Арви обошла комнату - чтобы всё записалось. Её спутник вновь взял образцы - со стен, с пола.
- -
- Это что? - Виккер указал на крайний справа экран. - Движение... Великая Матерь! Арви, - он схватил микрофон. - Уходите. Немедленно уходите. Беррон здесь, в доме!
Он бросил микрофон, вцепился в свой галстук и сорвал его с шеи.
- Ловушка, - пробормотал он. - Он обманул меня. Он звонил из другого города.
- -
Они возникли словно из ниоткуда. Пятеро человек - сзади, со стороны лестницы, ведущей на второй подземный этаж. Ещё шестеро - со стороны лестницы, ведущей наверх. Оттуда же, из-за поворота, появился, неторопливо и уверенно, низенький бронзовокожий старик - видимо, Беррон собственной персоной. На рукаве его пиджака был вышит герб дома Рекенте.
- Очень рад вас видеть, теарин, - обратился он к эль-Неренн, шагнул в её сторону. Спутники девушки тут же встали вокруг, взяли оружие наизготовку. Охранники напряглись. Трое из них последовали за стариком. - Боюсь, ваши спутники превысили полномочия. Оперативную съёмку вести нельзя, у вас нет ордера. Я провожу вас, - он протянул руку эль-Неренн. - Ваши спутники отдадут нам аппаратуру и присоединятся к вам - это быстро.
- -
- Эль-Неренн, - Виккер оттолкнул Карина от микрофона. - Не позволяйте взять себя за руку! Арви, внимание! Ни в коем случае не позволяйте прикоснуться к её рукам - любой ценой! Включите громкую связь!
Эль-Неренн скрестила руки на груди, спрятала ладони подмышками. Беррон улыбнулся.
- Ну что вы, теарин. Вы меня боитесь? Мы пропустим вас. Не беспокойтесь, вас никто не тронет.
- Я это уже слышала, - отозвалась эль-Неренн, глядя ему в глаза. Пропустите нас, или пожалеете.
- Как неосторожно, - покачал головой старик. - Виккер, вы меня слышите? Вашим людям придётся сдать записи. И образцы, что они взяли. Это нарушение закона.
- Это правда? - Карин схватил Виккера за плечо.
- Нет, - отозвался Виккер. - Он хочет спровоцировать группу. Если они хотя бы замахнутся на Беррона, у него будет повод арестовать их.
- У них газовые гранаты, - шепнула Арви, поворачивая голову в сторону - так, чтобы было видно наблюдателям. - Видите? У тех двоих, в конце коридора. Если они прикоснутся к ним, я открою огонь.
Виккер отреагировал немедленно.
- Арви, достаньте, пожалуйста, бумагу, которую я вам вручил. Покажите господину Беррону. Эль-Неренн и её сопровождающие, Беррон, выступают свидетелями по делу о вооружённом ограблении. Слушание состоится через тридцать минут. Через пять минут им необходимо покинуть дом - всем.
- Слушание? - поднял брови старик. - В ночь на Новый год? Виккер, придумайте что-нибудь поинтереснее.
- Бросьте ему документ, Арви. Спасибо. Беррон, ваши люди сейчас покинут коридор. Вы хотите помешать свидетелям покинуть дом и прибыть на заседание суда? Давайте, задержите их. Снаружи ждёт группа захвата. Они будут в восторге.
Секунды ползли и ползли. Беррон держал бумагу в руках, морщины прорезали его лоб.
- Ладно, Виккер, - он дал знак. - Обеспечьте мне связь с залом суда. Надеюсь, вы понимаете, что будет, если слушание не состоится.
- Прикажите вашим людям покинуть коридор, - голос Виккера. - Время идёт, Беррон.
- Да, разумеется, - старик махнул рукой, отпуская охрану, подошёл ближе к эль-Неренн. Арви держала его на прицеле.
- У вас хороший адвокат, теарин, - он улыбнулся, по-дружески. - Мои поздравления. На этот раз вам повезло. Обоим.
- А вашей госпоже - нет, - отозвалась эль-Неренн, демонстрируя клыки. - Передайте ей, что она забыла зоологию. Альбиносы в неволе не размножаются.
- Мы ещё увидимся, теарин, - адвокат улыбнулся шире. - Вы прекрасный собеседник. Жаль, что вы считаете меня врагом.
- Увидимся, - эль-Неренн оскалилась сильнее. - Обязательно приду на вашу могилу. Скажите, какие цветы вы предпочитаете?
- Ландыши, - старик рассмеялся. - С днём рождения, эль-Неренн. Я непременно выпью за ваше здоровье.
- -
- Меня знобит, - пожаловалась эль-Неренн, уже в машине. Арви молча взяла её за руки - те были холодными, совершенно неживыми. - Мне холодно.
- Всё в порядке, девочка, - Арви махнула водителю, тот прибавил скорость. - Всё прошло отлично. Осталось совсем немного. Виккер, через десять минут мы будем в участке. Эль-Неренн нужна помощь.
- Не в участок, - голос Виккера. - Подъезжайте к Дворцу Правосудия. Южный служебный вход. Вас уже ждут.
* * *
- Вы серьёзно? - инспектор расхохотался. - Вы что, организовали заседание суда, под Новый год? Как вам удалось, Виккер? Я думал, это был блеф.
- Блефа не получилось бы, - Виккер старался казаться серьёзным, но глаза выдавали его улыбку. - Беррон не новичок. Нет, всё было на самом деле. Мы появились в зале и тут же перенесли заседание - по состоянию здоровья главной свидетельницы. На полгода. Эйзенн постарался - не знаю, что он написал в медицинском заключении, но это помогло. Через полтора месяца будет новое слушание по этому делу.
- По какому именно? - Тигарр наклонился ближе.
- Я сообщу вам. Приходите, сами услышите.
* * *
- Мне кажется, что это подстроено, - призналась эль-Неренн. Вместе с Хольте, они спустились на первый этаж - там было кафе; салон занимал второй и третий этажи. - Так не бывает. Скажи честно - это подстроено?
- Нет, Ньер, - Хольте покачала головой. - Я тут ни при чём. Ты действительно оказалась стотысячной. Совпадение.
- Так не может быть, - упрямо повторила девушка. Она одела второе второе из сшитых за вечер - выходное платье. Все взгляды обращались на неё. Какая-то магия, подумала эль-Неренн. Так тоже не бывает. Я не могу быть красивой.
Хольте развела руками, улыбнулась.
- Я ни при чём. Сестра одевается здесь - уже давно. Выбирай столик.
Эль-Неренн выбрала, как и в предыдущий раз - ближе к стене, на двоих. Сидела, ощущая не себе взгляды. Это было приятно - ощущать такие взгляды.
- Теаренти?
Они обе повернули головы.
Низкорослый, темнокожий человек в изысканном сером костюме. На лацкане его был значок с гербом... хорошо знакомым гербом. Ястреб, с пылающими когтями, готовый схватить свою жертву. Дом Рекенте. Вновь подошедший носил тёмные очки. Волосы его, необычного серебристого цвета, были заплетены в косичку.