Маклеод наклонился к нему и что-то зашептал.
- Шеннон, - Бредли поднялась с кривой усмешкой, подошла к нему и взяла его руку своей пятипалой, - ты хочешь сказать, что сейчас опять чувствуешь риллианина?
- Не сейчас, раньше. След. Достаточно, чтобы понять - идет. Не знаю, как близко. Другой риллианин.
- Еще бы, ведь у первого не девять жизней, - хмыкнул Джонс, взъерошивая темные волосы, которые у него были почти такие же густые, как у кирианина. - Ведь ты об этом хотел сказать?
- Говорил, другой тип риллианина.
- Что? - поднял голову Квинт.
Шеннон внезапно почувствовал растущее напряжение. Давление их глаз и разумов заставило его кожу покрыться мурашками. Оставалось надеяться, что на этот раз зуда не будет. Но как он объяснит им? Ведь и кириане еще сами этого толком не знали.
- Шеннон скажет гипотезу, хорошо?
- Давай, - подбодрил его Маклеод. - Хорошо.
- Типы риллиан - по крайней мере три. Одна... эволюция. Молодые, старшие, самые старые... Нет, неправильные слова... Так: примитивные, цивилизованные, социализованные. Класс воинов, класс технократов, класс дипломатов. Как у людей.
Кто-то истерично засмеялся, от чего Шеннон вздрогнул. Смеялся Сандерс, словно ему было больно.
Бредли сказала:
- Господи!
Квинт:
- Этого и следовало ожидать.
Джонс:
- Теперь мне ясно.
Маклеод:
- Молодец, Шерлок!
А Джэб Стюарт спросил Маклеода:
- Сэр, я должен представить доклад о ходе работ над электромагнитами?
- Да, займись этим, Стюарт. И проверь, как там обеспечение безопасности. - Он обратился к Шеннону: - Почему ты нам раньше не сказал?
- Чем это могло помочь вам? Мне? Не уверен: сказал "гипотеза". Риллианский зонд другой, более... проникающий. Может быть, второй риллианин, как и первый, - воин, - он с удивлением понял, что оправдывается. Это, наверное, из-за того, что Маклеод мысленно обвинял его в утаивании информации, которая могла бы помочь человечеству спастись. Это не так важно. Маклеод знает, Шеннон не хочет смертей.
- Ладно. Прошу тишины. Давайте сядем и поговорим спокойно. Ты тоже сядь, Шеннон. Я тебя не обвиняю.
- Обвиняешь. - Но Шеннон все-таки сел на место.
- Сознательно - нет, что бы ты там ни чувствовал своей суперпсихикой. Я просто обеспокоен, и все.
- Не надо беспокоиться. Никогда не полезно. Привести Йетс, привести Есилькова. Шеннон пойдет...
- На поверхность, - с болезненной гримасой закончил фразу Маклеод, что соответствовало его эмоциональному состоянию. - Слушай, свихнувшийся пришелец, ты никуда не пойдешь. Понял? Не пойдешь. У меня неприятности с Йетсом и Есильковой, особенно с Есильковой. Ты видел, как она выстрелила в моих людей. И после этого ты хочешь доверить им свою безопасность. Может, сойдет пара других телохранителей? Стюарт, может...
- Йетс, Есилькова. Храбрые воины. Не думают слишком много.
Сандерс издал какой-то придушенный непонятный звук, потом сказал:
- Эй, Тинг, пусть будут они. Какая разница? Если электромагниты не сработают, они станут трупами очень быстро.
- Пульсовые магниты сработают. А-поле отвечает на...
- Господи, Маклеод, он делится с нами технологией. Почему, я только не могу понять... - Джонс скалил зубы на Маклеода и отчаянно кивал головой.
Шеннон тоже отчаянно кивал головой.
- Можно мне пойти потолкаться с этими ребятами, когда они будут устанавливать магниты? - спросил Джонс Маклеода.
- Ладно, иди. Идите все. Совещание закончено. Делайте что хотите, звоните женам, идите есть - что угодно, - отмахнулся Маклеод.
Большинство людей быстренько разбежалось. Бредли не ушла.
- Тинг, я хочу остаться с тобой.
Шеннон сказал:
- Супруги должны быть вместе.
Бредли кивнула ему:
- Я это учту, Шеннон.
Она не хотела, чтобы Шеннон испортил сюрприз, сказала она ему. То есть она не хотела, чтобы Маклеод знал, что у нее внутри ребенок.
Шеннону было жалко глухих и слепых людей, особенно было грустно, что Маклеод не разделит радости Бредли. Но здесь был другой мир и другие обычаи. Он дипломат и должен уважать желания других.
- Хорошо, но нужен Йетс. Нужен Йетс и Есилькова.
- Чтоб ты лопнул, Шеннон! Теперь, когда мы одни, выкладывай все, что знаешь о различиях между первым риллианином и тем, который приближается. Если мне понравится, как ты рассказываешь, получишь Йетса с Есильковой. Навсегда, пока вы живы.
- Хорошо, - сказал Шеннон и кивнул, пытаясь смягчить волны гнева и беспокойства, излучаемые Маклеодом. - Время достаточно для хорошего рассказа до того, как придет риллианин.
И он растянул губы, посмотрев сначала на одного пораженного собеседника, потом на второго.
Когда Маклеод обнял Бредли, он добавил: