- Демоницы! - затем, как ни в чем не бывало, обратился ко мне, Прошу, следуйте за мной.
Мы прошли по коридорам, раз пять свернули и вроде, наконец-то, пришли. Это была просторная гостиная, в которую вели еще несколько дверей, обставленная дорогой мебелью. Всюду чувствовалась тяга к роскоши и еще магия. Она-то была здесь везде.
В гостиной сейчас была лишь Лакоста. Она улыбнулась мне, словно старой знакомой, и сказала:
- Мы знали, что ты придешь. Надеюсь, ты не передумала?
- Пока нет, - как можно более спокойно ответила я.
- Хорошо. Сейчас подойдет Фарух, и мы сможем обсудить все детали нашей сделки.
Словно в подтверждение ее словам одна из трех дверей, ведущих в эту комнату, отворилась, и вошел Фарух. Выражение лица у него было как у кота, объевшегося сметаны.
Когда он вошел, по комнате пронеслась какая-то новая сила. Будто в головоломку, наконец, вставили недостающую деталь. Эти трое действительно составляли единое целое. И все же картина оставалась не до конца завершенной, чего-то не хватало. Но мне не дали углубиться в эти мысли, так как Лакоста сказала:
- Мы знали, что наше предложение заинтересует тебя. Но все же, почему ты передумала?
- Зачем задавать вопросы, на которые заранее знаешь ответ? - пожала я плечами.
Этот мой ответ вызвал довольно странную реакцию. Лица Лакосты и Фаруха приняли какое-то странное выражение, будто из них выжили все человеческое. Только лицо Мин-Ши оставалось непроницаемым. И еще неизвестно, что было хуже. Через пару секунд Эльфийка продолжила:
- Неужели ее жизнь так важна для тебя, что заставила изменить твое мнение?
- Да.
- Странная ты. Я ведь знаю, что ты не так уж ценишь человеческую жизнь. Я прочла в твоих мыслях, что когда ты впервые встретила Смерть, то отказалась от сделки с ним, даже не смотря на его слова, что иначе могут погибнуть миллионы людей. А тут такое трепетное отношение к одной единственной жизни... К тому же, ведь эта девушка так обидела тебя при последней встрече...
- Боюсь, вам этого не понять. Тот, кто утратил человечность, не поймет человеческую привязанность.
Мои слова, похоже, задели их, особенно Мин-Ши и Фаруха, но никто из них ничего не сказал вслух, вообще эти двое предпочитали молчать. Говорила Лакоста, которой, по-моему, вопросы человечности были глубоко безразличны. Вот и сейчас она сказала:
- Возможно, ты и права. Мы давно избавились от такого недостатка, как человечность. Иначе мы не могли бы быть великими магами Триады! А теперь скажи мне, что же такое предложила тебе Смерть? Что заставило тебя принять его предложение?
- Разве это так важно теперь? Ведь я пришла к вам, готова пойти на сделку с вами.
- Может быть и так, - задумчиво протянула Лакоста.
- Так каковы условия вашей сделки? - я старалась изобразить подлинную заинтересованность.
- Деловой подход. Мне это нравится.
- Ты должна будешь отказаться от того договора, что заключила со Смертью, - это сказал Мин-Ши. - Прекратить все попытки отыскать то, что он тебя просил. Никогда больше не вставать у нас на пути.
- Не слишком ли много?
- Но мы не требуем от тебя служения. Ты сохранишь столь возлилеенные тобой свободу и независимость, - возразила Лакоста. - Конечно, если ты сама захочешь быть с нами, разделить нашу силу и поделиться своей...
- Нет, - поспешно ответила я.
- Что ж, это не столь важно, - столь же быстро согласилась она, но глаза эльфийки выражали другое, я пока не знала что. - Свою часть договора мы выполним. Мы отпустим Денизу и больше никогда не потревожим ее. Да и ты сама получишь то, о чем и мечтать не могла.
На эту последнюю фразу я не особо обратила внимание, так как спросила:
- А где сейчас Дени? Я хочу ее видеть, убедиться, что с ней все в порядке.
- Хорошо. Это твое право. Ведь мы идем на честную сделку, - сказала Лакоста, но голос ее был слишком сладок, чтобы безоговорочно поверить в это. И еще одна странность - за все это время никто из них не попытался проникнуть в мои мысли. Не похоже на них.
Мои мысли оборвал легкий скрип открывшейся двери. Обернувшись на этот звук, я увидела Дени. Но как она была непохожа на ту веселую девушку, что я знала. В каком-то фантастическом платье, бледная, какая-то отрешенная, глаза подернуты дымкой. Ее будто накачали наркотиками. Когда она шла, то казалось, что она слепая. Причем вышла она именно из той двери, из которой раньше появился Фарух.
- Что вы с ней сделали? - гневно спросила я.
- Ничего страшного. Легкое заклинание. Ведь ты же не хочешь, чтобы она знала о нашем разговоре? Через пару часов чары исчезнут. Она ничего не будет помнить о нас. Простая мера предосторожности. Иначе нам пришлось бы ее убить.
Дени встала рядом со мной. Я окликнула ее по имени. Она обернулась, но по ее глазам я поняла, что она не узнала меня. Почему-то этот пустой, совершенно чужой взгляд испугал меня гораздо сильнее, чем все происшедшее со мной за последнее время. Все это казалось какой-то жуткой иллюзией. Чтобы как-то разрушить ее, я даже взяла ее за руку, но с таким же успехом я могла бы взять за руку куклу.
- Заклинание не причинит ей вреда. Через некоторое время она станет такой же, какой ты ее знала, - сказала Лакоста в ответ на этот мой жест. Лучше давай поговорим о тебе.
- А что обо мне? - непонимающе переспросила я.
- Что хочешь получить ты? - эта реплика принадлежала Фаруху, который ни на минуту не утратил своего самодовольства.
- Именно, - согласилась с ним эльфийка. - Так что ты хочешь получить от Триады взамен на...
- Мое предательство? - закончила я за нее.
- Ну, я бы не стала назвать это грубо. Так что ты хочешь? Каково твое самое заветное желание? Покажи мне свои мечты.
Голос Лакосты опять зачаровывал меня. Так не хотелось сопротивляться ему, наоборот, я желала поддаться ему, раскрыть свою душу и ничего не могла с этим поделать. Но вдруг она внезапно отступила. Что-то заставило ее убраться из моей головы. Секундой позже я поняла, что. Сквозь мою рубашку проступал мягкий свет моего медальона. Это он заставил ее отступить. Знакомая с его действием, Лакоста больше не хотела рисковать. Уставившись на него, она раздраженно сказала:
- Может быть, снимешь эту штуковину?
- Нет, спасибо. Пускай лучше он останется на своем месте. Я еще не настолько доверяю вам.
- Как хочешь, - с притворным безразличием отозвалась она. И вдруг предложила, - Ты хочешь взглянуть на предмет своих поисков?
От этих слов у меня аж дыханье перехватило. Но я сумела совладать с собой и небрежно сказала:
- Разве это так необходимо теперь?
- Нет, конечно. Считай это нашим своеобразным бонусом. В твоих мыслях я увидела твою мечту. И мы можешь ее осуществить. После того, как ты увидишь Косу. Ведь любопытство уже снедает тебя, разве не так?
К чему увертки? Это действительно было так. Но что она имела в виду, говоря о моей мечте?
- Так ты идешь? - спросила в нетерпении Лакоста, видя мое замешательство.
- Иду, - отозвалась я. Упускать такой шанс было бы полной глупостью. Хотя иди у них на поводу тоже не очень разумно... А, была не была!