- Копье действует, я уверена. Батарея заряжена, что по меньшей мере удивительно. Самое трудное было прочистить ствол и заменить изжеванный провод. Слава Богу, в машине нашелся запасной, подходящий по размеру. Мне нужен еще день, на сборку, потом можно будет стрелять.
- Какова, по-твоему, его мощность? - спросил Клод.
- Оно работает в нескольких режимах. В нижней части ствола недостает одной обоймы: ее расстрелял покойный Луганн, скорее всего, на расстоянии пистолетного выстрела. Четыре отсека, расположенных выше затвора, наверняка служили для специальных целей. А на самом верху находится портативная фотонная пушка.
Ричард присвистнул.
- Боюсь, на максимальном уровне ее испытывать нельзя, - сказала Марта, - весь заряд выпустим.
- А перезарядить батарею можно?
- Я не могу ее открыть, - призналась она. - Нужен специальный инструмент. Придется дальние залпы беречь для войны.
Сучья в костре чуть потрескивали, распространяя смолистый аромат и отбрасывая шипящие искры. В воздухе не было слышно жужжанья ночных насекомых - и неудивительно: кругом такая сушь. Когда совсем стемнеет, к ручью соберутся птицы и мелкие зверушки, на этот случай Фелиция держала наготове лук.
- Я почти расчистила Луганнов склеп, - доложила белокурая спортсменка. - Никаких следов торквеса.
Марта сочувственно на нее поглядела.
- Вот захватим Финию, - небрежно отмахнулся Ричард, - там твои торквесы на каждом углу будут валяться. Даже не придется лебезить перед королем-карликом - подходи и бери.
- Ага, - со вздохом отозвалась Фелиция.
- Слушай, а как мы установим Копье на борту? - обратился Клод к Ричарду. - Удастся ли нам за столь короткое время так оборудовать кабину, чтобы пилот мог вести стрельбу?
- Вряд ли. Есть только один способ: я веду машину, а другой пилот палит из открытого люка. Выберем кого-нибудь среди молодцов вождя Бурке.
- Каждый палеонтолог знает, как обращаться с фотонным оружием, вкрадчиво заметил Клод. - Ведь чтобы раздобыть действительно ценные экземпляры, приходится и камни взрезать, и даже сдвигать горы с места.
Ричард вылупил на него глаза.
- Да ну?! Ладно, раз так, принимаю тебя в экипаж из двух человек.
- Из трех, - поправила мадам. - Я буду создавать метапсихический щит вокруг корабля.
- Анжелика! - протестующе вскричал Клод.
- Другого выхода нет. Велтейн со своей Охотой непременно вас обнаружит.
- Это исключено! - бушевал старик. - И ничего они не обнаружат! Мы подойдем к Финии на большой высоте, а потом камнем вниз и захватим их врасплох.
Но мадам была непоколебима.
- Не надейтесь. Они засекут вас на любой высоте. Единственный шанс мое метапсихическое прикрытие. Словом, я полечу, не спорьте.
Клод, выпятив грудь, наступал на старуху.
- Черта с два! Не возьму я тебя в это пекло! Ты хоть понимаешь, чем мы рискуем? В полете надо полностью сконцентрироваться на выполнении главной задачи, некогда нам с тобой возиться.
- Ишь ты! Еще неизвестно, кто с кем будет возиться! Radoteur! [Болтун! (фр.)] Кто здесь вообще руководит операцией? C'est moi! [Я! (фр.)] Чей этот план, de toute faзon? [В конце концов (фр.).] Мой! Так что я лечу, и никаких разговоров!
- Никуда ты не летишь, старая грымза!
- Не тебе мной командовать, польский мерин!
- Стерва!
- Salaud! [Сволочь! (фр.)]
- Чертова перечница!
- Espиce de con! [Старый хрен! (фр.)]
- А ну заткнитесь, мать вашу! - прогремела Фелиция. - Ох, уж эти мне парочки! Вы еще похлеще Ричарда и Марты!
Пират ухмыльнулся, а Марта отвернулась и закусила губу, чтобы не рассмеяться. Лицо Клода потемнело от ярости, с мадам тоже враз слетела ее надменная маска.
- Вот что я вам скажу... - начал Ричард. - Против стрел, копий и прочего оружия у нас есть ро-поле. Поэтому опасаться надо только умственных атак, которым нам противопоставить нечего, кроме щита мадам.
- Эх, будь у меня торквес!.. - процедила сквозь зубы Фелиция.
Ричард повернулся к старухе.
- Как долго вы продержитесь против их своры?
- Не знаю, - честно призналась та. - Нас будет окутывать облако пара, пока мы не нанесем первый удар по крепостной стене. После этого они кинутся на меня всем скопом и наверняка разрушат мой маленький экран. Но есть надежда, что мы все-таки успеем взорвать шахту и уйти на предельной скорости.
- А у летунов скорость какова? - поинтересовался Ричард.
- Не больше, чем у иноходца на полном галопе. Велтейн силой своего ума может поднять себя с конем и еще двадцать одного всадника. На большее способен только Ноданн, их Стратег, лорд Гории. Он удерживает в воздухе пятьдесят конных рыцарей. Остальные летают сами или в лучшем случае берут с собой одного-двоих.
- Ну почему у меня нет торквеса! - снова простонала Фелиция. - Уж я бы им показала!
- Мы и без тебя им покажем, - заявил Ричард. - Двумя выстрелами свалим стены, разок ударим в центре, чтобы деморализовать население, а затем дальнобойным по шахте. Если Копье и впрямь портативная пушка, то не успеют они оглянуться, как мы превратим их барий в кучу дерьма.
- Вот именно, - проговорил Клод, глядя в огонь. - А уж наши друзья доделают дело на земле.
- Велтейн будет отчаянно защищаться, - предупредила его мадам. - Он один из лучших творцов, а в его компании есть мощные принудители. Опасность велика. И все же мы должны лететь. И победить. - Как бы в подтверждение ее слов из костра вылетел пылающий уголек и с треском подкатился ей прямо под ноги. Она тщательно затоптала его. - Ну, друзья, пора на покой. Завтра встаем чуть свет, надо же взглянуть, что будет вытворять в воздухе наш пилот.
Марта поднялась и предложила Ричарду:
- Пойдем немного погуляем перед сном.
- Береги силы, chйrie [Милая (фр.).], - напутствовала ее мадам.
- Да мы недолго, - сказал Ричард.