Эль-Неренн расхохоталась, глядя на обиженное лицо "кошечки". Риккен покачала головой, подмигнула эль-Неренн и направилась, решительно, в сторону букинистического магазина. Тери и Инни помахали остальным и повернули в сторону кондитерской, как и ожидалось.
Проходя мимо кафе, эль-Неренн заметила внутри... Скорпиона! Он разговаривал с Хольте (та была в штатском). Это настолько удивило эль-Неренн, что она не смогла не повернуть голову. Скорпион встретился с ней взглядом.
Длилось это недолго, но показалось, что несколько часов. Скорпион, сохраняя на лице брезгливую мину, перевёл взгляд на Мегин (та о чём-то увлечённо говорила, не обращая ни на что внимания), вновь посмотрел в глаза эль-Неренн, слегка кивнул. Эль-Неренн всего лишь прищурилась и отвела взгляд.
- ...самые интересные. Ньер, ты что, не слушаешь? - Мегин подёргала её за рукав. - Вон там, говорю. Кино. Ты любишь кино?
Эль-Неренн кивнула.
- Здорово! - глаза "кошечки" загорелись. - Я тоже. Пойдём? Всё равно тут нечем заняться.
- Нечем? - эль-Неренн остановилась, посмотрела Мегин в глаза.
- Нечем, - взгляд Мегин ненадолго стал стальным... и вновь она беззаботная и весёлая. - Это владения Львицы, - добавила "кошечка" вполголоса. - Клиенты везде найдутся... но тебя выдадут не позже, чем через час. Знаешь, что она делает с такими, как я... мы с тобой?
- И знать не хочу, - эль-Неренн перестала улыбаться. Мегин кивнула.
- Тебе она тоже запретила работать, - заметила "кошечка". - Я знаю, Ньер. Думаю, поместья нам хватит, правда?
Эль-Неренн рассмеялась, не сдержалась. Настолько вкрадчивым был голос Мегин, когда она произносила последние слова. Всё ещё смеясь, они направились по проспекту - в сторону кинотеатра.
Откуда Мегин узнала о запрете Львицы? Кто ей сказал? Леронн, подумала эль-Неренн. Больше некому.
- -
День проходил незаметно. Мейсте отыскал их обеих в кафе, шепнул что-то на ухо эль-Неренн и ушёл, не оборачиваясь. Мегин прищурилась, но вслух ничего не сказала. Только посматривала иногда на эль-Неренн, сохраняя на лице улыбку.
Когда они вышли из кафе, до вечера всё ещё было далеко.
- Сюда, - эль-Неренн указала в сторону магазина Хейвена. - Если не интересно, подожди снаружи.
- Интересно, - Мегин скользнула вслед за эль-Неренн и тут же забыла о своей спутнице, принялась ходить между полками, рассматривать книги. На звон колокольчика появился хозяин.
- Здравствуйте, теарин! Прошу сюда... - он поднял взгляд. - Ваша подруга что-то ищет? Я могу подсказать.
- Нет, - Мегин возникла рядом с эль-Неренн. - Я просто смотрю. Я сегодня не при деньгах.
- Наш спор, теарин, - Хейвен посмотрел на Мегин, перевёл взгляд на эль-Неренн.
- Говорите, - кивнула альбиноска.
- Вы выиграли, - Хейвен медленно поклонился. - Книга действительно подлинная. Через неделю мне пришлют сертификат. Признаюсь честно, мне никогда не было так приятно проигрывать. Возьмите карточку, - вручил ей свою телефонную карту. - Как выберете время - заходите. Отметим. А пока что - наш уговор. Выбирайте любую книгу. - Он посмотрел на Мегин. Выбирайте две. Себе и своей подруге.
Произошло чудо - Мегин смутилась. Правда, длилось это недолго.
- Можно, я выберу сама? - попросила Мегин, уже прежняя. Эль-Неренн кивнула. Хейвен с улыбкой кивнул, надел очки и уселся в кресло. Рядом с полкой с настоящими книгами.
- -
- Везёт тебе, - вздохнула Мегин. У них обеих теперь были не очень удобные пакеты - книги оказались большими. - Я читаю пока одно слово из пяти... научишь?
- Научу. Тогда и ты меня научишь.
- Чему же?
- Придумай сама, - эль-Неренн остановилась, посмотрела в её глаза.
- Этому учить нельзя, - спокойно ответила Мегин. - Мне - нельзя. Но я сумею отблагодарить.
- Теарин эль-Неренн?
Хольте. Всё ещё в штатском. Достала удостоверение, показала.
- Криминальная полиция, теарин. Мне нужно с вами поговорить.
Мегин переводила взгляд с Хольте на эль-Неренн. Последняя ощущала, что "кошечка" напряглась, что чего-то боится. Боится до дрожи в ногах.
- У меня неприятности? - поинтересовалась эль-Неренн, сохраняя спокойное выражение лица.
- Пока нет, - последовал ответ. - Вы нужны как свидетель. Прошу, это недалеко.
- Я буду здесь, - шепнула Мегин, - подожду тебя.
Эль-Неренн кивнула и проследовала за Хольте.
* * *
- Ты давно с ней знакома? - спросила Хольте вполголоса, не поворачивая головы. Мегин была уже далеко и явно не стремилась идти следом. Эль-Неренн кивнула.
- Я её где-то видела, - Хольте повернулась лицом. - Как её зовут?
- Мегин.
- Надо будет выяснить. "Кошечка", верно?
Эль-Неренн вновь кивнула. - Как ты догадалась?
- Походка, голос, мимика... не в первый раз вижу таких. Она что, служанка? Работает в том же поместье?
Третий кивок. Хольте поморщилась.
- Осторожнее с ней, Ньер. Если она пошла в прислугу, значит, прячется. Вот, сюда.
Они вошли в полицейский участок. Хольте молча показала удостоверение, что-то шепнула дежурному. Тот кивнул, указал кивком направление. С любопытством посмотрел на эль-Неренн.
- Вот, - Хольте ввела спутницу в длинную комнату; левая стена оказалась прозрачной - тонированное стекло? По ту сторону - другая комната. Шёл допрос. Задержанный казался эль-Неренн смутно знакомым черноволосый, среднего роста, шрамы на лице. Напомнил Скорпиона. Ясно нервничал.