Она улыбнулась и погладила гончую по голове.
- Да. Но ты ведь исцелишься. И я сделаю так, чтобы этот срок прошел быстро, милый мой, - она придвинулась ко мне совсем близко, сияя глазами. Каким наслаждениям я обучу тебя! Ни один мужчина и не мечтал о подобном, она снова подняла взгляд, заглянув поверх надгробия, скрывавшего от меня Черити с Кошмаром. - Дама Белого Рыцаря видит сейчас такое... Скоро она окажется взаперти как та женщина-полицейский.
- Откуда вам известно про Мёрфи? - удивился я.
- Мне много чего известно. Известно, например, что ты можешь умереть, если не будешь делать ничего, дитя мое. Ты можешь умереть здесь в холоде и одиночестве.
- Мне плевать на это, - сказал я. - Мне...
Совсем рядом с нами Черити издала судорожный всхлип. Леа улыбнулась.
- Время истекает, детка. Оно не ждет никого - ни смертного, ни сидхе, ни чародея.
Леа держала меня на мушке. Стоит мне подтвердить наш уговор, и я, можно сказать, поднесу ей себя на блюдечке с голубой каемочкой. Но я не мог даже встать. Я не мог, черт подрал, сделать ничего, чтобы спасти Черити, без посторонней помощи.
Я закрыл глаза и увидел маленькую дочурку Майкла. Я представил себе ее, растущую без матери.
Черт.
- Я принимаю ваши условия, Крестная, - произнеся эти слова, я ощутил, как что-то коснулось меня.
Леа тихонько ахнула и зажмурилась. Когда она открыла глаза, они сияли хищным огнем. Она наклонилась к самому моему уху.
- Ответ, мой милый, вокруг тебя, - она поцеловала меня в лоб и исчезла.
Я обнаружил, что снова могу внятно мыслить. Шевелиться все еще было больно - черт, еще как больно - но все же возможно. Я поднялся на ноги, облокотился о надгробие и запрокинул лицо вверх, чтобы дождь смыл кровь с глаз.
Ответ вокруг меня. Что за совет такой идиотский она мне дала? Я огляделся по сторонам, но не увидел ничего кроме стриженых газонов, деревьев и могил. Могил было больше всего. Простых надгробных плит и мраморных стел, могил с маленькими бассейнами, могил с фонарями, могил с фонтанчиками. Мертвецы. Вот что меня окружало.
Я перевел взгляд на Черити с Кошмаром и ощутил, как во мне вскипает холодный гнев. Я обошел надгробие, с каждым шагом ступая все увереннее.
- Эй! Ты! Урод! - крикнул я.
Кошмар повернул голову в мою сторону и удивленно зажмурился. Потом снова улыбнулся.
- Так ты не мертв еще? Занятно, право, - он отпустил Черити, и пальцы его выскользнули из нее точно так же, как из Мёрфи. Черити обмякла и повалилась набок. - С ней могу я разобраться не спеша. Однако же с тобою, чародей, покончу я тотчас - раз и навсегда.
- Ля-ля, - буркнул я, нагнулся, подбирая посох, и выпрямился, держа его обеими руками. - Так больше не говорят. Блин-тарарам, ну и слог. Хорошо еще, хоть феи держатся в ногу со временем.
Кошмар нахмурился и не спеша двинулся в мою сторону.
- Так ты не уразумел еще, болван? Воззри: вот смерть твоя идет.
Тяжелый башмак ступил на мраморную плиту рядом со мной. Потом второй. На плечо мое упал луч белого света от клинка "Амораккиуса", и голос Майкла произнес: "Не уверен".
Я покосился на Майкла.
- Как раз вовремя, - буркнул я.
Он недобро оскалился.
- Что с моей женой?
- Она жива, - ответил я. - Но нам лучше убрать ее отсюда.
Майкл кивнул.
- Я убью его еще раз, - сказал он и сунул мне в руку что-то холодное и твердое - распятие. - Тащите ее отсюда. Дайте ей это.
При виде подоспевшего подкрепления Кошмар застыл на месте.
- Ты? - обратился он к Майклу. - Ну так и знал я, что закончится все этим.
- Ох, да заткнись же, наконец, - взорвался я. - Майкл, рубите его к чертовой матери.
Майкл шагнул вперед, и меч засиял ярче галогенного фонаря. Кошмар злобно взревел и отпрянул в сторону, уворачиваясь от клинка, потом снова ринулся на Майкла, угрожающе растопырив пальцы. Майкл поднырнул под лапищи, с силой вонзился плечом ему подвздох и, оттолкнув от себя, вонзил в него меч. "Амораккиус" вспорол тому живот, и из раны вырвался язык белого пламени.
Я рванулся вперед, в обход Майкла - к Черити. Она уже шевелилась, пытаясь сесть.
- Дрезден? - шепнула она. - Где мой муж?
- Он занят. Надирает кое-кому задницу, - сказал я, суя ей в пальцы распятие. - Вот, возьмите. Идти сможете?
- Следите за своим языком, мистер Дрезден, - она сжала распятие в руке и на мгновение наклонила голову. - Не знаю, - призналась она. - Господи, помоги. Мне кажется... - все тело ее застыло, и она негромко охнула, прижав руку к животу.
- Что? - спросил я. Может, она ранена? За спиной пыхтел Майкл, и от вспышек белого огня "Амораккиуса" по траве плясали тени. - Черити, что с вами?
Она застонала.
- Ребенок, - сказала она. - Ох, мне кажется... Мне кажется, воды отошли раньше срока. Когда я упала, - лицо ее исказилось, залилось краской, и она снова застонала.
- Ох, - повторил за ней я. - Ох. Ох, нет. Нет, этого не может быть, - я стиснул руками лоб. - Чушь какая-то, - я свирепо покосился наверх, в небо. У кого-то там неважное чувство юмора.
- О-ооооох! - простонала Черити. - Ох, Господи, спаси и сохрани. Мистер Дрезден... У меня почти не осталось времени.
- Да, - вздохнул я. - Да, конечно, - я нагнулся поднять ее и едва не упал физиономией в грязь. Каким-то образом мне удалось не придавить ее собой, но выпрямился я с огромным трудом и остался стоять, шатаясь. Черити была отнюдь не пушинка. Я один ни за что не вытащил бы ее отсюда.
- Майкл! - крикнул я. - Майкл, у нас проблема!
Майкл пригнулся, хоронясь за надгробием. Из темноты со свистом вылетел камень и разбился в пыль о мраморную плиту.
- Что?
- Черити! - крикнул я. - Роды начались.
- Гарри! - крикнул в ответ Майкл. - Берегитесь!