– Полковник, а полковник!.. – подкатилась моя мающаяся от безделья светлость к увлеченно начищающему боевой топор бородачу. – Давай, что ли, в картишки перекинемся?..
– Попроси Спиртуса…
– Да у него похмельный синдром! Ну, Таврус!..
– Шла бы ты спать, Стася.
– Не хочу! – заныла я. – Что ты брыкаешься?!
– Я не брыкаюсь, я занят.
– Секира и так уже на зеркало похожа! Бородатый, ну будь человеком…
– Брось, Стаська! – отозвался с моего плеча Мышель. – Давай на пару.
– Я с тобой играть не буду! Ты даже в «крестики-нолики» жульничаешь!..
– Я?! Да я сама честность!
– Как же! Опять полколоды под пузо сныкаешь, и скажешь, что так и было!..
– Напраслину возводишь… Ну, давай тогда хоть в «Морской бой»! Полковник всё равно в отказе…
– А, черт с тобой! – махнула я рукой. – Давай. Мы повернулись друг к другу спиной и расчертили землю под тетрадный лист. С бумагой, сами понимаете, напряженка.
– Е-один. – начал крыс.
– Мимо! Е-пять.
– Ранен.
– Хе-хе!.. Е-четыре.
– Мимо. Е-шесть.
– Убит. Ты подглядываешь!..
– Ни фига подобного! Е-два.
– Мимо. Е-восемь.
– Ранен.
– Е-восемь.
– Ранен!..
– Е-восемь…
– Стаська, ты что, садист?!
– Ой, извини, задумалась…
– Заметно… Кстати, на что играем?
– Не знаю.
– На сыр?!
– Раскатал губу. Я сыр не люблю…
– Я люблю! Заметано?..
– Нет! – Я почесала кончик носа. – Вот. Проигравший лезет на дерево!
– Зачем?!
– А мне так хочется!
– Мало ли, чего тебе там хочется!.. Я не скалолаз!
– Ничего не знаю…
– Что вы ругаетесь? – отозвался Таврус. – Надо так: проигравший ест сыр, выигравший – лезет…
– И в чем тут логика?!
– Ну… – задумался он.
– Ладно! – сказала я. – Мышель! Если тебе повезет, сыр – твой. Если повезет мне, твое – дерево!
– По рукам. Давай заново!.. Е-семь.
– Ранен…
…И вот кто меня за язык тянул?! Мышель же за сыр удавится! Хвостатый мошенник… Злая, как сто чертей и одна ведьма, моя светлость, проклиная всё на свете, третий раз пыталась вскарабкаться на какую-то секвойю, сдирая ногти. Снизу под ободряющее улюлюканье кочевников издевался крыс:
– Давай-давай, мать! Эх, раз, еще раз…
– Заткнись, лохотронщик!..
– Умолкни, всё было по-честному!.. Сама предложила, вот и молчи теперь громче!
– Вот как спущусь…
– Ты заберись туда сначала! Смотри не грохнись, еще придавишь, не дай бог…