Видимо, вышел из строя электронный замок.
_На мушке ТТ появилась цель_.
- Господи, это ты, Джонс! - закричал Квинт. - Ты хочешь, чтобы тебя _убили_?
Йетс с трудом снял палец с курка. И закрыл внезапно пересохший рот. Соня ругалась по-русски, проклятье за проклятьем, и не повторялась.
- Объект идет сюда! - выпалил Джонс. - Я уверен! Электричество и телефон отрезало, и я не мог предупредить вас.
- Точно, и он пойдет тем же путем, что и ты... - начал Квинт. Джонс прошел между двумя магнитами и резко остановился, когда понял, что это было.
- Сэм, - позвала Есилькова.
Йетс обернулся. Соня смотрела на Шеннона, а Шеннон смотрел на высокий потолок лаборатории.
Риллианин в голотанке стоял среди груды мусора в разрушенной секретной зоне миссии США. Сзади виден был лифт и выход на аварийную лестницу, дверь туда была распахнута, как ее оставил Джонс. Риллианин стоял к выходу задом.
Он шагнул к противоположной стене. Изображение на мгновенье померкло.
_Стен больше не было_.
- Риллианин идет, - в голосе Шеннона звучало горькое удовлетворение.
_Пол еще был на месте_.
- Соня, убери его отсюда, - заорал Йетс, когда из потолка просочилось нечто. Какая-то тень.
_Размером всего лишь с лошадь, но какой огромной кажется лошадь, когда она проходит сквозь потолок_.
И выстрелы ТТ звонким эхом отразились от стен лаборатории.
Выстрел, снова выстрел. Красные вспышки из ствола, и тусклые пятна на медленно опускающемся риллианине. Он в десяти футах, может быть, в девяти. Пули пробили аккуратные отверстия в потолке, одна срикошетила от балки, зло взвизгнув.
Выстрел, еще выстрел.
Риллианин коснулся пола. Его передняя нога оказалась на голотанке, которым пользовался Шеннон, и раздробила его в куски. Самого кирианина уже здесь не было. Соня обхватила его за талию и потащила к двери.
Дик Квинт и его персонал бросились врассыпную. Элла шагнула к риллианину, роясь в поясной сумочке в поисках станнера, - она не была достаточно тренирована, чтобы вытащить его раньше. Она защищала собой Шеннона.
Ствол ТТ оказался на расстоянии пальца от куполообразного шлема риллианина. Это существо должно было иметь запах, но в ноздри Йетсу била только вонь горелой изоляции.
Сэм выстрелил. Пуля пролетела сквозь чудовище и разнесла на куски компьютер, который все еще работал от аварийного генератора.
Риллианин направил оружие в сторону от Шеннона и тоже выстрелил. Мгновенно возник конус оранжевого света на острие риллианского оружия. Через долю секунды конус стал немыслимо, ослепительно белым. Смертоносный луч пробил стену модуля и тридцать метров скалы за ней.
Сэм был оглушен и ослеплен взрывами и не знал, стреляет ли его ТТ, но когда он нажал на спуск в третий раз и не почувствовал отдачи, он понял, что раньше отдача была.
Риллианин взмахнул своим оружием, как мечом. Тончайшая линия, черная, как сердце погасшей звезды, коснулась стены рядом с Шенноном.
Она достала бы его, прежде чем он добрался бы до лестницы. Она разметала бы его на атомы.
Элла не успевала, она еще бежала, когда Джонс прыгнул с баррикады обломков и вцепился в штырь А-оружия обеими руками.
Какое-то мгновение Сэму казалось, что он видит все вверх ногами: риллианин у баррикады лицом к лицу с Джонсом, и оба висят в воздухе. Потом он увидел вспышку на том месте, где был Джонс.
Шеннон уже был на пожарной лестнице, вне поля зрения, Соня прицеливалась - она еще ни разу не успела выстрелить, а могучие ноги риллианина уверенно несли его по направлению к его жертве.
Баррикада была толщиной в метр, там было навалено оборудование, способное выдержать воздействие ударной волны близкого ядерного взрыва. И баррикада развалилась, когда чудовище ударило ее, направляясь к...
Включились электромагниты, их гул был оглушителен, как взрыв, вспыхнувший в углу комнаты.
А-оружие лязгнуло о магнит справа от двери. Самого риллианина потащило налево. Захваченный магнитным полем, он извивался и корчился...
Но не мог высвободиться, слава Богу!
Соня выстрелила в него три раза подряд. Риллианин вздрагивал каждый раз, когда его ударяла пуля. Пули пролетали насквозь и с визгом впивались в баррикаду. Есилькова выпустила еще очередь, прислонившись спиной к пожарной лестнице. Сверху высунулась рука Шеннона в оранжевом рукаве скафандра, пытаясь заставить ее прекратить стрельбу.
У Йетса были проблемы посерьезнее.
- Соня! - отчаянно завопил он, вскакивая на ноги. - Не попади в маг...
Скафандр риллианина надулся в двух направлениях, а потом соскользнул на пол, словно магнитам уже нечего было удерживать. Оружие упало секундой позже, и компьютер отключил питание магнитов.
Внезапно настала почти полная тишина, нарушаемая только затихающим потрескиванием статического электричества.
Соня медленно опустила пистолет и шагнула вперед. Шеннон проскользнул, обгоняя ее, к риллианину. Но риллианина не было, остался только пустой фиолетовый скафандр, да и он начал съеживаться, на этот раз без электрических искр, как у солдата.
Голова одного из техников лежала лицом вверх в облаке рыжих волос. Первый выстрел риллианина пробил в скале конус длиной тридцать метров и уничтожил все на своем пути.
Рядом с останками техника лежал обезглавленный труп, который при жизни звался Диком Квинтом.
Сэм остановился около бреши, пробитой риллианином в баррикаде. Элла пыталась подняться: ноги дрожали и не слушались. Судя по выражению ее лица, она до конца не верила, что осталась в живых. Сэм чувствовал то же. Он обнял ее за талию и приподнял. Объятие было так крепко, что ей стало бы больно, если бы не шок.
В глазах Йетса были слезы. Частью из-за пыли, частью из-за озона, насытившего атмосферу разрушенного модуля, а еще из-за...
Он искал Джонса.
От маленького ученого ничего не осталось. Он вовремя понял, что надо делать, чтобы спасти их жизни, и пожертвовал своей.
Не осталось ничего, кроме памяти.
37. ПОДСЧЕТ ПОТЕРЬ
Когда риллианин был убит людьми и кирианин спасен, единство стремлений и чувств людей кончилось. Но кое-что было общее. Страх. Радость. Сомнения и паранойя. И была скорбь, такая, что потрясла и оглушила Шеннона.
В отличие от души риллианина, чьим домом было другое измерение, души убитых в модуле 20 людей коснулись сердца Шеннона, когда отлетали. Все они ушли: инженеры и техники, рыжеволосый, Квинт. Даже Джонс, который пошел другой дорогой, ушел из этой вселенной.