- Ладно, - эль-Неренн медленно поклонилась "кошечке", та ответила тем же. - Удачи, Мегин.
Та кивнула и словно испарилась - лишь тихонько скрипнула дверь.
- -
Почти под самый рассвет в дверь эль-Неренн тихонько постучали. Мегин. Задумчивая, вся мокрая - видимо, попала под дождь.
Эль-Неренн не сразу поняла, кто перед ней - спать хотелось ужасно.
- Я подумала... - Мегин опустила голову. - Далеко я бы не убежала. Я с тобой, Ньер. Тебе потребуется помощь.
* * *
В понедельник появилась Веранно, осталась довольной тем, как идут дела в поместье. Не стала принимать Леронн (хотя та пыталась поговорить с ней); сообщила - открыто - что в среду в поместье у неё будет совещание с крупными промышленниками континента. И что приём состоится в пятницу. Веранно не стала разговаривать со старшей наедине, один лишь раз, встретившись с ней в коридоре, взглянула в глаза и улыбнулась.
Выглядела хозяйка дома значительно лучше.
Мегин появилась тем же вечером.
- Госпожа изменяет завещание, - сообщила она, как о чём-то само собой разумеющемся. - Объявит о нём в пятницу, когда все соберутся здесь, в поместье.
Эль-Неренн ощутила, как по спине пробегает холодок.
Вот оно. Момент истины. Всё, как и всегда, упирается в единственный вопрос - власть. Над имуществом, домом, людьми. Веранно "передумала" сходить в могилу, и изменяет завещание. По которому, как всем (благодаря Тери) известно, поместьем стал бы владеть сын госпожи.
- Хейнрита переводят работать в Терану, в филиал банка, - Мегин понизила голос. - Поместье передаётся кому-то ещё. Кому - она не знает.
- Лер?
"Кошечка" кивнула.
- Она обещала мне деньги, Ньер. Очень много. Если до пятницы я помогу убрать тебя с дороги.
- Ты согласилась, надеюсь?
Мегин кивнула.
- Да, сестра. У меня не было выбора. Не забудь заступиться за меня, когда всё решится.
Эль-Неренн молча кивнула, потёрла виски. Начинала болеть голова. Близится очередное полнолуние - очередной "короткий" цикл, бессвязность в голове и слабость во всём теле. Очень вовремя. Как всегда.
Мегин молча присела перед ней, прижала ладони к щекам эль-Неренн, прижав большие пальцы к основанию шеи. Минуты через три боль стала утихать. Мегин молча отняла руки, когда боль исчезла. Как она это чувствует?
- Ньер, у неё совсем плохо с головой, - добавила "кошечка". - То угрожает, то подкупает. Хейнрит не лучше - напился сегодня в дым, заперся у себя в комнате. Будь осторожнее.
- -
Мегин отыскала эль-Неренн рано утром. Прибежала в фартуке - прямо от мойки.
- Ньер, что-то с машиной. Вчера была в полном порядке. Я заметила кто-то открывал кожух, не стала включать.
Эль-Неренн быстро проследовала на кухню (Асетт приветствовала её кивком, но отвлекаться от работы не стала). Мегин права, с машиной кто-то повозился. Наклонилась, принюхалась. Не понять, кто - был в перчатках.
Через минуту появился Кесстер. Он недолго исследовал внутренности машины. Показал найденный там "жёлудь".
- Это было в силовом блоке, теарин. Если бы машину включили разнесло бы на части. Мегин, вам повезло.
"Кошечка" кивнула, глаза её были широко раскрыты.
- Прошу, - Кесстер спрятал "жёлудь", закрыл кожух машины. Включайте, всё в порядке.
- Асетт, Инни, Мегин, - эль-Неренн обвела взглядом остальных. Никому ни слова об этом. Прежде, чем что-нибудь включать, обязательно проверяйте.
- Я проверю весь дом, - пообещал Кесстер, когда покидал, вместе с эль-Неренн, кухню. - Плохо дело, теарин. Это не случайность. Мегин могло убить.
- Вы знаете, сколько в доме потайных ходов? - поинтересовалась старшая. Кесстер кивнул.
- Карта у всех на виду, - он усмехнулся. - Знаю, теарин. Я сегодня же их перекрою и заблокирую. Только госпожа может приказать мне открыть или закрыть их, но...
Эль-Неренн молча показала медальон Веранно.
Кесстер кивнул.
- Я поручу Мейсте заменить повсюду замки. В кладовых, в подвале, везде. Ключи будут только у вас - и у меня, в сейфе. Так положено. И ещё, теарин, - он оглянулся, но поблизости никого не было. - Сын госпожи вызвал меня сегодня утром. Предлагал покинуть поместье до вечера субботы.
- За деньги? - спокойно поинтересовалась эль-Неренн.
- Да, теарин. За очень большие деньги.
- -
Итак, война была объявлена. Хейнрит уехал на работу, в банк, но его "присутствие" ощущалось. И Леронн. Стала спокойной и один раз даже улыбнулась. Беспрекословно выполняла все поручения. Это настораживало.
Эль-Неренн обходила весь дом, и вскоре добралась до теплицы. Тери работала там, весело помахала рукой.
Что-то не так. Эль-Неренн обошла несколько раз все помещения теплицы. Что-то странное с орхидеями. С фиалками, с другими цветами.
- Тери, - подозвала она "огонька". - Мешки с подкормкой. Куда они делись?
- Кончились, - отозвалась рыжеволосая. - Я как раз хотела напомнить, теарин. Надо купить новую.
- Тери, - эль-Неренн взглянула ей в глаза. - Три дня назад её было полтора мешка. С памятью у меня всё в порядке.
- Я же говорю, - Тери указала рукой. - Кончилась. Мы...
Эль-Неренн, не дожидаясь объяснения, взяла лопатку и быстрым шагом проследовала к поникшим орхидеям. Принюхалась. Копнула, осторожно, землю в одном из горшочков. В другом. На лице Тери ясно виднелось замешательство... и вина. Тери никогда не быть заговорщицей.