- Так вот что он имел в виду. Не сейчас, приятель, разве что еще какой-нибудь риллианин идет по горячим следам.
- Горячим следам?
- Сэм, он не понимает.
- Скорее, это мы не понимаем. Это так, Шеннон?
- Иногда - да. Должен поблагодарить Йетс и Есилькова за риск, за спасение...
- Эй, парень, - вмешалась Есилькова с заднего сиденья и положила руку Шеннону на плечо, и тот вздрогнул. - Это наша работа, и только.
- Жизнь - самое дорогое, - ответил Шеннон и, обернувшись, взял Есилькову за руку, как, он видел, делают иногда мужчины с женщинами. Спасибо Есильковой. Спасибо Йетс. Спасибо семьям погибших воинов - вы передадите?
- Д-да, - слегка заикаясь, ответила Соня и убрала свою руку. - Стоит мне только увидеть их, так сразу и передам.
- Спокойно, Соня, - сурово сказал ей Йетс. - Он не понимает. Послушай, Шеннон, мы не хотим больше говорить о том, что произошло, понимаешь?
- Понимаю, больно. Прошу прощения, - он чувствовал их боль, которую они пытались скрыть, они хотели подавить свои чувства. Это было неправильно, но им, наверное, виднее, что делать.
- Давай еще поговорим о риллианской угрозе. Когда явится следующий, ты хочешь выйти на поверхность, так?
- Так, - Шеннон энергично кивнул.
- Ты только скажи когда, - посоветовала ему Есилькова. - А мы тебе поможем. Но надо обеспечить транспорт заранее...
- Хватит об этом. Не в машине, - оборвал ее Йетс.
- Спокойно, Сэм. Он при Маклеоде сказал, что научит нас обороняться против риллиан, выйдя на поверхность.
- Да, это так. Ты ведь сказал это, Шеннон. С чем нам придется столкнуться?
- С риллианами.
- Господи, теперь-то мы это знаем.
- Говорил раньше, - Шеннон чувствовал неловкость. - Говорил Бредли много раз, пока не стало поздно: нужно Йетс, нужно Есилькова.
- Ты достал меня, друг. Объясни толком, когда будет следующее нападение, откуда и какие приготовления, по-твоему, необходимы.
Они оба замолчали, ожидая ответа, а он не знал, как попросить то, что ему было нужно. Он не мог найти нужные слова. В машине стало тесно от их напряжения.
Повернув руль так, что автомобиль чуть не занесло, Йетс сказал:
- Ну, дипломат Кири, мы ждем.
- Когда я сказал: "Дайте риллианина мне", вы сказали: "Нет". Так?
- Так, - согласился Йетс, слегка скрипнув зубами.
- Это будет, когда они снова придут тоже?
- Можешь побиться об заклад на свою красную рожу, - посоветовал Йетс.
- Тогда идти на поверхность, дальше в космос. Увести риллианина далеко от колонии, от человечества.
- А потом что? - поинтересовалась Есилькова.
- Потом Шеннон говорить с риллианином перед смертью. Долг Шеннона выполнен. Йетс и Есилькова идти домой.
- Чушь собачья! - рявкнула Есилькова. - Это значит подставить самих себя. Маклеод только и ждет, чтобы Сэм совершил ошибку. Что касается меня, я вообще завязла по уши.
- Не понимаю.
- Она сказала - нет, - подсказал Йетс.
- Нет - чушь собачья?
- Мы просим прощения за эти слова, правда, Соня?
- Шеннон, если хочешь, я попрошу у тебя прощения от имени всего Советского Союза. Мы хотим помочь тебе поймать риллианина и посмотреть на его оружие. Ты можешь говорить с ним, мы возьмем оружие. Все будут счастливы. Придумай, как это сделать.
- И еще, если можешь, чтобы я не мучился, - добавил Йетс, - скажи, как нам удалось прикончить тварь, чтобы мы могли при случае повторить это, ну, если ты не будешь против.
- Никогда нельзя убивать.
- Парень, ты пришелец или миссионер?
- И то и то, - пояснил Шеннон.
- Соня, в машине точно стоит подслушивающее устройство. Так мы попадем прямо в лапы Маклеоду, Шеннон. Если я тебе понадоблюсь когда-нибудь в будущем, просто набери номер девятьсот девятнадцать и скажи: "Красный код". Тебя сразу соединят. Понял?
- Понял. Защита от риллиан. Шеннон придумает как. Скажет Маклеоду. Скажет всем людям.
Двое воинов обменялись взглядами через направленное назад зеркало. Йетс покачал головой, отрицая что-то.
- Красный код. Как только поймешь, что риллиане приближаются. Когда ты впервые понял, что он здесь?
- Когда? Когда взорвал спутник, когда появился мыслезонд.
- За час, за день, когда?
- Сэм, это не важно. Он не думает так, как мы. Просто предупреди нас сразу, Шеннон, ладно? - попросила Соня.
- Ладно. Но на поверхность скоро?
- Ты что, чувствуешь еще одного? - Йетс сделал что-то ногой, и машина резко остановилась, бросив Шеннона вперед.