- "Поймает сетью снов, прикосновенье бури откроет дверь во мглу, где обретёт покой", - продекламировала она. Захлопнула книгу, легко запрыгнула на кровать, с места. Взяла другой том, стихотворения двуязычное издание. На левых страницах был текст на забытых или древних языках. Эль-Неренн открыла наугад.
- Люди-призраки, как вы медлительны, - шептала она, глядя, как буквы меняются, становясь знакомыми и понятными. - Как по разному безобразны вы... Заточённые в мрачной обители... беспробудно спящего разума...
Справа был перевод. Но он показался куда менее интересным, чем то, что эль-Неренн прочла сама.
Она спрыгнула на пол. Её переполняла сила. Эль-Неренн старалась двигаться осторожно, чтобы ничего не сломать. Подошла к картине художник изобразил три крупных корабля, потрёпанных штормом - на входе в гавань. Пурпурное небо, сизые и чёрные тучи на горизонте.
- Он был там, - произнесла эль-Неренн, вглядываясь в картину. - Он был там, это точно! На среднем корабле... - она снова засмеялась. Звук смеха понравился ей.
Взглянула на часы. Не прошло и часа, как её уложили здесь... детское время, нет и двенадцати. И всё уже прошло. Точно, изумительное лекарство. Эль-Неренн приоткрыла бутылочку, принюхалась. И пахнет приятно... почему она раньше этого не замечала. Поднесла к губам. Горечь, но особая - ощущался сладковатый привкус. Можно пить. И даже запивать не нужно. Она отпила немного, закрыла бутылочку.
Надо пойти к остальным, рассказать им про картину. Они ведь не знают.
- -
Эль-Неренн выглянула в коридор. Вроде бы никого. Тери должна дежурить на входе в женскую половину, но если Тери зачитается - пиши пропало, можно вынести всё, она и не заметит.
Добежать до душевой оказалось легко. Душ был и у неё, но такой крохотный и тесный - на кого рассчитывали, на швабру? Эль-Неренн юркнула в душевую. Никого. Отлично. Пять минут водных процедур - и всё, можно идти к остальным.
Вот странно. Прежде она тратила минут по десять, чтобы облачиться в форму, столько там всего. Теперь - за три минуты получилось. Глянула в зеркало - всё в порядке, ничего не забыла, всё надела правильно. Тимо была бы довольна. Интересная у неё работа, у Тимо - докладывает о звонках, о визитах, проверяет, правильно ли одеты. "Я - вестница", гордо заявила Тимо как-то раз и сильно обиделась, когда эль-Неренн рассмеялась.
Какую шапочку - серо-зелёную, обычную, или красно-чёрную?
А зачем красно-чёрную? Эль-Неренн провела ладонями по шее, поднесла их к лицу. Ничего особенного. Всё кончилось - быстро, как врачи и говорили. Человек "под луной" никогда не чувствует себя таким бодрым, голова никогда не бывает настолько ясной. Надела серо-зелёную и, ещё раз взглянув на картину, выскользнула наружу.
Тери, конечно, читала. Эль-Неренн хотела проскользнуть незаметно и проскользнула бы, пара пустяков - но решила задержаться. Прислонилась к косяку, глядя в сторону. Тери читала, и книга, должно быть, была интересной - "огонёк" никогда не умела скрывать эмоции.
- Ой! - Тери чуть не подпрыгнула. - Ньер! Почему ты... зачем вышла? Не спится?
Эль-Неренн присела, пристально глядя на рыжеволосую. Тери отчего-то покраснела, хотя читать на посту не запрещалось - если ничего не пропускаешь. Вижу, поняла эль-Неренн. Вижу. Не так ясно, как на себе самой... видна была та же сеть слабо светящихся точек - только располагались они немного не так, как у самой эль-Неренн. Те, что опоясывали шею, казались дорогим и диковинным ожерельем. И - эмоции. Эль-Неренн сразу осознала, что Тери напугана, ощущает вину, что ей недавно было очень, очень хорошо, что она сидит здесь недавно, что...
Запахи. Они тоже ощущались раздельно и чётко. Ага... ясно, почему тебе было так хорошо. Печенье. Пирожные. Тери-сладкоежка... на посту строго запрещается есть и пить, но Тери не смогла удержаться.
- Пирожные? - прошептала эль-Неренн, придвигаясь ближе. Тери кивнула с несчастным видом. На предыдущих выходных ей не позволили взять отпуск - в наказание и Тери очень рассчитывала на ближайшие выходные. Точнее, уже не рассчитывала, судя по тому, что чуяла эль-Неренн.
- Вкусные? - эль-Неренн придвинулась почти вплотную... Что-то ещё... что-то ещё ты делала в нарушение правил.
Тери кивнула вновь, покраснела, как помидор.
Эль-Неренн рассмеялась (Тери вздрогнула), выпрямилась.
- Я не скажу, - пообещала она. - Но крошки лучше убрать.
Тери энергично кивнула несколько раз, улыбнулась... спрятала лицо в ладонях. Смущается легче, чем Тимо.
- -
В общем зале были Риккен, Мегин, Асетт и... Мейсте. Парень сидел на мужской половине (он единственный никогда не решался перейти на другую, хотя особых запретов, кроме взгляда Леронн, не было) и издалека смотрел, как Риккен собирает головоломку. Ему, похоже, очень хотелось подойти поближе, но он не решался.
Изобилие ощущений вынудило эль-Неренн остановиться на пороге. Картины на стенах... барельеф на стене над камином... узор на полу, расположение мебели. Во всём этом ощущался явный, но невидимый ранее смысл. Эль-Неренн рассмеялась. Новым, "серебристым" смехом. Мейсте вздрогнул и едва не упал со стула, Риккен уронила пригоршню кусочков головоломки, а Асетт едва не упустила небольшой серебряный бокал, который протирала мягкой тряпкой.
Мегин подбежала к вновь вошедшей.
- Ты что, подруга? - прошептала она в недоумении. - Куда тебя понесло? Идём, помогу тебе... - она взяла эль-Неренн за рукав, Замерла. Всмотрелась в глаза альбиноски. Придвинулась ближе, медленно приоткрыла рот. Эль-Неренн чуть не рассмеялась вновь. Использовать "верхнее чутьё" считалось - при людях - дурным тоном, но Мегин и здесь делала, что хотела.
- С ума сойти, - Мегин покачала головой, отодвигаясь. - Мне бы так... С ней всё в порядке, - объявила она громко.
Мегин... от неё пахло - слабо, но отчётливо - лавандой и тем же самым настоем. Зачем он ей? Никаких признаков того, что судомойка "под луной". Что-то ещё. Мегин чего-то боялась, очень боялась. Но чего пока не было ясно. И было что-то в ней непонятное, скрытое.
- Ты другая, - медленно проговорила эль-Неренн. Мегин вздрогнула, отшатнулась. - Ты не та, кем кажешься.
Мегин некоторое время смотрела на неё широко раскрытыми глазами и... рассмеялась.
- Прошло, но не всё, - она взяла эль-Неренн под руку и повела к столу, где сидела Риккен. Мейсте провожал их взглядом. Эль-Неренн успела осознать, что Мейсте обижен - на кого, непонятно - что его не так давно наказали без повода, что он тоже чего-то боится. Странные люди. Как можно чего-то бояться, когда мир так прекрасен?
- Глазам не верю, - Асетт подошла поближе. Судя по тому, что ощущала эль-Неренн, кухарка не верила не только глазам. Также стало ясно, что у неё вновь разболелась поясница, что немного болит голова, как и во время других полнолуний, что не так давно ей кто-то выговаривал. Кто? Леронн? Госпожа?
- Давай сначала, - Мегин указала на часы. - Ньер, садись поближе. Рики идёт на рекорд.
Риккен перемешала фрагменты, посмотрела на Мегин. Та некоторое время ждала, глядя, как бегут секунды и махнула рукой.
Мейсте. Осторожно подошёл поближе. Мегин посмотрела на него, улыбнулась, кивком головы указала - садись поближе.
Риккен нервничала - было видно. Несколько раз роняла кусочки, но продолжала собирать. Она тоже чего-то боится, или мне уже мерещится? подумала эль-Неренн.
Наконец, последний фрагмент был уложен.
- Семь минут ровно! - объявила Мегин. - Ньер, ты проиграла! Соблюдаем уговор?
"Уговор" означал попросту "желание". Обычно всё сводилось к какой-нибудь мелкой услуге. Риккен, по словам Инни, всегда всех обыгрывала - как и в этот раз.
Эль-Неренн взглянула в лицо "молчуньи".
- Что я должна сделать?
Риккен долго думала, улыбнулась и встала.
- Я скажу. В другой раз. Не бойся, ничего страшного.
- Ньер, не хочешь попробовать? - Мегин кивнула в сторону собранного пейзажа - фрагменты успели срастись в единое целое.
Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Риккен явно стало лучше оттого, что она победила. Пусть ей и будет лучше.
- Жаль, - Мегин погрустнела. - Ну ладно. Тогда я пошла.
Проходя мимо Мейсте, Мегин протянула руку и погладила того по щеке. Мейсте вздрогнул, опустил голову. Едва лишь Мегин скрылась за дверью, как парень тоже покинул зал - через ту же дверь.