- Не волнуйся, катер еще не готов: там нет ни магнитов, ни оружия. Если Йетс действительно додумался так сделать, то Маклеод почти готов был поблагодарить его.
Но он не должен показывать, что рад случившемуся.
- Пойдем сходим в ангар, посмотрим, как идут приготовления. - Хватит сидеть среди больных, от этого пользы ни им, ни ему все равно не будет.
Глядя на разъяренную Эллу, он понял, что надо спасаться.
- Тинг, если ты тоже замешан в этом...
- Элла, успокойся.
Она уже сделала несколько шагов к двери.
- Что?
- Вернись.
Она осталась на месте, и казалось, между ними пролегла ледяная пустыня.
Потом она медленно подошла к нему.
Маклеод сказал очень тихо:
- Я люблю тебя. Я бы не стал обманывать тебя.
- Я думала, что знаю тебя, - ее голос был холоден.
- Я не хотел, чтобы ты ехала, это правда, - он подошел к ней на шаг. По крайней мере, не с Йетсом, он псих. Но я не стал бы так подло обманывать. Поверь мне.
- Я пытаюсь.
- Ты обвиняешь меня без доказательств. Ты даже не знаешь, где они - в моем кабинете или уже в катере.
- Тинг, я иду туда. Я полечу в этом катере, если он еще там. Ты прав: Йетс не сможет один помочь Шеннону. Там должен быть кто-нибудь со здравым смыслом, чтобы умерить его пыл...
- Элла, я обещаю тебе, если катер еще там, ты полетишь на нем, даже если мне придется лететь с тобой.
- Ты обещаешь? Тогда позвони в ангар и скажи, чтобы их не выпускали без меня.
- Постой здесь, я позвоню.
Маклеод воспользовался телефоном, предназначенным для медсестер, и убедился, что катер до сих пор стоит на месте.
Он вернулся к Элле и легонько тронул ее за локоть.
- А теперь, миледи, ваш экипаж ждет.
По настоянию Эллы он позвонил к себе в кабинет, но там никого не было.
- Должно быть, они уже вышли, - объявил Маклеод, вешая трубку.
Он видел только одно объяснение, почему Йетс решил не брать с собой Эллу. Поэтому он отдал приказ не препятствовать отлету Йетса, если он решит воспользоваться катером до их с Эллой прихода.
Они вошли в ангар и увидели, что катер марсианских наблюдателей по-прежнему стоит на своем месте. Пришлось притворяться, что он рад этому. Теперь никуда не деться от проблемы: он не может разрешить Элле лететь с Йетсом и Есильковой, есть там с ними Шеннон или нет. Не может - и все.
Катер марсианских наблюдателей можно было смело назвать лайнером - он был оборудован как настоящее пассажирское трансатмосферное судно: мягкие кресла, кухня с большим запасом провизии, шлюзовая для эвакуации, многофункциональный двигатель, который переключался с окисления атмосферным воздухом на чистый кислород без малейшего толчка - из полных стаканов пассажиров не проливалось ни капли кофе.
Маклеод смотрел на катер, и ему внезапно захотелось бежать на нем с Эллой, с друзьями, с ранеными, бежать на Землю, где смерть придет к людям еще только через несколько дней.
Это было бы несложно. Катер имел навигационную программу, даже если оба пилота внезапно оказались бы мертвы, судно могло автоматически войти в атмосферу и приземлиться при нулевой видимости на шестидесятифутовую площадку.
Если бы он решил сделать это, надо только отдать приказ, отобрать тех, кто полетит, и как можно скорее отправляться, до того, как в ангар ворвутся остающиеся, тоже желающие спастись.
Но приказ был отдан другой: никто не полетит на Землю, пока все не кончится, и Маклеод не собирался нарушать его.
Он стоял, прислонившись к стеклянной будке, где на ящиках с инструментами сидели техники, и наблюдал за Эллой. Она вертела головой по сторонам, высматривая, не идет ли Йетс.
Когда станет окончательно понятно, что Йетс не придет, можно будет подойти к ней, поговорить с ней, утешить ее. Но где-то в глубине мозга копошилась раздражающая мыслишка: а почему Минский был так покладист и даже, э-э... цивилизован? А если учесть отчаянную глупость Йетса, то...
У каждого разведчика должна быть развита интуиция, которая может связать внешне не связанные данные.
И он позвонил в кабинет Минскому, отключив видеоканал. Когда трубку подняли, он был уже абсолютно уверен, что догадался правильно. От выброса адреналина и норадреналина в кровь его руки дрожали.
- Привет, Олег, жалко, что не работает видеоканал.
- Здравствуйте, вице-секретарь, не иначе как что-то с электроникой в моем офисе.
- Не иначе. Я тут нахожусь в нашем ангаре, думал, что встречу здесь вас.
- Тейлор, я очень занят.
- Да, я начинаю это понимать. Йетса, Есильковой и Шеннона тут тоже нет.
- Неужто? Так, значит, электромагниты и оружие уже погружены на катер?
- Да, поэтому я волнуюсь, где ваша команда, ведь вы так беспокоились, хотели посмотреть оружие.
- Интересно, а мои люди доложили мне, что оружие все еще находится в одной из ваших секретных лабораторий. Видимо, они ошиблись.
- Видимо, да. Кстати, не можете подсказать, где Йетс, Есилькова и Шеннон? - Долгое молчание. Маклеод подумал, что его ждет, если Шеннон лицо, находящееся под протекторатом США, - окажется завербованным СССР. Минский? Вы все еще тут?
- А?.. Да. Я припоминаю, что Есилькова подала заявку на катер - срочную заявку, и мои подчиненные подписали ее. Я этого, разумеется, не знал, но дело в том, что еще раньше я авансом приказал оказывать ей содействие.
- Сукин сын. Что ты от этого получишь?.. - Глупый вопрос. - Ладно. Значит, не стоит искать Йетса и кирианина?
- Думаю, не стоит. Разумеется, у нас нет причин не дать вам координат судна Есильковой...