В конце концов я нашел в себе силы дотащиться до стула и сесть.
- Майкл, - хрипло окликнул я. - Майкл, как вы?
- Вы остановили его? - спросил он. - А девушка - с ней все в порядке?
- Надеюсь, да.
- Слава Богу, - сказал он. - Он успел лягнуть меня. Сломал ребро. Не уверен, что я смогу сесть.
- Не пытайтесь, - посоветовал я и вытер вспотевший лоб. - Со сломанными ребрами шутки плохи. Томас? Вы... Эй! Что, черт подери, вы делаете?
Томас лежал, охватив Лидию руками, прижимаясь к ней своим бледным обнаженным телом, и нежно мусолил губами мочку ее уха. Глаза у Лидии были открыты, и цвет у них снова сделался обычный, но смотрели они в пространство. Казалось, она лежит без сознания, но тело ее все-таки шевелилось - в первую очередь прижимавшиеся к Томасу бедра. При моих словах Томас повернул лицо ко мне; глаза его оставались белыми, пустыми.
- Что? - удивился он. - Она же не против. Возможно, она даже благодарна мне за помощь.
- А ну прочь от нее! - зарычал я.
- Я голоден, - возразил он. - Это ведь ее не убьет, Дрезден. Уж не с первого раза. И потом, если бы не я, вам всем была бы крышка. Дайте мне только...
- Нет, - отрезал я.
- Но...
- Нет. Убирайтесь от нее, если не хотите иметь дела со мной.
В воздухе между нами повисло напряжение. Пухлые губы Томаса раздвинулись, обнажив зубы - вполне человеческие зубы, не вампирские клыки. Ну, конечно, белее и безупречнее нормальных человеческих, но не более того.
Я холодно встретил его взгляд.
Томас отвел глаза первым. На мгновение он зажмурился, а когда открыл глаза, в них появились прожилки цвета, и они темнели с каждым мгновением. Он отпустил Лидию и откатился от нее. На ребрах его все еще виднелись отметины, но и они побледнели. Он поднялся с пола, обернул бедра полотенцем и, не проронив ни слова, ушел обратно в ванную.
Я пощупал у Лидии пульс, покраснел и подтянул ее трусики обратно на место. Потом оправил кушетку и положил ее обратно, накрыв одеялом. Потом пошел к Майклу.
* * *
- Что там у вас вышло? - спросил он.
Стараясь удерживаться в рамках цензурных выражений, я рассказал ему, что случилось. Он нахмурился и покосился на дверь ванной.
- Это на них похоже. Белая Коллегия. Совратители. Они питаются похотью, страхом, ненавистью. Эмоциями. Но совращают свои жертвы они всегда с помощью похоти. Иногда силой.
- Секс-вампиры, - пробормотал я. - Ясно. Что ж, занятно.
- Занятно? - скептически хмыкнул Майкл. - Я бы не назвал это "занятным".
- Почему же? - удивился я, но тоже задумчиво посмотрел в сторону ванной. - Чем бы он там ни пользовался, на Кошмара это подействовало. Да что там, застало врасплох. Из этого следует, что это либо какая-то особо мощная магия - ну, тот холод, который я ощущал, и который действовал на все вокруг, либо это имеет химическую природу. Вроде слюны вампиров Красной Коллегии. В общем, это "что-то" проникло в тело Лидии в обход Кошмарова контроля за ее сознанием. Возможно, какие-то феромоны.
- Гарри, - вздохнул Майкл. - Право же, мне не хотелось бы прерывать ход ваших научных рассуждений, но не могли бы вы прежде помочь мне с моими ребрами?
Мы прикинули объем разрушений. Я отделался несколькими зловещего вида синяками на горле, но и только. У Майкла одно ребро было сломано наверняка, а еще одно, возможно, треснуло. Я по возможности туже перевязал его. Томас вышел из спальни, облаченный в один из моих спортивных костюмов. Тот висел на нем как на вешалке, так что Томасу пришлось подвернуть рукава и штанины. Он плюхнулся в кресло, но взгляд его с неприятным упорством то и дело возвращался к спящей Лидии.
- Все сходится, - сообщил я им. - Я понял, что происходит, так что смогу, наконец, что-то с этим поделать. Я собираюсь отправиться к Бьянке и вызволить всех, кто там остается.
Майкл удивленно нахмурил брови.
- Что сходится?
- Вовсе никакой это не демон - тот, кто переходил сюда из Небывальщины. Мы бились вовсе не с демоном. Это был сам Кравос. Кравос и есть Кошмар.
Майкл даже зажмурился.
- Но мы же не убивали Кравоса. Он до сих пор жив.
- Ставлю сотню баксов против ломаного гроша, что нет. Насколько я понимаю, в ночь накануне первого нападения Кошмара он устроил какой-то ритуал и покончил с собой.
- Но зачем ему это?
- Чтобы вернуться в качестве призрака. Чтобы отомстить. Подумайте сами: ведь ничем другим Кошмар и не занимался. Он только учинял погром здесь и там, мстя за Кравоса.
- Вы думаете, он способен на такое? - усомнился Майкл.
Я пожал плечами.
- А почему бы и нет? Если он набрался каких-то сил, если он зациклился на том, чтобы отомстить, пусть даже и призраком? Тем более...
- Тем более, что границы Небывальщины непрочны как никогда, - договорил за меня Майкл.
- Вот именно. Из этого же следует, что Бьянка и Мавра каким-то образом помогали ему. Черт, вполне возможно, они и организовали ритуал, которым он воспользовался. И заметьте: если вдруг выяснится, что кто-то в федеральной тюрьме здесь, у нас, в Чикаго покончил жизнь самоубийством прямо у себя в камере, шум поднимется неимоверный - и в полиции, и в прессе. Вот почему Мёрфи молчала как рыба, а Сьюзен так пыталась дознаться, что же случилось. Возможно, до нее дошли какие-то слухи.
Томас поерзал в кресле.
- Я что-то не понимаю. Этот ваш Кошмар - призрак чернокнижника Кравоса? Ритуального убийцы, о котором писали в газетах несколько месяцев назад?
- Ага! Возмущения в Небывальщине помогли ему превратиться в на редкость вреднозадого призрака.
- Возмущения? - переспросил Томас.
Я кивнул.
- Кто-то начал терзать местную нежить заклятиями - пытками. Они, естественно, озверели и начали расшатывать границу, отделяющую Небывальщину от материального мира. Я подозреваю, это дело рук Мавры, работающей рука об руку с Бьянкой. Эти же возмущения позволили Кравосу нападать на всех, кого он захочет, пока они спят. Именно так он добрался до меня, до бедолаги Малона, и точно так же он добрался сейчас до Лидии. Лидия знала, чем он занимается. Поэтому она изо всех сил старалась не спать. Я-то ни о чем таком не догадывался, когда он напал на меня во сне. Я не был готов к поединку, поэтому он и надрал мне задницу.
- Но теперь вы можете его победить? - спросил Майкл.
- Теперь я готов ко встрече с ним. Я побил этого засранца, пока он был жив. Теперь, когда я знаю, с чем имею дело, я могу проделать то же самое и с его тенью. Я пойду туда, разделаюсь с Кошмаром, а если понадобится, и с Бьянкой, и выведу всех наших.
- Может, вы сильно ушиблись головой, пока я не видел? - вежливо осведомился Томас. - Я же говорил вам, Дрезден, про часовых. С автоматами. Я ведь упоминал про автоматы, да?