Они находились в её комнате, в комнате эль-Неренн. Потайная дверь! Кто бы мог подумать - после разговора с Мейсте эль-Неренн простучала стены собственной комнаты и была уверена, что ничего потайного нет.
- Ничего не понимаю, - призналась она. - Ничего не понимаю, госпожа.
- Нажмите, пожалуйста, на стену, вон там, - указала Веранно. - Нет, чуть правее. Сильнее. Изо всех сил.
Скрип. Слабый скрежет. Часть пола, возле самой кровати, приподнялась. Веранно подошла поближе, осторожно потянула поднявшуюся часть вверх, отвела в сторону.
Тайник.
Внутри - картины, статуэтки, серебряные безделушки. Много. Очень много.
- Я ходила здесь каждый день, - изумление эль-Неренн было искренним. - Как это возможно?
Она уселась на кровать, не отводя взгляда от сокровищ. Веранно присела рядом.
- Мне позвонили минут за тридцать до того, как мы поймали Инни. Сказали, кто из моих слуг обкрадывает меня.
- Мейсте и я, - предположила эль-Неренн, склоняя голову. В голове стало пусто, жить расхотелось, накатила усталость.
Веранно кивнула.
- Я хотела поговорить с вами здесь, эль-Неренн, потому что мой кабинет не кажется мне безопасным.
- Вы доверяете мне? - эль-Неренн подняла голову. - Вы думаете, я к этому не причастна? - она указала на тайник.
Веранно покачала головой.
- Нет, вы не причастны. Я давно наблюдаю за вами, эль-Неренн. Вы не крали, не распускали слухов - и не потому, что опасались, что это обнаружат. Да, вы действуете иногда слишком самостоятельно - но не пытаетесь скрыть это. Я буду с вами откровенной. Моя жизнь в опасности. Ваша, боюсь - тоже.
Эль-Неренн молчала.
- Меня долгое время поили ядом, - Веранно ненадолго прикрыла лицо ладонями. - Впереди - долгое лечение. По словам Сейгвера, у меня оставался впереди месяц, не более. Я обнаружила тех, кто стоял за этим. Комиссар помог местной полиции взять тех, кто обкрадывал меня, уже почти полгода. Но это ещё не всё, эль-Неренн. Всем этим управляют, очень аккуратно и тщательно управляют. Я предполагаю, что виновник происходящего здесь, в поместье.
Эль-Неренн вздрогнула.
- Вы кого-то подозреваете? - поинтересовалась Веранно.
- Нет, - эль-Неренн ответила не сразу. - Не могу сказать наверняка. У меня нет доказательств, госпожа. Инни заставили это сделать. Гипноз, или как это называется. Думаю, она ничего не будет помнить.
Веранно кивнула.
- Если хотите, эль-Неренн, я отпущу вас. Нет, не беспокойтесь. Я успела поговорить с вашим адвокатом, высылка вам не грозит. Я перед вами в долгу - вы спасли мне жизнь. Я не вправе требовать, чтобы вы рисковали своей. Я могу только надеяться, что вы согласитесь опасность грозит многим. У меня очень мало времени, чтобы принять меры. И я не знаю, кому ещё можно довериться - так, чтобы не спугнуть заговорщиков.
- Я останусь, - эль-Неренн тряхнула головой. - Не люблю, когда меня подставляют.
- Спасибо, - Веранно сжала её ладонь в своей. - Через месяц я устраиваю приём - здесь, в поместье. Очень важный для моего дома. На самом деле приём состоится через две недели, но об этом никто не должен знать. Я покидаю поместье послезавтра, эль-Неренн. Вам придётся действовать самостоятельно.
Эль-Неренн кивнула.
- Возьмите это, - Веранно протянула медальон - с гербом дома Эверан. - Это даёт полномочия действовать от моего имени. Вот телефон, - она протянула плоскую коробочку. - Связывайтесь со мной только по этому телефону. Только в крайнем случае. Я сменю охрану, она будет предупреждена. При необходимости, выполнит ваши указания - когда покажете знак.
Веранно встала. Эль-Неренн тоже поднялась.
- Всё должно идти, как обычно, - заметила Веранно. - Действуйте по обстановке. Комиссар Тигарр обещал мне помощь, я не очень-то доверяю местной полиции.
Эль-Неренн кивнула.
- Один вопрос, эль-Неренн, - Веранно вновь потёрла лицо ладонями. Когда вы... усыпили Инни, вы действовали очень точно. Знали, куда нажать. Как это вам удалось?
- Я видела, госпожа. Извините. Я не смогу объяснить. Это началось недавно, я не знаю, отчего.
- Интересно, - Веранно остановилась в двух шагах от эль-Неренн. Сейчас вы тоже... видите?
Эль-Неренн подошла к выключателю, погасила свет. Вернулась. Всмотрелась.
- Да, госпожа. Полагаю, у вас сейчас очень болит печень. И спина. Возможно, голова.
- Верно, - Веранно кивнула. - Что-нибудь ещё? Подходите, я разрешаю. Прикасайтесь, если нужно.
Эль-Неренн подошла вплотную и осмелилась, как Мегин, воспользоваться "верхним чутьём".
- Думаю, вы зря надели красно-чёрную одежду, госпожа, - заключила она. - Сейчас не ваше время.
Веранно тихо рассмеялась.
- В точку, эль-Неренн. Моё время кончилось два дня назад. Но это, как понимаете - прекрасная маскировка.
Она подошла к потайной двери.
- Сейчас придут два охранника, - пояснила Веранно. - Заберут вещи из тайника. Когда они уйдут, нажмите вон на ту часть стены, в углу. Нет, выше, на уровне ваших глаз. Дверь будет заперта, открыть её можно будет только изнутри комнаты.
Эль-Неренн проводила её взглядом и вновь уселась на кровать. Слишком много событий. Нужно всё обдумать.
- -
Эль-Неренн показалось, что она проснулась. Стояла в просторной тёмной комнате. Не сразу поняла, что одета, что сейчас ночь, что находится в гостиной. Вон оно, "глиняное войско".
- Не спится? - шёпот за спиной.
Мегин. Чёрные круги вокруг глаз, видно даже в слабом лунном свете. "Кошечка" напугана, чего-то боится.
- Я ходила за тобой, - призналась Мегин. - Ты... словно во сне. Как привидение. Почти час ходишь по дому - что с тобой?
- Не знаю, - эль-Неренн припомнила "чужой" запах, смешанный с запахом Инни. Взяла Мегин за ладонь, наклонила голову, принюхалась.
Точно.