Накрытый обед.
- Ненавижу их, - сказал я. Голос мой прозвучал в подвале неожиданно громко - Сьюзен, я их ненавижу.
Она ничего не сказала в ответ.
- Я не позволю им продолжать это. До сих пор я старался держаться подальше от них. Я больше не могу. После того, что видел - не могу, и все тут.
- Вы не сможете биться с ними, - прошептала Жюстина. - Они слишком сильны. Их слишком много.
Я поднял руку, и Жюстина замолчала. Я склонил голову набок и услышал краем своего натренированного слуха - чуть слышное постукивание. Я почти бегом пересек комнату, обогнул тела и оказался у небольшой ниши в стене.
В нише обнаружилась встроенная полка, а на ней - мой браслет, мой жезл и Бобов череп, который так и не удосужились вынуть из авоськи. При моем приближении глазницы черепа ожили, засветившись оранжевым огнем.
- Гарри! - вскричал Боб. - Звезды милосердные, ты цел и невредим! - он поколебался секунду-другую. - И вид у тебя - грознее некуда. Даже в трусах с желтыми утятами.
Я опустил взгляд и попытался представить себе вампира, щеголяющего семейными трусами в желтых утятах. Или, если уж на то пошло, хотя бы чародея.
- Боб, - сказал я.
- Уау, - Боб даже присвистнул. - Твоя аура изменилась. Ты теперь ужасно похож на...
- Заткнись, Боб, - сказал я очень спокойным голосом.
Он послушался.
Я надел браслет и взял в руку жезл. Потом пошарил взглядом и нашел свой посох, стоящим в углу. Я забрал и его.
- Боб, - спросил я. - Что мое барахло делает здесь?
- О, - ответил Боб. - Это? Ну, видишь ли, Бьянке втемяшилось в голову, что твое, как ты говоришь, барахло, может взорваться, если с ним кто-нибудь будет возиться.
Я услышал в его голосе этакую хитринку, хотя поклясться в этом не мог бы.
- Правда?
- Ума не приложу, с чего она это взяла.
- Считай, что я удваиваю твою зарплату, - я взял череп и протянул Жюстине. - Вот, несите это. Только не уроните.
Боб снова присвистнул.
- Эй, красотка! Какой у тебя славный плащик. Можно посмотреть покрой?
Я дернул череп к себе - так резко, что Боб охнул.
- Не глазей куда не надо. Мы все еще у Бьянки в доме, и нам еще надо найти дорогу отсюда, - я нахмурился, покосился на Жюстину, потом быстро посмотрел в одну сторону, в другую. - Где Сьюзен?
Жюстина зажмурилась.
- Она была здесь, прямо за... - она повернулась и тоже принялась вертеть головой.
Из трубы все капала вода.
За этим исключением тишина стояла полная.
Жюстина затрепетала как лист.
- Здесь, - прошептала она. - Они здесь. Только мы их не видим.
- Кто это "мы", детка? - проворчал Боб, вертясь в своей авоське. - Я не вижу никаких завес, Гарри.
Я шарил взглядом по стенам, потолку, полу, сжимая в руке свой жезл.
- Ты видел, как она отошла? Или как ее утащили?
Боб смущенно закашлялся.
- Ну, по правде говоря, я смотрел больше на Жюстину. На ее маленькую, шикарную...
- Я тебя понял, Боб.
- Извини.
Я раздраженно тряхнул головой.
- Значит, они пробрались сюда, возможно, прикрываясь завесой. Схватили Сьюзен и выскочили. Кой черт им прятаться? Почему бы просто не сунуть мне нож в спину? Или не прихватить заодно и Жюстину?
- Хорошие вопросы, - заметил Боб.
- А я скажу тебе, почему. Потому, что их здесь не было. Они не смогли бы утащить Сьюзен так просто. Не сейчас.
- Почему нет? - поинтересовался Боб.
- Уж поверь мне. Она бы им показала. Они не проделали бы этого, не подняв при этом шума, а мы бы это заметили.
- Допустим, ты прав, - сказал Боб. - Тогда зачем ей уходить от нас?
Жюстина покосилась на меня и облизнула губы.
- Ее могла заставить Бьянка. Я видела, как она делала это. Она заставила Сьюзен саму зайти в постирочную.
Я хмыкнул.
- Похоже, Бьянка налегала на книги, а, Боб?
- Вампир-чародей, - задумчиво произнес Боб. - Черная магия. Это может быть очень даже круто.