- Так приятно видеть вас здесь, Гарри. Жаль, что мы не видим сегодня очаровательной мисс Родригез.
Я взял у нее кубок.
- Она сегодня у парикмахера.
Келли повернулась к Майклу и протянула ему бокал. Он принял его с сухим, вежливым кивком.
- Интересно, - мурлыкнула она. - А я и не знала, что вы предпочитаете мужчин, мистер Дрезден.
- Что тут скажешь? Они такие большие и сильные...
- Ну, конечно, - заметил Кайли. - Если бы меня окружали люди, которым так же до безумия хочется убить меня, как мне - вас, я бы тоже обзавелся телохранителем.
Выставив вперед грудь под прозрачной лайкрой, Келли скользнула к Майклу. Она медленно обходила его по кругу; Майкл спокойно стоял на месте.
- Он восхитителен, - томно промурлыкала она. - Можно я его поцелую, мистер Дрезден?
- Гарри, - произнес Майкл.
- Он женат, Келли. Как это ни печально.
Она рассмеялась и подобралась еще ближе к Майклу, стараясь поймать его взгляд. Майкл нахмурился и уставился в пространство.
- Нет? - вздохнула она. - Ну, что ж. Да вы не бойтесь, красавчик. Вам понравится. Давайте веселиться, будто это последняя ночь на земле, - она одарила его хищной улыбкой. - И, собственно, ведь так оно и есть.
- Юная леди очень добра, - заметил Майкл.
- Вы весь какой-то зажатый. Я обожаю это в мужчинах, - она стрельнула в меня глазками из-под маски. - Вам, право же, не стоило тащить в эти дела беззащитных смертных, мистер Дрезден, - она снова окинула Майкла с ног до головы полным восхищения взглядом. - Вот этот, наверняка, замечательно вкусен. Но позже, позже.
- Смотрите, не подавитесь, - посоветовал я ей.
Она рассмеялась так, будто мои слова привели ее в восторг.
- Ну, ну, мистер Дрезден. Я сама вижу его кресты, но мы-то с вами знаем их цену в сегодняшнем мире, - она жадно потянулась к руке Майкла. - На какое-то мгновение вы почти заставили меня поверить в то, что он настоящий рыцарь-храмовник.
- Нет, - рассудительно кивнул я. - Он не рыцарь-храмовник.
Келли дотронулась рукой до закованной в сталь руки Майкла. Последовала вспышка - белая, внезапная, короткая и беспощадная как удар молнии. Она пронзительно взвизгнула и покатилась по земле. Она так и осталась лежать, съежившись комочком и баюкая почерневшую руку. Похоже, от боли у нее так перехватило дыхание, что она не могла даже кричать. Кайли бросился к ней.
Я подмигнул Майклу.
- Ух ты, - сказал я. - Впечатляюще.
Майкл напустил на себя слегка огорченный вид.
- Случается... - произнес он извиняющимся тоном. Я кивнул и снова перевел взгляд на вампиров-близнецов.
- Что ж, это послужит вам уроком. Руки прочь от Десницы Господней.
Кайли с перекошенным от злости лицом бросил на меня убийственный взгляд. Сердце мое тревожно дернулось в груди, но я не мог позволить себе выказать ни малейшего страха.
- Ну, валяй, Кайли, - подзадорил я его. - Затей что-нибудь. Нарушь перемирие, объявленное твоей начальницей. А заодно и законы гостеприимства. Белый Совет выжжет это место дотла, так что его назовут Новыми Помпеями.
Он злобно оскалился и поднял Келли с земли.
- Это еще не конец, - пообещал он. - Так или иначе, Дрезден, я убью тебя.
- Ну-ну, - ухмыльнулся я и покачал пальцем у него перед носом. - Как страшно-то!
Кайли зарычал. Все же эта парочка убралась, и я медленно огляделся по сторонам. Танцы в непосредственной близости от нас прекратились, и все одетые как в черное, так и в алое - смотрели на нас. Кое-кто из вампиров в красном, покосившись на Майкла, поспешно отступил на пару шагов.
Я ухмыльнулся как можно наглее и самоувереннее и поднял свой кубок.
- Предлагаю выпить, - сказал я. - За гостеприимство!
Мгновение все молчали, потом торопливым эхом откликнулись на мой тост и припали к своим бокалам. Я осушил кубок одним глотком, почти не заметив изысканного букета, и повернулся к Майклу. Тот поднес бокал к губам и сделал вид, что пьет - однако в рот не попало ни капли.
- Что ж, - сказал я. - До Кайли я дотронулся. Его тоже можно вычеркнуть; правда, я и не особенно рассчитывал, что он тот, кто нам нужен. Надо искать другого. Или другую. Или другое.
Майкл медленно оглянулся. Одетые в красное вампиры продолжали отодвигаться от нас.
- Похоже, на некоторое время мы их усмирили.
Я кивнул, все еще ощущая себя не в своей тарелке. Толпа с одной стороны расступилась, и к нам подошли Томас с Жюстиной - приятное разнообразие ярких цветов на фоне черного и красного.
- Ага, вот вы где, - сказал Томас. Он покосился на мой кубок и подавил вздох. - Я рад, что застал вас вовремя.
- В каком смысле - вовремя? - спросил я.
- Чтобы предостеречь, - ответил он и махнул рукой в сторону стола с напитками. - Вино отравлено.
Глава двадцать шестая
- Отравлено? - тупо переспросил я.
Томас всмотрелся мне в лицо, потом опустил взгляд на мой кубок. Он даже вытянул шею, чтобы удостовериться, пуст ли он.
- А... Упс.
- Гарри, - Майкл шагнул вплотную ко мне и поставил свой бокал на стол. - Мне казалось, вы говорили, что они не предпримут ничего, столь открытого.
В желудке моем продолжал царить хаос. Сердце мое билось чаще нормы, хотя яд ли был тому причиной, или просто примитивный страх, навеянный словами Томаса, я не знал.
- Они не могут, - сказал я. - Если я умру здесь, Совет узнает о случившемся. Я известил их сегодня о том, что собираюсь сюда.
Майкл внимательно посмотрел на Томаса.