- Тебя послали... они?! - голос Мегин дрогнул. - Тебя послала не Львица...
Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Ещё и "они"...
- Не Львица.
Мегин медленно опустилась на колени.
- Позволь мне уйти, сестра. Тебя никто не заподозрит. Я сумею отблагодарить.
Эль-Неренн молчала. Она уже жалела, сильно жалела, что начала подыгрывать Мегин - подогревать её страхи.
- Я ни в чём не виновата, - Мегин подняла голову. Взгляд её был умоляющим. - Не выдавай меня.
Эль-Неренн медленно опустилась перед ней на корточки. Прикоснулась к правой щеке "кошечки".
- Ты меня с кем-то перепутала, Мегин, - она смотрела в глаза посеревшей от волнения судомойки. - Я не собиралась выдавать тебя.
Мегин медленно протянула руку, прижала ладонь к щеке эль-Неренн. Закрыла глаза.
- Спасибо, сестра, - она закрыла глаза. Эль-Неренн мысленно вздохнула. Медленно поднялась на ноги, помогла Мегин подняться. Та ещё раз взглянула в глаза эль-Неренн и кивнула.
Кто бы ни была Мегин, играть она умела превосходно. Всего через пять минут после того, как окончилась их беседа, судомойка стала прежней - во всех смыслах.
- -
Часов в одиннадцать вечера тело эль-Неренн напомнило хозяйке, что не спало почти двое суток. Пора. Но стоило закрыть книгу и повернуться к кровати, как в дверь тихо постучали.
Инни. Смущённая и восторженная одновременно. Эль-Неренн хотела спросить - что случилось? - но Инни прижала палец к губам и поманила за собой.
Общий зал. Там собралась вся женская часть прислуги, кроме старшей. Молчали.
Мегин стояла, отвернувшись, у камина. При появлении эль-Неренн она повернулась (на щеках - следы слёз), подошла, молча сняла с головы шапочку, протянула. Склонила голову.
- Ньер, - Тери потянула альбиноску за рукав. - Никогда такого не видела. Расскажешь потом? Ну расскажи!
- Расскажи, расскажи, - подхватила Тери и Риккен. Асетт молча смотрела на происходящее. Мегин сделала несколько шагов к стулу, уселась, прижала ладони к лицу.
- Если будете себя хорошо вести, - эль-Неренн огляделась, подмигнула Тери. Та засмеялась. Смущённо.
Ждут, чего я потребую от неё, поняла эль-Неренн. Подошла к Мегин, присела, осторожно потрясла ту за локоть. Мегин отняла ладони от лица.
- Возьми, - эль-Неренн протягивала ей шапочку. Встала, наклонилась к уху "кошечки", шепнула. - Ответишь на несколько вопросов. Когда мне будет нужно. Согласна?
Мегин кивнула, вытерла слёзы. Приняла шапочку. Эль-Неренн отошла на несколько шагов. Мегин поднялась, медленно поклонилась. Эль-Неренн вернула поклон. Заметила, что Асетт едва заметно кивнула, улыбаясь.
- Так нечестно, - Инни была разочарована. - Почему только ей? Скажи всем!
- Это слишком личное, - эль-Неренн сохраняла спокойное выражение лица, но Инни покраснела так, что Тери должна была лопнуть от зависти. Риккен тихо засмеялась. - Спокойной ночи... все подробности завтра.
Она двинулась к выходу. Мегин последовала за ней. Эль-Неренн шла, ощущая завистливые взгляды. Теперь у Инни и Тери есть, о чём сплетничать на месяц вперёд.
- -
На посту никого не было. Сегодня - очередь Инни. Через десять минут старшая проверит... у Инни совсем мало времени. Эль-Неренн открыла свою дверь и обнаружила, что Мегин стоит за спиной. Спокойная и невозмутимая.
- Можно войти, Ньер?
- Для достоверности? - не удержалась эль-Неренн. "Кошечка" кивнула. Эль-Неренн краем глаза заметила, что Инни появилась у входа на женскую половину. Заметила, что эль-Неренн поворачивает голову в её сторону, отпрянула за угол. Мегин тихо рассмеялась.
- Представляю, что она подумает.
Эль-Неренн пожала плечами и пропустила судомойку внутрь. Закрыла дверь, заперла.
Мегин словно подменили, стоило ей перешагнуть порог. Сложила ладони перед грудью, поклонилась.
- Спасибо, сестра, что выслушала меня.
- Меня никто не...
- Знаю, - Мегин кивнула. - У нас есть такие, как ты, Ньер. Необученные. Aenin Rinen говорит, что есть талант, который нельзя трогать.
Aenin Rinen. "Владычица луны".
Мегин подошла к полкам. Оглянулась - можно? Эль-Неренн кивнула. Мегин протянула руку, безошибочно взяла том, который эль-Неренн подарили в букинистическом магазине. "Трактат о единстве человека и небесных светил". Две или три гравюры, в "новом зрении" сообщили эль-Неренн некоторые подробности. Скажем, указали, что такое "сеть сновидений".
- Ты это читаешь?
Эль-Неренн кивнула.
- Меня не успели научить, - Мегин бережно открыла книгу, пролистала. - Обязательно научусь. Что за вопросы ты хотела задать?
- В другой раз, Мегин.
Та кивнула.
- Скажи, - эль-Неренн уселась на кровать, жестом предложила "кошечке" сесть рядом. - Те слёзы... там, в зале - это было на самом деле?
Мегин улыбнулась.
- У меня всегда всё на самом деле, Ньер. Ты забрала Мейсте, забрала грамотно. Я могла отнять его, но... ему потом несколько недель будет не заснуть. Пусть. Не забудь отпустить его, сестра... И не забирай других, пожалуйста.
- Тебе оставить?
Улыбка пропала с лица Мегин.
- Не смейся, сестра. Я не уличная "кошечка", я не разрешаю к себе прикасаться. Я иду только с теми, кому плохо. Спасибо теарин, - она нехорошо усмехнулась, - таких здесь много.