Тот пожал плечами и обнял Жюстину за талию. Девушка прижалась к нему и зажмурилась.
- Не знаю, чего они туда добавили. - признался он. - Но посмотрите на тех людей, - он кивнул в сторону молодежи в черном. Те поголовно валялись как попало на земле. - У них у всех в руках были бокалы.
Я пригляделся внимательнее и убедился в том, что он говорит правду. По всему двору суетились слуги, подбиравшие с земли бокалы. На моих глазах танцующая парочка осела на землю и застыла.
- Блин-тарарам, - выругался я. - Вот что, значит, они задумали.
- Что? - спросил Майкл.
- Мертвым я им не нужен, - пояснил я. - Во всяком случае, не от этого.
Времени у меня было в обрез. Шатаясь, обогнул я стол с напитками, подошел к ящику с росшим в нем каким-то кустом и рухнул на четвереньки, нырнув в куст лицом. Я скорее услышал, чем увидел, что Майкл занял позицию у меня за спиной, охраняя с тыла. А потом я сунул два пальца в рот. Дешево и сердито. Вино обожгло мне горло по пути обратно. Листья куста щекотали мне затылок. Голова закружилась, когда я снова выпрямился, и потребовалось некоторое время, чтобы предметы снова обрели привычную резкость. Пальцы медленно немели, и это было почти приятно.
- Всех до одного, - пробормотал я.
- Что? - Майкл опустился передо мной на колени и крепко сжал рукой мое плечо.
- Меня слегка ведет, - сказал я. Слюна вампира. Ну конечно. Было так приятно снова ощущать ее в себе, что на мгновение я даже удивился, чего это я так переживаю. Ну просто очень приятно. - Это для всех. Они отравили все вино. Вампирская слюна. Так они смогут сказать, что вовсе в меня не целились, - я пошатнулся, но все-таки встал. - Этакая развлекательная отрава. Настраивает всех на приятный отдых.
- Немного грубовато, - задумчиво произнес Томас, - зато эффективно, он огляделся по сторонам. Все больше молодых людей распластывалось на земле в блаженном ступоре. Пальцы Томаса невзначай погладили Жюстину по талии, и она, вздрогнув, прижалась к нему еще крепче. - Впрочем, возможно, это все мои предубеждения. Я предпочитаю, чтобы моя добыча проявляла больше признаков жизни.
- Надо увести вас отсюда, - тревожно произнес Майкл.
Я стиснул зубы и попытался стряхнуть с себя все приятные ощущения. Вампирская слюна должна усваиваться организмом фантастически быстро. Даже если я избавился от всего вина, что выпил, я наверняка схватил уже изрядную дозу.
- Нет, - сумел я выдавить из себя после минутной паузы. - Именно этого они от меня и хотят.
- Но Гарри, вы же едва на ногах держитесь, - возразил Майкл.
- У вас несколько нездоровый вид, - согласился с ним Томас.
- Тьфу. Если они хотят нейтрализовать меня, значит, им есть что скрывать.
- Или они просто хотят вас убить, - не сдавался Майкл. - Или одурманить до такой степени, что вы сами позволите кому-нибудь сосать вашу кровь.
- Нет, - не согласился я. Если бы они хотели совратить меня, они бы сделали это как-нибудь по-другому. Они пытаются напугать меня. Или не позволить мне обнаружить что-то.
- Мне не хотелось бы напоминать об очевидном, - заметил Томас, - но скажите, с какой стати Бьянка приглашала бы вас, если не хотела, чтобы вы сюда пришли?
- Ей положено пригласить представителя Совета. В этом городе таковым являюсь я. И она ведь не рассчитывала, что я и впрямь покажусь здесь - черт, да почти все здесь удивились, увидев меня.
- Они не рассчитывали, что вы придете, - пробормотал Майкл.
- Ага. Вот какой я нехороший мальчик, - я сделал пару глубоких вдохов и почувствовал себя немного лучше. - Мне кажется, тот, кого мы ищем, здесь, Майкл. Так что придется нам здесь еще немного задержаться. Посмотрим, не удастся ли мне найти, кто все-таки стоит за всем этим.
- За чем? - поинтересовался Томас.
- Меньше будете знать - позже состаритесь, Томас, - буркнул я.
- Вам никто не говорил прежде, мистер Дрезден, что вы фантастически раздражающий тип, - я невольно ухмыльнулся, на что он закатил глаза. Ладно, - кивнул он. - Не буду больше лезть в ваши дела. Свистните, если я смогу помочь вам еще чем-нибудь, - они с Жюстиной нырнули обратно в толпу.
Опираясь на трость, чтобы не упасть, я невольно смотрел на удаляющиеся ноги Жюстины.
- Славный парень, - заметил я.
- Для вампира ничего, - согласился Майкл. - Не доверяйте ему, Гарри. Есть в нем что-то такое, мне несимпатичное.
- Ох, он мне вполне симпатичен, - сказал я. - Но будь я проклят, если доверяю ему.
- Что будем делать?
- Осмотримся. Пока что у нас имеются: пища в черном, вампиры в красном, мы с вами, а еще несколько человек в разных, не подпадающих под эти категории костюмах.
- Римский центурион, - сказал Майкл.
- Ага. И парень, смахивающий на Гамлета.
- Гарри, - внимательно посмотрел на меня Майкл. - Вы уверены, что с вами все в порядке.
Я вздохнул. У меня кружилась голова, меня слегка тошнило. Мне приходилось делать усилие, чтобы мысли не путались под действием яда. Меня окружали твари, которые смотрели на людей вроде нас как на мясной скот, и у меня было мало сомнений в том, что меня убьют, если я останусь.
Конечно, если я не останусь, могут убить других людей. Если я не останусь, тем, кто уже подвергся нападению Кошмара, будет продолжать грозить опасность: Черити, новорожденному сыну Майкла. Мёрфи. Если я не останусь, Кошмар сможет оправиться, а тогда он и его, так сказать, спонсор, который, как я надеялся, находился здесь, на приеме, смогут беспрепятственно палить по мне в упор.
Одна мысль о возможность остаться в этом месте приводила меня в ужас. Но мысль о том, что может случиться, если я не останусь, страшила меня еще больше.
- Идемте, - сказал я. - Давайте скорее покончим с этим.
Майкл кивнул и, чуть нахмурившись, осмотрел помещение.
- Это просто отвратительно, Гарри. Эти люди... Они же совсем еще дети. И путаются с этими тварями...
- Спокойнее, Майкл. Мы здесь затем, чтобы добыть информацию, а не чтобы обрушить дом на эту кучку мерзких типов.
- Самсон обрушил, - заметил Майкл.
- Ну, обрушил. И чем это потом для него кончилось? Ладно, вы готовы?
Он буркнул что-то себе под нос и снова пристроился ко мне сзади. Я огляделся по сторонам, высмотрел типа в одежде римского центуриона и двинулся к нему. Мужчина неопределенного возраста стоял сам по себе, чуть в стороне от толпы. Глаза его имели странный оттенок зеленого - сочный, насыщенный. В зубах он зажал сигарету. Все детали костюма вплоть до короткого римского меча и сандалий производили впечатление подлинников. Приблизившись к нему, я немного замедлил шаг.
- Майкл, - шепнул я через плечо. - Гляньте-ка на его костюм. Выглядит как настоящий.
- Он и есть настоящий, - раздраженно бросил мужчина, не поворачиваясь ко мне. Он выдохнул клуб дыма и снова сунул сигарету в рот. Майкл - и тот вряд ли расслышал мои слова отчетливо. Этот поймал все на лету. Черт...
- Занятно, - сказал я. - Должно быть, все вместе это стоит целое состояние.
Он покосился на меня и до невозможности самодовольно ухмыльнулся. При этом из уголка его рта выплыла струйка дыма. Он не сказал ничего.