Когда Тигген отошла, Веранно отвела старшую в сторону.
- Спасибо, эль-Неренн.
С ума сойти! По имени к ней обращались очень редко.
Эль-Неренн вновь поклонилась.
- Надеюсь, я не сказала лишнего, госпожа.
- Ни в коем случае. Хорошая мысль. Пожалуй, мы будем придерживаться именно такой версии. Вы свободны, теарин. Если комиссару всё ещё нужна помощь - сопроводите его.
Приём удался, подумала эль-Неренн, быстрым шагом направляясь в общий зал. Точно, удался. Ладно, не время расслабляться. Ну и день...
* * *
- Здесь мы закончили, - комиссар махнул сержанту, тот сделал ещё несколько снимков, Видно было, что занимается не своим делом, но - что поделать. - Конечно, сюда ещё прибудут настоящие специалисты. Это так, получить представление. Сюда по-прежнему нельзя никому входить.
Эль-Неренн кивнула, заперла дверь, под присмотром охранника, повела обоих в подвал.
- Приём закончился? - осведомился комиссар куда более вежливым тоном.
- Да, комиссар. Минут через двадцать гости разъедутся.
- Ты говорила что-то про еду.
- Только скажите, комиссар. Но, понимаете, - эль-Неренн оглянулась. Никого поблизости. - Вас не очень оскорбит, если придётся ужинать в комнате прислуги?
На этот раз расхохотался сам комиссар.
- Умеешь развеселить. Ты же знаешь, как здесь относятся к полиции. Для меня ужинать с прислугой - огромная честь. Ладно. Сейчас осмотрим подвал, потом распорядишься.
Охранник впусил их в подвал. Комиссар поморщился - было отчего - и склонился над "пленными".
- Долго они здесь находятся?
- Часа два, комиссар. Врач сказал, что...
- Они мертвы, - комиссар выпрямился. - Все четверо.
Эль-Неренн вздрогнула. Покачнулась, сержант поймал её за локоть.
- Мертвы? - переспросила она, ощущая озноб. Ей стало страшно.
Комиссар кивнул.
- Умерли недавно. Точнее сказать не могу.
Сержант отошёл в сторону, заглянул за бочки.
- Здесь ещё один, - сообщил он. - Похоже, кто-то из слуг.
- Привратник, - сообщила эль-Неренн слабым голосом. - Комиссар, можно, я уйду отсюда?
Комиссар некоторое время смотрел на неё, криво улыбаясь, затем кивнул. Сержант помог старшей подняться по лестнице, усадил на скамеечку у двери. Эль-Неренн закрыла глаза. Сержант убедился, что её можно оставить одну и спустился в подвал. Закрыл за собой дверь.
* * *
- Я поговорил с хозяйкой дома, - комиссар подошёл незаметно. Эль-Неренн следила за тем, как заканчивали убирать. Все устали, но вид - особенно у Риккен и кухарки, Асетт, был довольным. Тимо спровадили спать. Разговор с полицией у неё будет завтра. Разумеется, нарушение правил и всё такое, но Веранно твёрдо решила придерживаться версии об ограблении - и по её настоянию врач посоветовал допросить "соучастниц" - Леронн и Мегин - завтра.
- У меня к тебе ещё несколько вопросов, эль-Неренн. Бригада скоро прибудет - у нас минут двадцать. Можно тебя отвлечь?
- Что вы сделаете, если я скажу "нельзя"? - поинтересовалась старшая, сохраняя серьёзность. - Сейчас, комиссар. Подождите пару минут.
- Идём, - комиссар указал. - Мне нужно поговорить с тобой. Наедине. Где твоя комната?
- Сразу ко мне, комиссар! - эль-Неренн оживилась. - Я и не мечтала, что смогу заполучить вас. Что же вы сразу не сказали!
- Прекрати. Тоэн, - комиссар оглянулся. - Возвращайтесь к южному входу, встречайте остальных. Проводите их.
Сержант кивнул и отбыл. Риккен дежурила на входе.
- Я прибралась в душе, - шепнула она. - Отдыхай, Ньер.
- Ты мне очень помогла, - ответила эль-Неренн, прикасаясь к её правой щеке. - Я не забуду.
Она оглянулась.
- Идёмте, комиссар, - она указала, куда. - Не отставайте.
16. Беспокойная ночь
- Неплохо живёшь, - комиссар оглянулся. - Вот что. Сними-ка перчатку. Нет, можно левую. Не бойся, не укушу.
Эль-Неренн улыбнулась, демонстрируя клыки.
- Комиссар, зачем спешить? Может, сначала сядете на коврик?
Комиссар, не улыбаясь, осторожно склонился над её запястьем, осторожно потянул носом.
- "Ведьмина пыль", - заключил он. - Ты давно... э-э-э... употребляешь её?
Эль-Неренн перестала улыбаться. Указала в сторону стола.
- Только сегодня. Там, в стакане.
Комиссар точно так же, осторожно, принюхался к стакану. Перчаткой открыл графин, прислушался к ощущением. Скривился.