Скорпион смотрел, как эль-Неренн медленно вынимает из левого кармана платья фляжку, открывает, отпивает из неё... как скривилась. Должно быть, невкусно.
- Для храбрости? - осведомился он, усмехаясь.
Эль-Неренн кивнула. Затем она толкнула стул - под ноги Скорпиону, выплеснула чашку тому в лицо и с силой ударила по руке. Звон стекла, посуды - пистолет отлетел на кухню.
Эль-Неренн молнией метнулась в сторону кухни. Люди шарахались в стороны, уступали дорогу. Когда Скорпион, с шоковой дубинкой в руке, бросился было в сторону кухни, эль-Неренн возникла за стойкой. В руке её был тяжёлый хлебный нож.
- Шустрая, - просипел Скорпион. Достал из кармана телефон, нажал на кнопку. - Далеко не убежишь.
Эль-Неренн оскалилась. Рядом с ней к стене прижимался хозяин кафе, и было видно, что он перепуган насмерть.
- Ещё шаг, - она подняла нож над головой, глядя Скорпиону в глаза, - и останешься без рук.
Тот усмехнулся, сделал шаг вперёд... и едва уклонился. Выронил дубинку, прижал к губам окровавленный палец.
- Беги, - сплюнул он под ноги. - Давай, беги.
Эль-Неренн повернула голову. Хозяин заведения отвёл взгляд. Он вызвал Скорпиона, поняла эль-Неренн. Он.
- Мы ещё поговорим, - пообещала она и побежала. Со всех ног.
- -
Она выбежала на улицу и увидела, что автомобиль Веньеса поворачивает за угол, дальше по проспекту. Бежать за ним - только через всю площадь, мимо фонтана. И эль-Неренн побежала. Догоню, думала она, и убью. Если струсил - убью.
Она отбежала едва ли на десяток шагов, как из-за угла улицы, на котором располагалось кафе, с рёвом вывернула машина. Выбежавший из кафе Скорпион указал рукой в сторону эль-Неренн и что-то крикнул. Девушка остановилась, подняла над головой нож, взглянула в сторону шофёра. Зайчик, отражённый клинком ножа, на миг ослепил шофёра. В окнах разгонявшейся машины уже появлялись лица и руки - с оружием.
- -
- За ней! - крикнул Скорпион, указывая на цель. Побежал по тротуару, чтобы запрыгнуть в машину на бегу. Споткнулся, упал, вытянув перед собой руки. Машина вильнула - и последнее, что запомнил Скорпион, было лицо шофёра. Застывшее, бледное, страшное.
Машина пронеслась рядом с его головой.
Он ещё успел подняться на колени и увидеть, что стало с его руками. Успел издать крик. Один-единственный.
- -
Огонь открыли с нескольких направлений одновременно - на противоположной стороне улицы появилась другая машина, направляющаяся к фонтану. Эль-Неренн, не отпуская ножа, нырнула в бассейн, не раздумывая.
Грохот. Близкий взрыв, больно ударяет по всему телу. Она едва сумела вынырнуть, обернуться. Одна из машин горела. Другая - лежала на боку, рядом с горящей.
Ещё звуки несущихся машин. Далёкие выстрелы. Эль-Неренн выскочила из фонтана и опрометью бросилась туда, куда повернула машина Веньеса. Перед глазами всё двоилось, было страшно жарко - "купание" не спасало.
- -
Он остановил машину в трёх кварталах от площади. Эль-Неренн медленно приближалась, стараясь сдерживать ярость. Веньес стоял рядом с машиной, лицо его было бледным, как снег.
- Почему уехали? - крикнула эль-Неренн. - Почему бросили меня?
Веньес смотрел не на её лицо, а на одежду. Вся в крови. В крови был и нож - но эль-Неренн не производила впечатления раненой. Эль-Неренн увидела, на что он смотрит, оглядела себя. Видно было, что она удивлена.
- Меня заставили, теарин, - Веньес шагнул навстречу. - Угрожали пристрелить. Я не стал далеко уезжать. Рад, что вас не убили.
- Уезжаем, - эль-Неренн открыла дверцу переднего сидения, уселась. - Быстро.
Веньес повиновался. Старшая была настолько зла, что спорить не хотелось. Нож лежал на её коленях. В салоне повис запах крови неприятный, сильный.
- -
Эль-Неренн очнулась. Отчего-то - на заднем сидении. Ножа под рукой не было.
- Что такое? - спросила она. Уселась. Мимо проносились пейзажи, до поместья ещё далеко. - Остановите машину. Остановите! - крикнула она изо всех сил. - Немедленно!
Веньес повиновался.
- Вы уснули, теарин, - признался он. - Я думал, там вам будет удобнее, - он избегал смотреть в глаза.
- Выходите, - приказала старшая. Шофёр повиновался.
- Нож, - она протянула руку. Веньес молча наклонился, запустил руку под сидение, достал нож. Вручил его эль-Неренн, поклонившись.
- Почему мы едем другой дорогой? - резко спросила эль-Неренн. Почему так быстро? Отвечайте!
Веньес молчал.
- Я жду, - голос старшей оказался холоднее льда.
- Мне приказали, - Веньес снял кепку, бросил в салон. - Простите, теарин. Она сказала, чтобы я отвёз вас к лесу, вон туда. Если вы сбежите. От тех... кто должен вас поймать.
- Она - Леронн?
- Нет, - Веньес склонил голову. - Мегин.
- Что?! - эль-Неренн не сразу пришла в себя. Шагнула навстречу, приставила остриё ножа к горлу Веньеса. Тот закрыл глаза. - Вы врёте!
- Нет, - Веньес не открывал глаз. - Клянусь. Именно Мегин.
Эль-Неренн смотрела ему в лицо. Отпустила. Покачнулась, уселась прямо на землю, прижалась спиной к горячей дверце.
- Как она могла? - спросила она, не ожидая ответа. - Как смогла?
- Я могу отвезти вас другой дорогой, - указал Веньес. - В объезд. Они не заметят, обещаю.
Эль-Неренн долго сидела, шевеля губами, не обращая ни на что внимания. Затем подняла голову, с трудом встала на ноги.
- Хорошо, Веньес. По дороге расскажите всё. Все подробности.