– Помер, что ли? – догадалась я.
– Увы…
– Слава богу! – выдохнула моя светлость и, опомнившись, схватилась за сердце. – …Слава богу, что его друзья по ту сторону гор не знают об этом! Это было бы для них таким уда…
– По ту сторону гор?! – обалдел циклоп. – Но Эх был хромой от рождения! Он и за пределы дома-то редко отлучался!..
– Мы общались на космическом уровне! – лихо отовралась я. – Психокинез! Слыхал про такое?..
– Нет… – растерялся он.
– Вот! А паришь мне мозги всякой ерундой… Друг! Раз уж с Эхом такая беда – может, ты мне поможешь?..
– Всем, чем смогу!
– Вот спасибо! – обрадовалась я. – Мне, видишь ли, через горы надо. И чем скорее, тем лучше…
– Запросто! – с готовностью кивнул наивный глазастик. – Кстати, меня зовут Ух!.. А тебя?
– Станислава, – важно поклонилась я.
– Какое длинное имя!
– Дык… от большого ума дадено…
– А я – Мыш! – вылез на мое плечо хвостатый.
– Мых?..
– Мыш! – с нажимом повторил мой приятель. – И никак иначе! Усек?..
– Такие вы странные… – циклоп добродушно улыбнулся. – Но через горы я вас проведу. Только утром.
– А почему не сейчас?
Он посмотрел на кружащийся в воздухе снег.
– Метель скоро начнется. Небезопасно… Пойдемте к нам! У нас дома тепло и сухо. Мама вам даст горячего грогу… Пойдемте?..
Мы с Мындером посмотрели друг на друга. Потом – на одноглазого.
– Тепло, говоришь?.. – протянул крыс.
– Ага.
– И грог?.. – Я развела руками. – Ну, это серьезный аргумент… Пошли!
Сквозь ту самую расщелину в скале мы прошли внутрь горы. Наш провожатый уверенно вел нас по каменным коридорам, треща без умолку:
– То-то все удивятся! У нас гости редко бывают, а из людей, почитай, ни разу еще не было никого!.. Мы-то что, мы бы и рады, да только они злые больно!
– Да уж, наслышана… – кивнула я. – Мне Гинко рассказывал. Климат на них, что ли, так неблагоприятно действует?..
– А-а, так ты и Гинко знаешь?.. – радостно обернулся циклоп. – Он славный. Часто забегает. Мама его очень любит… Вот в прошлый раз шаль ей связал – теплую! У ней радикулит…
– Он еще и вяжет?!
– А то как же! Когда линяет – особенно. Знаете, какая у него шерсть густая?..
– Видели… – отозвался Мышель. – А вы, как я погляжу, все тут между собой дружите?
– Без этого нельзя, – серьезно проговорил Ух, сворачивая вправо. – Это, может, человек человеку волк, а у нас всё по-другому!..
Я только вздохнула. Да уж… в этом смысле человеческие взаимоотношения оставляют желать лучшего!.. А жаль, граждане. Очень жаль.
Коридор неожиданно кончился. Мы вышли наружу.
– Вот, – сказал циклоп. – Наш поселок!
Перед нами оказалась довольно просторная почти круглая площадка, засыпанная утрамбованным снегом и со всех сторон окруженная скалистой стеной гор. Стена была вся испещрена отверстиями пещер. Слышались голоса, детский смех и позвякивание посуды. Несмотря на ночь, кажется, никто не спал. Мы спустились по каменной тропинке на плац. Я с интересом осмотрелась и удивленно подняла глаза на провожатого:
– Ух! А что это у вас?..
Прямо посередине, деля площадку на две равные части, стоял невысокий каменный частокол.
– Граница, – пояснил циклоп.
– Зачем?
– Видишь ли… это другая часть племени. Мы уже третий год не разговариваем!
– Почему? – Мышель вылез из кармана и вскарабкался на мое плечо.
– Разногласия у нас… – Ух затопал к третьей пещере слева. – Внутренние…
– Серьезные?
– Даже до драк доходило!
– Ого!.. – покачал головой крыс. Одноглазый откинул меховой полог и вошел внутрь.
Я, на всякий случай держась за его спиной, шагнула следом.
– Мама! – улыбаясь, сказал голубоглазик. – У нас сегодня гости!
– Гости?.. – Мешающая огромной ложкой в котле женщина обернулась.