- Навозная куча. Потом неделю хотелось отмыться. Не знаю, чего он хочет - не успела почувствовать - но это нехороший человек. Лер на следующий день запретила приходить к нему.
Очень интересно. Старшая никому не позволяла таких вольностей уменьшительного имени.
- "Лер?"
- У неё в голове тоже много теней, - Мегин потянулась. - Осторожнее с ней, Ньер. Я бы не стала связываться ни с ней, ни с Хейнритом.
Что-то ещё. Да, запах настоя. Эль-Неренн встала, подошла к шкафчику, достала оттуда бутылочку - настоя оставалось на палец выше дна. Мегин тут же подбежала к своей хозяйке.
- У тебя ещё есть?
- Есть, - эль-Неренн кивнула. - Это делали для тебя?
Мегин кивнула.
- У меня почти кончился. Хантвин уехал так неожиданно... надо было сделать запас. Дай-ка... - Мегин открыла, осторожно принюхалась. - Ты это пьёшь? - удивилась она. - Без лаванды, без камфары?
Эль-Неренн кивнула.
- И помогает?
Эль-Неренн некоторое время пыталась сдержать себя... но не смогла. Медленно подняла руку, чуть приподняла голову. Вижу... протянула указательный палец, задержала над головой Мегин, чуть правее макушки. Там рдело крупное "пятно", там находится "точка грёз".
- Здесь? - поинтересовалась она. Мегин кивнула, глаза её расширились.
- Мне бы так. Ньер... одолжишь бутылку? Я без него совсем никакая. Я верну!
- Деньги тоже вернёшь? - не сдержалась эль-Неренн. - Те, которые одолжила?
- Деньги не верну, - отозвалась Мегин невозмутимо. - У других я занимала раньше. Подождёшь?
Эль-Неренн рассмеялась. Мегин присоединилась к ней.
- Мои запасы в кладовке, - эль-Неренн вытерла выступившие слёзы. Мегин тут же добыла ключ.
- Вот, - показала она. - У меня есть. Дубликат. Если потребуется, скажи.
Если только теарин узнает...
- Она не знает, - тут же добавила Мегин. - И ей не нужно знать, верно?
Эль-Неренн кивнула. Во что я впутываюсь, подумала она. И зачем только начала пить этот настой!
- Я устала, Мегин. Поговорим в другой раз.
Мегин указала глазами на ивовый коврик. Эль-Неренн отрицательно покачала головой.
- Я не прикоснусь к тебе, - спокойно заметила "кошечка". - Пять минут, Ньер. Будешь лучше спать, только и всего.
* * *
Эль-Неренн проснулась рано утром. Скоро рассвет, бодрость и ощущение силы необычайные. Неужели подействовали те самые десять минут, когда они с Мегин провели на ивовом коврике, просто сидя и глядя друг дугу в глаза? Мегин сдержала слово, не прикасалась к эль-Неренн - даже к рукам. Указала, как надо сидеть, чтобы не затекали ноги, куда положить руки. Приказала смотреть ей в глаза и дышать так же медленно и ритмично. Смотрела и улыбалась...
И всё. Через десять минут страшно захотелось спать. Мегин помогла эль-Неренн добраться до кровати и ушла.
Прошло четыре часа и эль-Неренн проснулась, выспавшаяся и готовая на всё. "Необученная", вспомнила она. Да, Мегин, совершенно необученная. Такому на улице не обучишься. А книги я только начала читать.
Долго смотрела на себя в зеркало - никаких ощущений. Даже если смотреть в глаза. Странная вещь - настой. Сколько человек успело "исповедаться"? Признаться в чём-то таком, о чём, по их мнению, знала эль-Неренн? Хантвин... да пребудет под Светом... Мейсте, Мегин, Тимо. Тери - не успела, но могла бы, стоило подольше помолчать. Точно. Просто молчать и смотреть в глаза.
На этот раз эль-Неренн показалось, что кто-то внутри неё на несколько секунд взял управление телом. Отвернулась от зеркала, подошла к шкафчику, достала бутылочку... и управление вернулось.
Эль-Неренн подошла к зеркалу, взглянула в глаза отражения.
- Это ты? - спросила она тихо. - Это ты хочешь... чтобы я выпила настой?
Ощущение взгляда "оттуда" стало настолько сильным, что эль-Неренн зажмурилась. Показалось - стоит только увидеть, как отражение подмигнёт, кивнёт или что-нибудь скажет - и всё, прощай здравый рассудок. Прощай навсегда.
Медленно открыла глаза. Взглянула в глаза отражения. Ощутила, как в затылок вонзились иголочки.
- Чего ты хочешь? - прошептала она. Не стала закрывать глаза, хотя ощущение внимания вновь нахлынуло и прошло.
Ну в распоследний раз, Ньер. Не отрывая взгляда от глаз отражения, эль-Неренн открыла бутылочку и сделала глоток. Уже почти привыкла, даже не поморщилась.
Ощущение внимания почти сразу исчезло. Если это - способ приводить в порядок голову, которой мерещится кто-то "из зазеркалья", то, может, лучше пить настой?
Новое "видение" пришло почти мгновенно и оказалось сильным "пятнышки" на своих руках эль-Неренн увидела почти сразу же.
Ну что же, пора работать. Время пройдёт быстрее. Через два часа завтрак.
- -
Эль-Неренн убирала пыль, наслаждаясь "живыми видами" картин на стенах и чем-то похожим, что исходило от некоторых статуй и статуэток. Сколько из них успел подменить Мейсте? Вот незадача. Придётся уговаривать его самому пойти к госпоже. И - неизбежно - говорить с ней самой. Знает ли Леронн, что альбиноска давно уже общается с госпожой, не отчитываясь? Последние три дня старшая ходила мрачная, наказывала за сущие мелочи. Удар кнутом - правда, свёрнутым - достался и эль-Неренн. Но красно-чёрной шапочки старшая не надевала.
...Эль-Неренн выходила из Красной гостиной, на третьем этаже - там любила отдыхать сама Веранно, когда хотела побыть в одиночестве. Ей прислуживала лично старшая, как и было положено. И, похоже, особого удовольствия старшая от этого не испытывала - разумеется, эмоции посещали её лицо только, когда она приходила на кухню или в общий зал.
Риккен чуть не сшибла её с ног. В руках у "молчуньи" был поднос с бутылкой. А, понятно. Хейнрит в своём репертуаре.
- Ты... - Риккен замерла, глядя в глаза эль-Неренн. Та молча поправила сумку и отступила на шаг. Риккен тоже отступила... побледнела, чуть не уронила поднос. Эль-Неренн попыталась отвернуться, и осознала, насколько это тяжело, насколько ей хочется смотреть на Риккен, чувствовать в той несомненный страх, беспокойство, неприязнь.
Сумела отвернуться. Риккен скользнула мимо, почти бегом. Чуть не упала. Эль-Неренн прижалась к стене лбом, ощущая, как бьётся сердце. Ну что, Ньер, понравилось? И самым неприятным было то, что да, понравилось. Отчасти.
Вылить в канализацию остатки. Или отдать Мегин. Пусть пьёт, раз ей нужно.
Остаток дня Риккен избегала эль-Неренн. Была мрачнее и молчаливее обычного. После обеда эль-Неренн отправили в сад - помогать садовникам подстригать деревья. Садовники, близнецы лет тридцати, явно любили общество альбиноски и оставляли ей наименее грязную работу. Но сегодня эль-Неренн почти не шутила, ничего не рассказывала - в общем, оставила братьев в недоумении - что случилось с беловолосой?
- -