Её подняли, осторожно уложили.
- Артерия не задета, - незнакомый голос. - Скорую сюда! Выясните, кто за мониторами. Шкуру спущу, когда узнаю.
- Эль-Неренн, - мир плыл перед глазами, но девушка успела заметить лицо охранницы. - Это я. Не шевелись. Сейчас придут врачи, только не шевелись.
Время потекло неторопливо. Но беспамятство так и не приходило. Если бы не боль, терпеть которую становилось всё труднее, эль-Неренн рассмеялась бы - так комично выглядели медленно-медленно вышагивающие санитары, с носилками. Её осторожно уложили, пристегнули - чтобы не свалилась, бережно вынесли наружу.
За пределами карцера воздух показался невыразимо приятным и свежим.
Лица. Тают, смешиваются. Как много их вокруг. А это кто, там, у стены?
Время разогналось, разогналось стремительно. Как тогда, под дождём, в грязи, у ног полицейских.
- Ты, - попыталась произнести эль-Неренн. Ей не позволили, мягко прижали ладонь к губам.
Откуда взялись силы - она не осознавала. Те, кто несли её, не ожидали такого. Беловолосая, залитая кровью, одним рывком вынудила уронить носилки. Ещё мгновение - и ремни расстёгнуты. Или порваны. Её успели схватить за руку прежде, чем она дотянулась до лица "толстого".
Тот прижался к стене. От него явственно несло "жареным электричеством" - обугленной изоляцией. Правую руку, чёрную и окровавленную, он бережно прижимал к животу левой.
- Что, - прохрипела эль-Неренн, пытаясь дотянуться до его горла. Те, кто нёс её, откровенно растерялись. Попытались схватить за вторую руку - девушка, не глядя, отмахнулась. Сдавленный крик и удар чего-то тяжёлого о пол.
- Пальчики болят? - шипела эль-Неренн. "Толстый" даже не попытался убежать, защититься, закрыться. - Позови этого ублюдка, твоего приятеля! Я разорву его на части, слышишь, свинья?!
Её сумели поймать за обе руки.
- Передай старухе, что я сама приду к ней! - крикнула эль-Неренн, ощущая, что голос покидает её - что-то надорвалось. - Передай, скотина! Вышибу ей остатки мозгов! Пере...
Что-то холодное касается шеи. Тупая боль - почти незаметная среди того огня, что обжигает горло. Мир сразу становится чёрно-белым, звуки начинают угасать. Жар, накатывает со всех сторон.
- Тихо, девочка, - голос охранницы. - Не шевелись. Всё будет хорошо.
Как же, успела подумать эль-Неренн. Мысли путались, путались, путались...
Всё будет...
Бросим её в канаве?
...хорошо...
Бросим её в канаве?
Тёплая, обволакивающая мгла. Но голоса не оставляют в покое.
Смотри, Крис, ей понравилось!
3. Небо в огнях
- Что с ним? - проворчал инспектор. "Чучельник" склонился над светловолосым высоким охранником, так и оставшимся лежать у лифта. Только лёг спать... и тут же вызов. Как чуял, что альбиноска. Не может не заварить кашу.
- Жив, - заключил Чучельник - патологоанатом, усмехнулся. - Кто тут сказал, что он умер? Жив ещё. Думаю, выживет.
Остальные, включая директора учреждения, держали на лицах мрачное выражение.
- У него что-то с глазами, - заключил Чучельник. - Похоже на электрический ожог. Видеть он вряд ли будет. Говорить - сможет. Ладно, забирайте его.
"Толстый", в наручниках, отчётливо затрясся. Хотел что-то сказать, но голос ему не повиновался.
- Уведите этого, - скривился инспектор. - Сейчас обделается. Без него весело. Тоэн, приведите его в чувство и - в участок. Возьмите предварительные показания.
- Кнопка вызова, - указал электрик.- Никогда такого не видел. Чтобы коротнуло по такой площади... - он покачал головой. - И предохранители. Если бы сработали, ничего бы с ним не было.
- Дуга? - инспектор наклонился, задерживая дыхание, над огромной дырой в стене, с оплавленными краями.
- Она, - кивнул электрик. - Мы проверяли лифт неделю назад! перехватил он взгляд директора. - Ничего не было, теариан-то! Вы знаете меня, я здесь пятнадцать лет работаю!
- Вот что, господа, - инспектор оглядел остальных. - Разговор будет долгим. Для начала - хочу знать, кто нанял этого. Как он смог попасть в охранники.
- Вы его знаете? - поинтересовался директор. - Сюда, в мой кабинет, пожалуйста.
- Знаю, - проворчал инспектор, закрыв за собой дверь. - Не думал, что встречусь. Имени у него нет. Только прозвище - эрен-Катто.
- "Крылатый аспид", - директор усмехнулся. - Любят они красивые названия.
- Если он взял контракт, - инспектор отломил половину табачной палочки, принялся мрачно жевать, - значит, пахнет большими деньгами. Очень большими.
- Только не говорите мне снова про Львицу, - директор встал, прошёлся перед столом.
- Львица приговорила Аспида к смерти, - инспектор глянул на часы. Нет, тут кто-то другой. Будем выяснять Что с девушкой?
- Жива, - директор вновь уселся. - Встанет на ноги через пару дней. Не могу поверить. Трое людей подкуплены. Да я им верил, как самому себе!
Инспектор пожал плечами.
- Что в ней такого, теариан? - директор и так был худощавым и длинным; сейчас вообще походил на жердь в пиджаке. На пугало на ветру. - Кто может за ней охотиться?
- Полстраны будет счастливо, если её пристукнут, - инспектор выплюнул остатки палочки в урну. Промахнулся. - Не знаю, теариан-то. Виккер уже здесь?
- Кто?
- Её поверенный. Её адвокат.
- Да, здесь. Ждёт, когда к ней пустят. А что? Не пускать?
- Избави Море! Он нас с вами в землю зароет, живьём. Нет, пусть говорит. Он толковый парень, просто не люблю его службу. Ну, хорошо, он поднялся. - Всех задержанных я забираю. Держите меня в курсе относительно здоровья эль-Неренн. Что с её... э-э-э... баллами?
- Разумеется, всё вернём. Думаю, добавим ещё пятьсот, в качестве компенсации. Если честно, господин инспектор, я хотел бы от неё избавиться. Поскорее.