Улыбка Леа сделалась еще более хищной. Она протянула руку и коснулась ее подбородка.
- Покажи-ка мне свои хорошенькие глазки, малышка, - мурлыкнула она.
Я выбросил руку и перехватил запястье моей крестной прежде, чем фея успела дотронуться до Сьюзен. Кожа ее была гладкой и прохладной на ощупь как шелк. Леа улыбнулась мне с цепенящим выражением лица. Нет, буквально. Голова моя пошла кругом; в голове теснились образы всесильной феи: сладкие как ягоды губы, прижимающиеся к моей обнаженной груди, перепачканные моей кровью... острые розовые соски, на которых играют отблески огня и полной луны... волосы, касающиеся моей кожи языком шелкового пламени...
Еще один образ, ярче других, всплыл в моем сознании: я сам, смотрящий на нее снизу вверх, лежа у ее ног. Она машинальным жестом протянула руку и погладила меня по голове. Ощущение всепоглощающего блаженства захлестнуло меня потоком ослепительного жидкого света, заполнив все пустоты моей души, уняв все страхи, сняв всю боль. Я почти плакал от облегчения, от того, как разом исчезли все заботы, все страдания. Все тело мое трепетало.
Я так чертовски устал. Устал от страданий. От страха.
- Так и будет, когда ты со мной, бедняжка, сиротка, - проник в мое сознание голос Леа, сладкий как тот яд, что уже струился в моих жилах. Я знал, что она говорит правду. Я знал это душой, знал с такой отчетливостью, что часть меня визгом визжала, злясь на остального меня, пытающегося бежать этой участи.
Так просто. Ведь так просто будет лечь к ногам моей госпожи - прямо здесь и сейчас. Так просто предоставить ей прогнать прочь все плохое. Она позаботится обо мне. Она утешит меня. Мое место там, в тепле у ее ног, глядя снизу вверх на ее красоту...
Как домашняя собачка.
Ужасно трудно сказать "нет" покою, утешению. Во все времена люди отдавали состояния, детей, земли, жизни - только бы получить это взамен.
Но покой не купишь - верно, шеф? Те, кто предлагают продать его, всегда хотят чего-то большего. Они лгут.
Я отогнал прочь чувства, ту обволакивающую пелену, которой опутывала меня моя крестная. Проведи по моей коже теркой - мне и то было бы не так больно. Но моя боль, моя усталость, мои тревоги и страх - по крайней мере они были моими собственными. Честными. Я собрал их в охапку кучкой чумазых детей и, сжав зубы и сердце, посмотрел на Леа.
- Нет, - сказал я. - Нет, Леа.
На ее утонченно-изысканном лице обозначилось нечто вроде удивления. Тонкие золотые брови чуть приподнялись.
- Гарри, - мягким, бархатным голосом прошелестела она. - Сделка уже заключена. Как уговорились, так тому и быть. И я совершенно не вижу повода, по которому ты должен страдать дальше.
- Есть еще люди, которым я нужен, - возразил я, с трудом удерживаясь на ногах. - Мне еще надо завершить эту работу.
- Нарушенные тобой обещания лишают тебя силы. Они сковывают тебя, ослабляя всякий раз, как ты идешь против данного тобой слова, - голос ее казался участливым, неподдельно-сочувственным. - Молю тебя, крестник: не делай это с собой.
- Ну да, - я изо всех сил старался сохранять спокойствие. - Ведь если я сделаю это, тебе достанется меньше еды, так? И меньше сил, чтобы отобрать их.
- Это было бы неразумно, - заверила она меня. - Никто этого не хочет.
- Мы здесь по приглашению, крестная. Тебе не позволят заниматься здесь волшебством, не нарушая при этом законов гостеприимства.
- Но я этого не делала, - возразила Леа. - За весь сегодняшний вечер я не сделала с тобой ничего волшебного.
- Не вешай мне дерьма на уши.
Она рассмеялась своим серебряным, беззаботным смехом.
- Что за язык, тем более при подруге.
Я пошатнулся. Майкл был тут как тут, поддержав меня. Он подставил мне плечо и тревожно всмотрелся мне в лицо.
- Гарри? Что с вами? Вам плохо?
Голова продолжала кружиться, и к этому добавилась дрожь в членах. Яд уже разбежался по всему моему телу, а эта новая слабость почти добила меня. В глазах то темнело, то прояснялось, и только остатки воли не позволяли мне выключиться или, сдавшись, броситься к ногам Леа.
- Со мной все в порядке, - пробормотал я. - Сейчас пройдет.
Сьюзен бросилась ко мне. Злость прямо-таки окутала ее маревом.
- Что вы с ним сделали? - обрушилась она на Леа.
- Ничего, - невозмутимо отозвалась Леа. - Он сделал это с собой сам, бедный мальчик. Но уж он-то мог бы знать, что всегда рискуешь сильными неприятностями, нарушая уговор с сидхе.
- Что? - не поняла Сьюзен.
Майкл скривился от досады.
- Это так, - сказал он. - Она говорит правду. Гарри заключил с ней уговор вчерашней ночью, когда мы бились с Кошмаром, отгоняя его от Черити.
Я силился сказать что-то, пытался предостеречь их, чтобы они не позволяли Леа обвести их вокруг пальца, но мысли путались в голове, и я никак не мог разобраться, куда делся мой рот, и почему язык отказывается слушаться меня.
- Это не дает ей права накладывать на него заклятье! - не сдавалась Сьюзен.
- Не думаю, чтобы она делала это, - вздохнул Майкл. - Обыкновенно я чувствую, когда кто-то делает что-то во вред другому.
- Разумеется, я ничего не делала, - произнесла Леа. - Да мне и не нужно ничего делать. Он все уже сделал сам.
Что... подумал я. О чем это она?
- Что? - спросила Сьюзен. - О чем это она?
- Бедный маленький несмышленыш, - терпеливо пояснила Леа. - Столько сил на учебу - и так мало знаний! Давным-давно Гарри заключил со мной уговор - и нарушил его, сначала тогда же, сразу, и вторично, несколько ночей назад. Вчерашней ночью он снова поклялся исполнить его и нарушил в третий раз. Теперь он пожинает последствия своих действий. Его собственные силы обернулись против него, бедняжки, чтобы заставить его выполнить обещание, держать свое слово.
- Но они не делали этого всего минуту назад, - возмутилась Сьюзен. Все началось, только когда вы подошли к нему.
Леа от души рассмеялась.
- Это же вечеринка, милая крошка. Если уж на то пошло, нам здесь просто положено общаться. И ведь я не накладывала на него никаких заклятий. Это все дело его собственных рук.
- Так уйдите, - сказала Сьюзен. - Оставьте его в покое.
- О, это его никогда не оставит в покое, моя милая. Сейчас это еще совсем невелико, но со временем будет расти и расти. И уничтожит его, бедняжку. Мне бы ужасно не хотелось, чтобы так случилось.
- Так остановите это!
Леа внимательно посмотрела на Сьюзен.
- Уж не предлагаете ли вы мне сделку в обмен на его долг? Не думаю, не думаю, чтобы вы пошли на это, моя крошка... хотя с другой стороны... все, конечно, можно устроить. Честный обмен.
Сьюзен бросила быстрый взгляд на меня, потом на Майкла.