- Предлагал много денег, - предположила эль-Неренн сквозь зубы.
Юаррен кивнул.
- Я с вами, теарин. Я видел, как вы обошлись с Леронн, с Эрвионом. Если бы на вашем месте была теарин Леронн, Эрвиона уже ели бы свиньи.
- -
К вечеру эль-Неренн валилась с ног. "Диверсий" больше не происходило, но случившегося было достаточно, чтобы впасть в уныние. Вернулся Хейнрит - и начались бесконечные вызовы. Эль-Неренн вызывали то сестра Веранно, то её сын, то сам Хейнрит.
- У меня затруднения, теариан, - сообщила эль-Неренн, на вид спокойная и почтительная, в шестой раз принося сыну госпожи вино. Можно спросить вашего совета?
Тот иронически усмехнулся, кивнул.
- Я должна сообщить госпоже о том, что творилось сегодня днём. Не могу подобрать удачного названия. Как насчёт "диверсии"?
- Если не в состоянии справиться с работой, так и скажите.
- Зачем вы пытаетесь расстроить встречу в среду?
Хейнрит встал; он был немного выше ростом самой эль-Неренн.
- Докажите, - предложил он, продолжая улыбаться. - Попробуйте доказать.
- Докажу, - эль-Неренн улыбнулась в ответ. - Не всё, но докажу.
Он первым отвёл взгляд.
- Я не знаю, что вы затеяли, теариан, но со мной лучше было договориться.
- Мы можем ещё договориться, - Хейнрит понизил голос. - Уезжайте. Я вам заплачу столько, что вам и не снилось. Прямо сейчас, никакого обмана.
- Сожалею, теариан. Я не уеду. Очень не люблю, когда меня подставляют. И, знаете, я вижу много чудесных снов. Боюсь, денег у вас не хватит.
Хейнрит некоторое время смотрел ей в лицо.
- Благоразумнее быть на стороне победителей, - отозвался он. - Я думал, вы будете умнее.
- Если захотите ещё вина, - эль-Неренн остановилась на пороге, - я пришлю вам ящик. Все вызовы фиксируются, теариан - вы знаете об этом? Не думаю, что госпоже понравится, что вы отвлекаете меня каждые пять минут.
- -
С племянником Веранно разговор получился короче. Мальчишка вызвал её, как только эль-Неренн покинула апартаменты Хейнрита.
- Разбилось, - он махнул рукой в сторону ковра, на котором лежала разбитая ваза. Огромная лужа варенья растекалась по ковру. - Убирай.
Эль-Неренн медленно двинулась навстречу мальчишке, который смотрел ей в глаза, нагло усмехаясь. Горечь во рту.
- Ты хочешь, чтобы я разозлилась? - поинтересовалась она, останавливаясь в двух шагах, глядя в лицо мальчишки. - Не думаю, что тебе понравится.
Выражение самодовольства покинуло лицо маленького мучителя. Разом. Тут же пришёл страх, мгновение спустя - ужас. Он попытался отскочить от старшей, споткнулся и с размаху уселся в лужу варенья. Принялся отползать, глядя на старшую, пытаясь выговорить хоть слово.
- Уберёшь сам, - эль-Неренн смотрела на него с презрением. - А потом - либо расскажешь своей матери, что натворил, либо это сделаю я.
* * *
На следующий день эль-Неренн тщательно обошла весь дом. Всё было исправно. Мейсте успел сменить замки. Подготовка к встрече шла полным ходом, эль-Неренн проверяла всё по несколько раз - всё, как положено. Никаких неожиданностей. Никаких "диверсий".
Леронн по-прежнему выполняла приказания беспрекословно. В общем зале не появлялась, ни с кем не говорила - только отвечала на вопросы.
Беда нагрянула неожиданно. В два часа пополудни эль-Неренн вызвал младший повар.
- У нас неприятности, - указал он на ящики, в которых сегодня утром доставили продукты - готовить угощение для гостей. - Нет, не открывайте этот ящик, теарин. Там устрицы. Успели пропасть. Мы уже один раз открыли, потом полчаса проветривали кухню.
- Салат, дичь, водоросли, - старший повар выглядел обеспокоенным. Всё испорчено, теарин. Всё доставлено к нам уже испорченным.
Эль-Неренн медленно досчитала до десяти, прежде, чем ответить.
- Кто доставляет нам продукты?
Старший повар назвал.
- С ними никогда такого не было, теарин. Нужно что-то делать. Осталось меньше шести часов.
Эль-Неренн думала.
- Мы можем найти замену?
- В Норвене - нет, теарин.
- Скажите, где.
- Можно заказать в столице, теарин. Но мы не успеем договориться об оплате. Очень мало времени.
- Я заплачу, - эль-Неренн тряхнула головой. - Связывайтесь с ними, срочно.
- Теарин, - старший повар коротко поклонился. - С доставкой это обойдётся в три тысячи руэн. Возможно, больше.
- Я заплачу, - повторила эль-Неренн. - Звоните им. Я схожу за банковской картой. Вы уверены, что успеем спасти положение?
- Не сомневайтесь, - подтвердил старший повар. - Времени мало, но мы справимся.
- -
Эль-Неренн велела погрузить ящики в грузовичок, он же автобус, и направилась в город. Начала с того, кто отправил протухшие устрицы. Владелец магазина вышел лично. Со странным выражением на лице смотрел на ящик, который эль-Неренн вернула.
- Не советую открывать, - эль-Неренн была взбешена, но старалась держать себя в руках. - Успели протухнуть. Я проверила бумаги, теариан. Узнала, как доставили устриц. Они были уже пропавшими. Я требую объяснений.