- А теперь беги, дорогая, и купи себе что-нибудь вкусненькое. Я бы сам тебя проводил, да у меня в приемной сидит старик Гормэн со сломанным протезом.
Миссис Биксби повернулась и пошла к двери.
"Я убью этого ростовщика,- думала она.- Сию же минуту еду в ломбард и швыряю ему в лицо эту мерзкую горжетку. Пусть только попробует не вернуть мне мою шубу. Задушу собственными руками!"
- Я сказал тебе, что буду сегодня поздно? - спросил Сирил Биксби, продолжая мыть руки.
- Нет.
- Судя по обстоятельствам, не раньше половины девятого. Или даже в девять.
- Хорошо. До вечера. - Миссис Биксби вышла, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Именно в этот момент мимо нее по коридору проплывала, уходя на обед, мисс Палтни, секретарь-ассистентка.
- Изумительный сегодня день, не правда ли? - сказала она, сверкнув белозубой улыбкой.
Необычайная легкость была в ее походке, облачко аромата витало вокруг нее, и выглядела она, как королева, как настоящая королева, одетая в великолепную норковую шубу - прощальный подарок Полковника миссис Биксби.