- Да, госпожа. Я могу повторить разговор слово в слово.
Веранно кивнула. Эль-Неренн воспроизвела беседу. Её хозяйка закрыла ладонями лицо и некоторое время сидела так.
- Хантвин Кеммен эс Эверан умер пятнадцать минут назад, - сообщила она, не отнимая ладоней. Эль-Неренн встала. Она побледнела, хоть это и не каждый смог бы заметить. - Думаю, он выпил яд, прежде, чем войти сюда. Не рассчитал времени действия. Подойдите сюда, пожалуйста.
Эль-Неренн чувствовала, что ноги плохо её слушаются, но повиновалась. Веранно открыла дверь в соседнюю комнату. Там, прямо на полу, лежал Хантвин. На лице его застыла боль. Эль-Неренн опустилась на колено перед покойником, прижала ладони ко лбу и медленно произнесла:
- Vessian el an Vorgh Sievi.
Выпрямилась и отвернулась. Здесь сосредоточились все запахи страха, смерти, чего-то ещё. Комок встал в горле.
- Простите, госпожа, - эль-Неренн вернулась в комнату. Несколько секунд казалось, что её вот-вот стошнит. Наконец, она сумела совладать с комком в горле. Веранно заперла дверь и присела на соседний стул. - Я не думала, что он... что он мёртв. Я ещё помню его живым.
- Он сказал, что благодарен вам, эль-Неренн. Теперь я понимаю, за что.
Альбиноска встала и молча поклонилась.
- Он не успел назвать тех, кто готовил мою смерть, - Веранно выглядела осунувшейся. - Я хочу, эль-Неренн, чтобы вы помогли мне. Я не могу заставить вас. Я могу только попросить.
Эль-Неренн молча смотрела ей в лицо. Не в глаза.
- Никто ничего не должен знать. Завтра я объявлю, что Хантвин покинул поместье, выполняя моё поручение. Меня не будет в поместье завтра и послезавтра. Думаю, что вас могут попросить войти... в число заговорщиков. Я предполагаю, кто это может быть. Но не имею доказательств. Если мои предположения верны, многим людям грозит смерть. Я прошу помочь мне.
Эль-Неренн думала. Влезать в подобные дела - хуже не придумаешь. Споры из-за наследства, денег - власти, в конечном счёте - сплошь да рядом выливаются в кровавые войны.
- Хорошо, госпожа, - она кивнула. - Если меня попросят... поучаствовать, я не стану отказываться.
Веранно встала и поклонилась.
- Помните, эль-Неренн. Хантвин уехал. Завтра утром я попрошу теарин Леронн взять на хранение ключи от его кабинета и сейфов. Сейчас вы вернётесь в его кабинет и запишете, что именно лежит в его сейфе. Вот камера, - она протянула небольшую пластиковую коробочку. - Чтобы снимать, нажимаете вот сюда. Здесь объектив. Постарайтесь, чтобы в кадр попали все полки, в шкафах и сейфе. Вот код сейфа, - она написала несколько цифр на клочке бумаги. - Когда закроете сейф, наберите второй код, вот этот. Должна будет загореться красная лампочка - на задней стенке сейфа. Не снимайте перчатки.
Эль-Неренн кивнула.
- Сразу же возвращайтесь ко мне. Если по пути встретите кого-нибудь, кроме охраны - возвращайтесь в свою комнату. Камеру и ключ держите при себе.
- Я справлюсь, госпожа.
- Не зажигайте свет ни в коридоре, ни в кабинете Хантвина.
- Что делать с этим? - эль-Неренн протянула пластиковую трубку с белым порошком внутри. Веранно осторожно взяла её, поднесла к носу.
- Думаю, это "ведьмина пыль", - предположила эль-Неренн. - Немного похожа по запаху.
- Вы употребляли наркотики?
- Два раза, госпожа. Четыре года назад. С тех пор - ни разу.
Веранно встала, взяла эль-Неренн за руку.
- Верните это в сейф, эль-Неренн. Идите. Помните - ничего не произошло, всё должно идти, как идёт.
- -
До полуночи оставалось двадцать минут, когда эль-Неренн выскользнула из "больницы", тихо заперла дверь за собой. Прислушалась. Вроде бы никого. Но пол под ногами - и там, где его украшали ковры, и во многих других местах - позволял передвигаться бесшумно. Эль-Неренн скользнула, словно призрак, к лестнице на третий этаж - к кабинету Веранно...
...и едва не столкнулась нос к носу с Хейнритом. Сын госпожи был явно навеселе. Повезло: будь он трезв, наверняка почуял бы чужое присутствие - эль-Неренн нервничала. А так - прошёл мимо, двигаясь менее чем уверенно. Эль-Неренн потянула носом и поморщилась. Что за гадостью он напивается!
Только собралась двинуться дальше и вновь везение - на этаже появилась теарин Леронн. Старшая двигалась быстро, явно опасалась, что её заметят - и тоже не обратила внимания на эль-Неренн, прижавшуюся к стене, за углом, на лестничном пролёте. Впрочем, в облаке того, что оставлял после себя Хейнрит, что-то почуять было бы затруднительно.
Эль-Неренн выглянула на этаж. Никого. Похоже, Веранно намеренно приказала охране не патрулировать этаж. Стук. Едва слышный стук - за поворотом, по правую руку. Что это вы забыли, теарин, у хозяйского сына? В гости пришли? Уместно ли в столь поздний час?
Похоже, уместно. Дверь открылась, и Леронн впустили внутрь. Очень хорошо. Надеюсь, госпожа знает, кто посещает её сына.
Эль-Неренн впустили сразу - стоило один раз тихонько стукнуть в дверь.
- Вас заметили? - спокойно поинтересовалась Веранно. Она успела переодеться в выходную одежду.
- Никто из них, - ответила эль-Неренн прежде, чем успела подумать.
- Я знаю, - спокойно ответила Веранно. - Знаю, что теарин Леронн иногда посещает моего сына. Не беспокойтесь, эль-Неренн, это для меня давно уже не тайна..
Эль-Неренн молча поклонилась и протянула ключи и камеру.
- Спасибо, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её щеке. - Будьте осторожны. Идёмте, проводите меня - я уйду через парк.
- -
Они двигались во тьме, медленно - по тесным коридорам, узким спиральным лестницам в толще камня; казалось, что это они были заговорщиками, ночными ворами, замыслившими недоброе. Три или четыре раза Веранно оступалась - эль-Неренн успевала подхватить её. Ступени под ногами слабо фосфоресцировали, но лучше бы этого света не было вовсе.
Веранно жестом приказала оставить её, когда они миновали три аллеи в парке. Двое людей отделились от деревьев, подошли к Веранно телохранители? Меньше чем через пять минут эль-Неренн осталась одна.
Сумасшедший день. Длинный день. Поездка, странная сонливость, одолевшая её в машине, испуг Хольте, представление, разыгранное на судебном заседании... и теперь ещё вот это.
Шорох. За деревьями. "Эликсир" обострял органы чувств. Вероятно, в иное время эль-Неренн ничего бы не услышала. Сейчас же она сделала ещё несколько шагов, словно ничего не заметила, а потом резко развернулась и перепрыгнула низенькую живую изгородь.
И едва не споткнулась о человека. Тот рванулся было бежать, но эль-Неренн поймала его за рукав. Пока они падали наземь, эль-Неренн успела узнать неожиданного спутника.
Мейсте.
Она поднялась на ноги. Мейсте остался сидеть на земле, прямо на траве. Он поднял взгляд... и эль-Неренн стало не по себе. Ещё раз.
- Теаренти, - голос Мейсте выдавал отчаяние. - Не говорите, что вы видели меня. Я не нарочно. Меня заставили, заставили.
О Великое Море... Эль-Неренн с трудом удержалась, чтобы не застонать. Мало ей врача, да пребудет под Светом?!
Она уселась, прямо перед Мейсте (трава сухая, испачкаться не должна). Молча взяла его за руку. Он поднял взгляд и почти сразу же опустил его вновь.