– Замечательно! – фыркнул крыс. – Так и что, до потопа здесь теперь стоять?..
– Ну почему же?.. – расплываясь в довольной улыбке, проговорила я. – Есть у меня кое-кто на примете…
– И не мечтай! – взвизгнул хвостатый, пытаясь удрать. – Я тебе на Джеймс Бонд! А вдруг они меня тапкой прибьют?!
– А ты не попадайся! – Я поймала его за длинный хвост. – Это ты умеешь!
– Не умею! Я зверь видный!!
– Как печенье у меня из-под носа воровать – так это мы можем!.. И сыр из холодильника, и кактус на шкафу в закрытой комнате… ты мне сказки-то не рассказывай! Ты если захочешь, даже ультразвуковые датчики заблокируешь!.. Именем закона – пошел на дело!!
– Именем овоща – хрен тебе!
– Ах, так?! Иллан, откуси ему хвост!
– Фу, гадость… – сморщился брезгливый пес.
– Откуси, я тебя за это поцелую!..
– Давайте я откушу! – воодушевился Андрюха. – Ради тебя, Стася…
– Попридержи метлу, зеленый! – подскочил рыцарь. – А то я тебя сейчас сам так «поцелую» – всю жизнь будешь новые зубы выращивать! Дайте-ка мне крысу, так управлюсь…
– Да вы че, озверели?! – взвыл Мышель, выпучив глаза. – Делать больше нечего?!
– Ты же по-людски не понимаешь… где мой меч?..
– Ладно! – забился в судорогах хвостатый. – Пойду я, пойду! Гады… какие же вы всё-таки га-ады…
Он плюхнулся в высокую траву и исчез. Я потерла руки и повернулась к царю:
– Ваше Величество, а пока прикажите своим бойцам окружить дворец. Конница пусть остается в лесу, она слишком заметна… впрочем, вы и сами со всем этим прекрасно разберетесь!
Он кивнул и отошел.
– Ребята, слушай сюда! Внутрь пойду я…
– Нет!!! – в один голос воскликнули Риган, Андрюха, Иллан и, само собой, полковник.
– Пошли на фиг! – огрызнулось мое командирство. – Еще раз повторяю: внутрь пойду я… ТИХО! А со мной – вы четверо… Что я, совсем без башки, одна-то?.. И так не много, еще, оборони Создатель, какая вражина мне ногу откусит… Спирт, Гронус – вы с нами!
– Так точно!
– Есть!
– Вот, учитесь, как надо воспринимать приказы начальства! – умилилась я, поворачиваясь к нахохлившейся четверке друзей. – А еще лучше – молча кивать…
– Ну, погоди, вот женюсь… – прищурился Риган. – И будешь дома под замком сидеть!
– Спасибо, что предупредил! Андрюшенька, тебе супруга, часом, не нужна?..
– А то?!
– Ну и змея ты, Стася!.. – с чувством промолвил оскорбленный рыцарь.
– Правильно говоришь! – не утерпела я. – А был бы ты генералом – генеральшей бы была!
– Будет вам ссориться, – наконец улыбнулся полковник. – Вместе так вместе… А ты, рыцарь, запомни: запирать ее не стоит. Бесполезно… Если б помогало, сам бы давно запер! Чтоб не лезла, куда не надо…
– Полковник, под трибунал захотел? Устрою!..
– А меня Его Величество от… отмажет!
Н-да, вот вам наглядный результат долгого общения с Мышом… Я топнула ногой:
– Будете наглеть – одна пойду! И пусть меня там съедят без соли! Вот!!
Они переглянулись… и пожали плечами:
– Иди!..
– Тьфу на вас! Два раза!! А на тебя, Ил, три с половиной!..
– Почему?! – изумился пес.
– А то я не видела, как ты Ригану подмигнул, такса лохматая?!
– Тебе показалось…
– Хамы!! – Я сунула было в зубы трубку, но передумала: еще унюхают нечестивцы с верхнего этажа, так хлопот не оберемся… Пришлось ограничиться обиженным сопением и демонстративным показом спины. Они, видите ли, запрут, а их, понимаете ли, отмажут!.. Никакого уважения к любимому предводителю.
В траве зашуршало, и послышался знакомый фальцет:
– Братаны! Я вернулся!
– Уже?.. – Мое командирство наклонилось и подхватило хвостатого разведчика на руки. – Ну, как?..
– Да чтоб я понял…
– Мыш!
– Ага, чуть что – сразу «Мыш»! Их там куча целая! Весь этаж заняли… И, главное, не спит ни один! Козлы рогатые!..
– Черти, что ли?
– Они, они, – кивнул крыс. – Причем кучеряво устроились! Валяются на бархатных диванах и водяру хлещут. Картишки там, туда-сюда… А пятеро какую-то дверь стерегут. Ты уж извини, я туда не пролез, и так чуть не застукали…