СТРАННИК: Нет. Я всего лишь не собираюсь отступать.
Входит Кох с подносом, ставит его на край стола, кланяется и уходит. Странник кладет в стакан с молоком мед, туда же кидает кусок масла, перемешивает получившийся жирно-приторный коктейль и жестом предлагает прокурору выпить. Умник с отвращением берет стакан и начинает пить. Пока он пьет, Странник быстро закрывает компьютер, встает, взяв компьютер с собой, подхватывает с подноса второй стакан и, проходя мимо давящегося молоком Умника, чокается с ним.
СТРАННИК (весело): График поездки на столе. Твое здоровье!
Умник, поперхнувшись, начинает кашлять. Странник, довольный своей шуткой, на ходу пьет молоко, выходит в приемную, ставит пустой стакан на стол референта и уходит.
ДСИ – РАДИОТЕХНИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ – ДЕНЬ
Оборудование лаборатории – странная смесь тира и радиотехнического комплекса. Дорожка тира и место для стрелка отгорожены от остальной лаборатории толстыми стеклами. Сбоку от места для стрелка внутри отгороженного пространства – гиперболическая антенна направленного излучателя. Снаружи – высокий пульт управления. За пультом сидит Странник. Рядом с ним стоит ассистент.
В тире еще двое ассистентов надевают шлем с нейродатчиками на голову ИСПЫТУЕМОМУ. Это парень лет двадцати пяти-двадцати восьми. На нем - бесформенный яркий комбинезон воспитуемого-смертника. Ассистенты, закончив закреплять датчики, уходят за стекло к пульту, надевают наушники. Испытуемый берет автомат и готовится стрелять.
Появляется мишень. Звучит одиночный выстрел. Пуля ложится точно в центр мишени.
Странник немного двигает регулятор на пульте. Слышен нарастающий гул генератора. Испытуемый делает еще один выстрел – почти такой же точный.
Странник поворачивает регулятор больше. Показания на шкалах приборов идут вверх. Гул генератора становится громче. Испытуемый вздрагивает, коротко мотает головой, снова целится. Его руки начинают дрожать. Стреляет. Попадание – около центра мишени.
Странник поворачивает регулятор дальше. Испытуемый закусывает губу, его бьет уже крупная дрожь, но он снова целится. Выстрел – все еще в мишень.
Показания датчиков достигают желтой зоны. На губах испытуемого появляется пена. Выстрел – в край мишени.
Странник выворачивает регулятор до предела. Датчики шкалит в красную зону. Испытуемый пересиливает корчащую его боль, делает три выстрела подряд, потом падает, но не выпускает из руки автомат. Сведенные судорогой пальцы продолжают давить на курок. Пули летят в стекло и в потолок. Ассистенты пригибаются, прячутся за пультом. Странник не двигается.
Патроны в автомате заканчиваются. Испытуемый замирает на полу, потеряв сознание.
Странник возвращает регулятор в нулевое положение. Гул генератора стихает. Странник кивает ассистентам. Двое выносят испытуемого из лаборатории. Третий ассистент идет к дверям и запускает в лабораторию следующего испытуемого.
СТРАНА ОТЦОВ – СТАЛЕЛИТЕЙНЫЙ ЗАВОД – ДЕНЬ
Умник в сопровождении руководства завода идет по цехам, не без любопытства глазеет на огромные печи, брызжущие расплавленным металлом, заворожено смотрит на прокатные станы, слушает пояснения инженеров. Вокруг него крутятся, выискивая выгодные ракурсы, два фотографа. В шуме и грохоте цехов произносить речи бессмысленно. Но рабочие провожают высокопоставленного гостя долгими взглядами.
СТРАНА ОТЦОВ – ВОЕННЫЙ ТРЕНИРОВОЧНЫЙ ПОЛИГОН – ДЕНЬ
Взвод солдат построен перед выполнением задания. Перед ними в пятистах шагах – насыпь бруствера. На бруствере установлены знаки «проход запрещен» – в красной окружности черный силуэт ладони. Сбоку от полосы, которую предстоит преодолеть солдатам, – экспериментальный передвижной излучатель. Он отличается по конструкции от серийных установок, которыми были вооружены армия и гвардия. На нем - параболическая антенна направленного излучателя.
Рядом с передвижным излучателем стоит Странник. Он открывает потайной отсек, подключает желтый блок модуляции, закрывает отсек и дает знак инженеру в кабине. Одновременно капрал приказывает солдатам идти вперед.
Включается генератор – слышен его гул и видно, как начинает мелко дрожать корпус установки. Шаг солдат, идущих к брустверу, меняется, становится неувереннее. Гул генератора нарастает. Из громкоговорителей на кабине передвижного излучателя раздается вкрадчивый, но четкий голос: «Солдаты, остановитесь! Дальше идти нельзя. Вы обязаны вернуться!» Эти фразы повторяются многократно.
Солдаты замедляют шаги, опускают оружие, но пока еще идут к брустверу. На середине пути некоторые поворачивают назад. Еще несколько садятся на землю и остаются сидеть, качаясь из стороны в сторону, как зомби. Остальные едва передвигают ноги и наконец останавливаются. До бруствера не доходит никто.
Странник очень недоволен результатом.
СТРАНА ОТЦОВ – ХЛЕБОЗАВОД – ДЕНЬ
Умник с сопровождающими идет по довольно опрятному и чистому цеху. Поверх черного прокурорского мундира наброшен белый халат. Умник с любопытством – наполовину наигранным, наполовину искренним – «знакомится» с этапами производства.
В последнем цехе он берет с поддона еще теплую буханку и вдыхает аромат свежеиспеченного хлеба. Тут же срабатывает фотовспышка. Умник оглядывается на фотографа, жестом подзывает пекаря, снимает у него с головы белый колпак и надевает себе на голову. Еще фотовспышка. Сопровождающие натянуто смеются. Зато рабочие улыбаются совершенно искренне и начинают аплодировать. Умник возвращает колпак пекарю, профессионально улыбается и идет к выходу.
Чем ближе двери – тем быстрее его шаги. Сопровождающие отстают. Умник резким движением срывает с себя халат, бросает подвернувшемуся рабочему. За дверями цеха лицо прокурора становится холодным и недовольным.
СТРАНА ОТЦОВ – ВОЕННЫЙ ТРЕНИРОВОЧНЫЙ ПОЛИГОН – ДЕНЬ
Странник повторяет эксперименты с солдатами и излучателем. Теперь вместе с взводом к брустверу идет испытуемый. На нем форма КАПРАЛА НОВОЙ ГВАРДИИ - синий с белыми нашивками мундир. Капрал что-то кричит солдатам. Его голоса не слышно за пением громкоговорителей и гулом генератора. Но зато до бруствера добирается половина взвода.
СТРАНА ОТЦОВ – ДВОР ДЕТСКОГО ПРИЮТА – ДЕНЬ
Квадратный двор с трех сторон окружен серыми невысокими, абсолютно одинаковыми зданиями. У дальней стороны двора построены шеренги людей в форме. Умник идет к ним ровным, уверенным шагом. Под подошвами его начищенных до блеска сапог скрипит песок и мелкий гравий.
Шеренги приближаются, но не становятся достаточно высокими. Это – дети, совсем маленькие, еще даже не школьники. Все одеты одинаково – в простые сине-серые костюмчики.
Умник в нерешительности замедляет шаги и оглядывается на свою немногочисленную свиту. Но гвардейцев-телохранителей волнует только безопасность объекта охраны. Кох прижимает к боку внушительных размеров коробку, при этом ухитряется на ходу что-то записывать в своем блокноте и разговаривать по телефону. Фотографы заняты высматриванием интересных планов для съемки.
Умник делает глубокий вдох и идет вперед. Дети задирают головы по мере того, как он приближается к ним. Подойдя к шеренге вплотную, прокурор опускается на одно колено, его лицо оказывается на уровне лица пятилетнего ребенка. Малыш смотрит оторопело и испуганно, но прямо в глаза, как всегда смотрят дети. Умник растерян, однако заставляет себя улыбнуться. В ответ на лице мальчика расплывается наивная улыбка, и малыш тянет ручонку к ярким нашивкам на рукаве прокурорского кителя. Срабатывает фотовспышка. Воспитательница бросается остановить ребенка, но Умник делает резкий предостерегающий жест, и она замирает в испуге. Зато дети, забыв о страхе и послушании, окружают прокурора. И уже десятки маленьких рук доверчиво тянутся прикоснуться к «человеку с картинки». Умник не выдерживает прямых детских взглядов и встает. Опять срабатывает фотовспышка. Тут на помощь приходит Кох с коробкой игрушек. Всё внимание детей переключается на подарки.
Умник, пятясь, выходит из кольца маленьких граждан и торопится уйти. По дороге к машине он несколько раз оглядывается на двор и серые здания приюта. Прежде, чем сесть в машину, он подзывает одного из фотографов, вырывает у него камеру и швыряет об землю.
СТРАНА ОТЦОВ – ВОЕННЫЙ ТРЕНИРОВОЧНЫЙ ПОЛИГОН – ДЕНЬ
Странник продолжает эксперименты на людях. Задача усложняется. Когда взвод, ведомый капралом Новой Гвардии, преодолевает половину пути до бруствера, Странник запрыгивает в кабину излучателя и переводит генератор в режим удара. Капрала-выродка скрючивает боль, он с трудом делает еще несколько шагов, падает на колени, но продолжает ползти. Солдаты в замешательстве. Капрал хрипит что-то, указывая на бруствер. И тогда один из солдат подхватывает капрала и тащит вперед. Ему помогает второй солдат, и весь взвод добирается до бруствера.
СТРАНА ОТЦОВ – ДОМ ПРЕСТАРЕЛЫХ – ДЕНЬ
Помещение – то ли холл, то ли столовая. Серые унылые стены, не слишком чистый пол. Разномастная обшарпанная мебель сдвинута к стенам.
Умник и Кох окружены стариками. Медсестры и телохранители, как могут, сдерживают полубезумных инвалидов, но их маразматический восторг трудно унять. Они говорят все одновременно – кто-то жалуется, кто-то о чем-то просит, кто-то несет восторженную чушь. Умник даже не пытается придать улыбке блеск величия, кивает всем подряд и порывается уйти. Но, повернувшись, натыкается на сухонькую старушку с изборожденным морщинами лицом. Она, улыбаясь беззубым ртом, протягивает ему что-то вязанное из шерстяных ниток. Умник вынужден взять вещь.
В его руке она разворачивается – это шарф. Старушка, все так же улыбаясь, смотрит на прокурора с нежной жалостью. Умник дрожащей рукой касается своего замотанного горла. Старушка кивает. Умник окончательно теряет контроль над своим лицом. Он смущенным кивком благодарит старушку и почти бегом бросается вон.
ДСИ – ПЕРЕД ГЛАВНЫМИ ВОРОТАМИ – НОЧЬ
У ворот стоит Странник. Подъезжает кортеж главы государства. Из передней двери машины прокурора выходит Кох, передает Страннику папку с бумагами и кассеты с отснятой фотопленкой, что-то коротко докладывает, а потом, чуть наклонясь вперед, добавляет что-то более конфиденциально. Странник хмурит брови, открывает заднюю дверцу и заглядывает в салон.
Умник спит, поджав ноги и кое-как уместившись на заднем сидении. Под щекой у него – подаренный старушкой шарф, в руке – пустая бутылка из-под спиртного. Странник с досадой что-то бормочет и захлопывает дверь. Кортеж уезжает.
Оставшись один, Странник поднимает голову и долго смотрит на серые, слегка фосфорицирующие облака.
ИМПЕРИЯ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – КАЗАРМЫ БЕРЕГОВОЙ ОХРАНЫ; ЛАЗАРЕТ – ДЕНЬ
Максим, запертый в лазарете, подходит к окну и смотрит на океан. Осторожно выуживает из-под одежды цепочку с коммуникатором. Кристалл светится красным. Доступного канала связи нет. Максим вздыхает и прячет коммуникатор. Снова смотрит на океан и затянутое белыми облаками небо над ним.
СТРАНА ОТЦОВ – ЖИЛОЙ КОРПУС НА ТЕРРИТОРИИ ДСИ; КОМНАТА МАКСИМА – НОЧЬ
В комнате темно и тихо. Рада подходит к окну. Смотрит в ночное небо.