Маноло наивно улыбнулся:
- Не знаю... Наверное, они считали, что это необходимо. Народ ведь нужно держать в руках.
- Вам?
- Зачем - нам? Ну зачем нам это? Им... Все им...
- Жрецам?
- Ну да...
Толстяк прекрасно понимал, что мы ему не верим, но упорно продолжал лгать, неизвестно на что надеясь. Пол упорно молчал.
- В чем вы еще помогали жрецам? - спросил Старадымов.
Маноло скорбно вздохнул:
- Вы не верите нам... Поймите же, фактически мы были заложниками жрецов и должны были выполнять все, что они требовали.
Я почувствовал, что в горле у меня стало сухо от ярости:
- Стрелять... стрелять по восставшим... вас тоже заставили жрецы?
Маноло не ответил. Втянув голову в плечи, он остро и зло поблескивал на меня глазами. Пол смотрел в сторону.
53. ЮРИЙ СТАРАДЫМОВ
Вопросы и ответы записываются аппаратурой бота. Об этом я позаботился. Хотя ценность беседы весьма сомнительна. Не верю я этим... Назвать их людьми язык не поворачивается. Жирный и трясущийся Маноло отвечал подобострастно, прихихикивая, лебезя, путаясь в позабытом интерлинге. Хмурый Айкен упорно молчит и все время поглядывает в мою сторону. Пусть смотрит. Если понадобится, я ему задам трепку. Но не думаю, что до этого дойдет. Он явно относится к категории людей, которые сильны над слабыми, а перед сильными - слабы. Поэтому на открытый бунт не осмелится, не станет рисковать здоровьем. А Маноло все врет и врет... Как же заставить их говорить правду? Не доводилось мне допрашивать. Да и у Линекера такого опыта нет...
Послышались шаги, и я увидел торопливо спускающегося по склону Герова.
- Юра! Джерри! - выдыхает он, но, покосившись на пленников, делает неопределенный жест. - У меня важное сообщение.
Оставлять Линекера с этими типами мне не хочется. Мало ли... Он же привык иметь дело с дикими зверями, а те во много крат порядочнее этих...
Богомил и Джерри уходят. Пленники провожают их взглядами, потом смотрят на меня.
- Вы нас убьете? - мрачно интересуется Айкен.
Маноло, сжав толстые, увенчанные длинными изогнутыми ногтями пальцы, тревожно ждет моего ответа.
- Нет, - говорю я. - Хотя стоило бы.
Айкен облегченно вздыхает, поводит не потерявшим силы плечом:
- Я бы убил... И тебя, и тех...
- Почему? - не могу удержаться я от вопроса.
Айкен морщит лоб, видно, как от непривычной мозговой деятельности лицо его покрывает румянец напряжения:
- Врага нужно убивать, а то он убьет тебя...
- Но это логика преступника.
Айкен пожимает плечами.
- Шутит он, - пытается спасти положение Маноло.
- Я так и понял, - говорю я.
Пленники затихают. Я тоже молчу, обдумывая услышанное от них. Рассказали бы мне раньше подобную историю, не поверил бы. Честное слово... Не могу представить себе этих двоих в нашем обществе. Дойти до такой степени деградации! И это люди...
Линекер появился внезапно и, даже не сообщив мне, о чем они там с Богомилом секретничали, направился к Маноло.
- Это правда, что выступивших против вашей власти казнят?
- Да-да... - запинаясь, отвечал Маноло.
- Их сбрасывают в Священный колодец, - уточняет Айкен.
- Это вы придумали?! - гневно выступает из-за спины Джерри Геров.
- Нет, - отрицательно качает головой Маноло.
- У них так давным-давно заведено, - подтверждает Айкен.
Геров морщится, но спрашивает:
- Казнят в определенное время или как вздумается?
Маноло гордо выпячивает жирную грудь:
- Порядок нужен во всем. Казнят с заходом солнца. Это красивое зрелище. Навевающее легкую грусть. После казни я люблю слушать пение. Голоса у девушек нежные, фигурки тоненькие...
Я смотрю на него, как на ненормального.
- Хватит! - рычит Линекер.
Маноло вздрагивает, придвигается к своему приятелю, но Айкен словно не замечает его движения.
Геров поворачивается ко мне:
- Юра, надо спасать Тихого Ручья!
- Кого? - непонимающе переспросил я.