прогулкам в одном легком белье. Мелкий моросящий дождик подгоняемый резкими порывами ветра неприятно хлестал по голым участкам тела. А быстро тут погода меняется, десять минут назад еще и намека тучки не было.
-- А как иначе если холодно и ветер? - я не шутил над сержантом, поясняя очевидное. Просто тот сейчас напоминал боевого робота, так как забрало шлема было опущено и разгул погоды он явно не замечал.
-- И то правда, - зеркальная поверхность с едва различимым лязгом приподнялась, открывая лицо Лима. - Прохладно. Но ничего, пойдем быстрее, говорят от этого люди согреваются. - И довольно похохатывая своей же шутке, страж широким шагом направился по утоптанной дороге, удаляясь от пирамиды