НЕБО НАД ПОЛЕМ СРАЖЕНИЯ – КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Глайдер поднимается над облаками в нескольких километрах от «Белого Ферзя». Странник крепче сжимает штурвал и направляет глайдер к дирижаблю.
Серебряно-белый бок все ближе. Но глайдер не снижает скорости и пробивает обшивку огромного гелиевого баллона дирижабля, летит внутри, рушит перегородки, пробивает обшивку ещё раз и вылетает наружу. От пробоин в обшивке разбегаются трещины. Дирижабль дает крен и начинает снижаться.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ДЕНЬ
Пол рубки медленно кренится. На пультах вспыхивают аварийные огни. Включаются сирены. Офицеры вскакивают со своих мест, оглядываются, не понимая, что происходит.
Пол кренится всё больше. Начинают съезжать незакрепленные предметы. Полковник разведки громко что-то кричит на островном наречии. Офицеры бросаются к своим местам по правилам действия в экстренной ситуации. Несколько человек покидают рубку. Вместе с ними выбегают старший лейтенант и Максим.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – КАЮТА МАКСИМА – ДЕНЬ
Старший лейтенант и Максим вбегают в каюту. Лейтенант вытаскивает из-под койки парашюты, один кидает Максиму. Максим ловит парашют, некоторое время держит его в руках, потом швыряет на койку и набрасывается на старшего лейтенанта. Оглушает его ударом в голову, быстро обшаривает карманы кителя, достает пульт от арестантских браслетов. Нажимает одну из кнопок – браслеты расстегиваются и падают на пол. Максим бросает пульт и выбегает в коридор.
НЕБО НАД ПОЛЕМ СРАЖЕНИЯ – КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Странник наблюдает, как падает дирижабль. Достает коммуникатор и еще раз пробует вызвать Максима.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – ГОНДОЛА; КОРИДОР – ДЕНЬ
Максим бежит по коридору так быстро, как только может. На ходу срывает с шеи цепочку с кристаллом-коммуникатором.
МАКСИМ: На связи!
ГОЛОС СТАРАННИКА: Максим! Где ты? Что у тебя?
МАКСИМ: Я не смог уничтожить модулятор!
ГОЛОС СТРАННИКА: Я понял. Не важно. Эта махина все равно разобьется. У тебя есть несколько минут! Ты сможешь пробраться на нижний уровень?
МАКСИМ: Да!
ГОЛОС СТРАННИКА: Давай! Я попробую тебя вытащить!
Максим добегает до трапа и спускается вниз.
НЕБО НАД ПОЛЕМ СРАЖЕНИЯ – КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Странник сжимает штурвал и опять ведет глайдер на таран дирижабля, целясь на этот раз в нижнюю часть гондолы.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – ГРУЗОВОЙ ОТСЕК – ДЕНЬ
Глайдер пробивает обшивку грузового отсека и застревает в ней. Странник откидывает дверь кабины, выпрыгивает, с трудом удерживается на накренившемся полу. В дверях отсека появляется Максим. Он быстро оглядывается и, убедившись, что в отсеке нет никого, кроме Странника, бросается к глайдеру. Но не успевает пробежать и половины пути, когда в дверях отсека возникает полковник разведки.
Увидев пробитую обшивку, застрявший глайдер, Максима без охраны и Странника (которого полковник разведки как бывший инженер ДСИ прекрасно знает в лицо), он выхватывает пистолет и целится в спину Максима. Странник видит это, бросается вперед и отталкивает Максима в сторону. Оба падают. Полковник разведки успевает нажать на курок, но в Максима не попадает. Странник выхватывает пистолет, стреляет, ранит полковника в правое плечо. Полковник роняет оружие. Максим и Странник вскакивают, бросаются к глайдеру, забираются в кабину и захлопывают двери. Максим хватает штурвал. Ревут двигатели глайдера. Раздается жуткий скрежет.
Вогнутые внутрь острые края пробоины оставляют на боках глайдера глубокие царапины. Машина слишком прочно застряла в многослойной обшивке гондолы. Обратной тяги двигателей не хватает, чтобы выдернуть корпус из пробоины.
Полковник разведки поднимает пистолет левой рукой и стреляет в лобовое стекло глайдера. Пули отскакивают – стекло бронированное. Полковник злобно скалится. Но, увидев, что глайдер крепко зажат в обшивке, он опускает пистолет и усмехается.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА – ДЕНЬ
На карте видно, как по мере снижения дирижабля сужается зона охвата его передатчика.
Пилоты пытаются двигателями выровнять дирижабль и замедлить падение, но это не удается. Связисты передают информацию об аварии, в их голосах слышна паника.
Один из навигаторов в ужасе вперился взглядом в альтиметр. По прибору видно, что скорость снижения нарастает. За спиной навигатора, вцепившись в спинку его кресла, чтобы не съезжать по накренившемуся полу, стоит офицер Имперского Флота. Он тоже, не отрываясь, смотрит на показания альтиметра.
Навигатор оглядывается, в панике что-то кричит офицеру, вскакивает и бросается к выходу из рубки. Офицер переводит на него дикий взгляд, вынимает пистолет и застреливает навигатора. За соседним пультом инженер-радиотехник в отчаянии закрывает руками голову. Он не решается покинуть рубку, но понимает, что дирижабль обречен.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – РАДИОТЕХНИЧЕСКИЙ ОТСЕК – ДЕНЬ
Приборная стойка, в которой находится блок модуляции, из-за крена оказалась вверху. Крепления не выдерживают. Стойка со всей аппаратурой отрывается от стены, летит через отсек и врезается в генератор передатчика. Во все стороны летят снопы искр и обломки оборудования.
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ НА КРАЮ ЛЕСА У ПОЛЯ СРАЖЕНИЯ; РАДИОТЕХНИЧЕСКИЙ БЛОК – ДЕНЬ
На левой части пульта гаснут датчики. Осциллограмма на центральном мониторе выравнивается в стандартную синусоиду – модулирующий сигнал больше не поступает. Дежурный радиотехник Имперского флота вскакивает, несколько секунд смотрит на мониторы, не веря своим глазам, лихорадочно перещелкивает кнопки на пульте, понимает, что дело не в оборудовании башни. Бросает свой пост, выбегает из радиотехнического блока на площадку, опоясывающую средний уровень башни, смотрит на поле сражения.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ, ОКАЙМЛЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ ЛЕСОМ; ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ – ДЕНЬ
К рядовому-мальчишке, укрывшемуся среди трупов, приближается цепь защитников башен. Потеряв от страха разум, рядовой снова пытается ползти назад. Солдаты в цепи замечают движение, вскидывают автоматы, но вдруг останавливаются.
Останавливается вся цепь. Бывшие солдаты и гвардейцы Страны Отцов, защищавшие башни-излучатели, приходят в себя. Их стеклянные взгляды обретают осмысленность. Они опускают оружие, оглядываются по сторонам, словно только сейчас увидели, где находятся, и не понимают, как здесь оказались.
Офицеры Имперского Флота, оставшиеся под укрытием насыпей, хватаются за рации, переговариваются, пытаясь выяснить, в чем дело. Поняв, что происходит, они бросаются к машинам. Увидев бегство командиров, за ними устремляются десантники и снайперы. Белые бронетранспортеры, танки, машины связи срываются с мест, разворачиваются и, не дожидаясь всех своих, уезжают в лес.
На самом горизонте за спинами атакующих из низкого слоя облаков появляется падающий дирижабль. Защитники башен первыми замечают это и с изумлением смотрят туда.
Почувствовав, что лучевой удар прекратился, и увидев, что противник бежит, немногочисленные оставшиеся в живых капралы Новой гвардии вскакивают, готовые броситься в новую атаку. Но замечают растерянность противников-соотечественников и оборачиваются по их взглядам. С земли поднимаются солдаты армии Страны Отцов, тоже начинают оглядываться.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ – ДЕНЬ
В землю вонзается огромная антенна-передатчик под днищем дирижабля «Белый Ферзь». Несколько секунд дирижабль балансирует на этом острие, потом антенна начинает разрушаться.
«БЕЛЫЙ ФЕРЗЬ» – ГРУЗОВОЙ ОТСЕК – ДЕНЬ
Весь корпус дирижабля сотрясает удар. Полковник разведки падает. Пол кренится еще больше, его пробивают снизу обломки конструкций антенны. С потолка сыплются куски перегородок. Один из крупных обломков накрывает полковника разведки.
В кабине глайдера Странник отталкивает Максима от штурвала и переключает двигатели.
СТРАННИК: Нет! Вперед!
Двигатели ревут на полную мощность. Корпус глайдера ещё больше вдавливается внутрь гондолы, расширяя пробоину в обшивке.
СТРАННИК: А теперь назад!