Старшая перестала улыбаться.
- Леронн под присмотром, теариан. Она среди заговорщиков. Мне очень жаль.
- Ты не... - взорвался Хейнрит, явно намереваясь отбросить эль-Неренн в сторону и войти в дом. Старшая молча извлекла пистолет одного из охранников. Хейнрита словно отнесло ветром на пару шагов. Глаза его стали совершенно круглыми.
- У охранников было вот это, - пояснила она. - Без номеров. Меня попытались отравить. Сожалею, теариан. Думаю, госпожа во всём разберётся. А сейчас...
Хейнрит отступал, переводя взгляд с лица старшей на пистолет в её руке. Неожиданно он развернулся и бросился к воротам. Через несколько секунд с той стороны послышался звук стремительно отъезжающего автомобиля.
Эль-Неренн заперла ворота, вернулась в дом. Взяла "колокольчик".
- Риккен, - позвала она. - Встретьте охрану госпожи. Пусть присмотрят за теми, что в подвале. Ничего не объясняйте, ни единого слова. Я скоро подойду.
* * *
Что-то происходило с обонянием.
Оно становилось всё более чутким. Последние несколько шагов в душ эль-Неренн бежала - собственный запах становился почти нестерпимым. Сбросила одежду, включила воду, задержала дыхание.
Ноги плохо держат. Странный озноб, звон в ушах. И почему она не спросила хоть какое-нибудь противоядие?
Чутьё продолжало усиливаться. Запах мыла - приятный, к нему она уже привыкла - едва не сбивал с ног. Несколько раз приходилось прижиматься к стене - перед глазами всё чернело. Просили рассчитать дозу, вспомнила эль-Неренн. Кому-то из вас я так рассчитаю дозу, что...
Писк. "Колокольчик", где-то в груде одежды. Нет, сил нет сделать несколько шагов и подойти.
Три или четыре "чёрных" волны, подряд. Потом... у эль-Неренн сохранилось смутное воспоминание что её, вроде бы, тошнило. А может быть, и нет. Пришла в себя - у стены, под потоком воды. Ни рук, ни ног, всё тело ватное, но голова ясная. И звон в ушах прошёл.
Стук в дверь.
- Теарин! - голос Тимо. - Ньер, что с тобой?
Ответить удалось не сразу.
- Я сейчас! - крикнула эль-Неренн, сумев подняться на ноги и выключить воду. Обоняние обострилось так, что она чувствовала Тимо, стоящую по ту сторону двери - даже сквозь густую неприятную пелену, что исходила от брошенной одежды. Задержав дыхание, забрала тревожно мигающий "колокольчик", выгребла содержимое кармашков. Завернула всё это в полотенце.
- Ньер, открой! - Тимо явно перепугалась. Запомнит она этот вечер, на всю жизнь запомнит.
- Сейчас, - отозвалась старшая. Обернулась другим полотенцем. Скомкала одежду, отпихнула в угол - потом. Сжимая свёрток в руке, другой попыталась отпереть замок. Со второго раза получилось.
Тимо влетела внутрь... резко остановилась. Отвращение на её лице длилось недолго, но эль-Неренн заметила..
- Я сама уберу, - шёпотом сообщила старшая, схватившись за стену ноги едва держали. - Закрой дверь, Тимо, ничего не трогай.
Девочка помогла ей дойти до комнаты, вынуть из шкафа одежду. Выбежала в коридор, аккуратно закрыла за собой дверь.
Минут за пять удалось одеться. В дверь постучали.
- Входи, Тимо, - эль-Неренн посмотрела на себя в зеркало. Не глядя самой себе в глаза. Сойдёт.
Тимо обошла несколько раз вокруг неё, поправляя одежду, после чего кивнула. Вид у девочки был очень важный. Старшая скрыла улыбку.
- Гости уже собираются, - сообщила Тимо. Только сейчас эль-Неренн заметила, что девочка переоделась в праздничный наряд - когда успела?
-Тимо, - эль-Неренн остановилась на лестнице, оглянулась - вроде бы никого. - Ответь, пожалуйста, на вопрос. От меня пахнет?
Тимо фыркнула. Посерьёзнела.
- Как... там?
Указала глазами на лестницу, ведущую к женской половине. Эль-Неренн кивнула.
- Нет, - последовал ответ. - Уже нет. Что это было?
- То, чем меня отравили, - отозвалась эль-Неренн. Судя по голосам, гости уже собирались. Хозяйка дома тоже вернулась. - Об этом потом. Спасибо, Тимо.
* * *
Разумеется, её сразу вызвала к себе хозяйка дома. Велела следовать за ней - молча, сохраняя улыбку на лице. Лишь когда дверь личного кабинета Веранно ан Эверан закрылась за ними обеими, улыбка покинула лицо хозяйки.
- Асетт рассказала мне в общих чертах, - начала хозяйка. - Я не могу отменить приём, хотя то, что случилось, ужасно. Вы расскажете мне всё, как только гости разъедутся.
Эль-Неренн поклонилась.
- Разумеется, госпожа.
- Пока что, пожалуйста, главное. Кто зачинщики?
- Из слуг - Леронн и Мегин, госпожа. Ваш личный врач тоже участвовал, - лицо Веранно окаменело. - Полагаю, его вынудили. Четверо охранников помогали им, не из наших. Кто привёл их, пока не знаю. У двух было огнестрельное оружие без номеров.
Хозяйка дома отвернулась, сделала несколько шагов, подошла к креслу у стены, противоположной входу.
- Что с Мегин и Леронн?
- Врач ввёл им успокоительное. Обе заперты, Мегин - в кладовке в женской половине, Леронн - у себя в комнате. Могу ли я попросить, госпожа?
- Слушаю вас.
- Я хотела бы переговорить с ними. С каждой. Когда приём окончится. Наедине, если можно.
Видно было, что Веранно колеблется.
- Хорошо, теарин. Как вы себя чувствуете?
- Приемлемо, госпожа. Я сделаю всё, чтобы приём прошёл, как положено.
Веранно кивнула, опустила взгляд. "Колокольчик" мигнул красным; эль-Неренн отключила его прикосновением - занята, вызовут позже.